точно доверяю, с остальными, так и быть, пока не буду обсуждать, — Сенька улыбнулся и нежно провел ладонью по бледной щеке Эвиты.

— Дай мне, пожалуйста, какие-нибудь книги о вашей жизни или географии… — смущенно попросила девушка, сильнее прижимая лицо к теплой ладони.

— Решила подучиться? — засмеялся парень.

Эвита вспыхнула и отстранилась.

— Ничего смешного, — недовольно пробубнила она, закатывая глаза.

— Ладно-ладно, не бузи, — Сенька на секунду по-дружески обнял ее за плечи. — Книг как таковых нет, но иди, покажу, как пользоваться интернетом.

Вручив Эвите ноутбук, Арсений рассказал, как находить интересующие материалы. Ангел сразу уловила суть работы с новой техникой, чем-то напоминавшей привычный облачный информатор.

Так медленно потекли дни. Арсений по утрам либо отсыпался после работы, либо уезжал на учебу. Эва старательно заполняла пробелы в обучении. После обеда они вместе ездили к ребятам в больницу. Лера всегда очень радовалась навещавшим, Марьяна кривилась и не позволяла больше Эвите остаться наедине с Данилом.

Как-то за очередным ужином Эва поинтересовалась у Сени, что за Ольга, к которой он ездил в питомник.

Как всегда, махнув своей каштановой челкой и пережевывая резиновые сосиски, приготовленные Эвитой, он рассказал о девушке, с которой познакомился на одной из студенческих вечеринок. По его словам, она милая и добрая, и очень любит животных.

В один прекрасный день Сенька ехал из института и увидел на остановке Ольгу с огромными мешками. Оказывается, она со своей старшей сестрой-ветеринаром за городом организовала приют для собак и как раз туда направлялась. Парень предложил подбросить. Девушка долго отнекивалась, говоря, что это достаточно далеко, и ей очень неудобно обременять случайного знакомого своими проблемами, но Арсений все-таки убедил Ольгу, что ему это не трудно. Парню вообще не хотелось домой, потому что там еще жила Снежана, и поездка с приятной спутницей показалась отличной альтернативой.

Оказавшись в приюте, Сеня помог починить стенку одного из вальеров, напоил собак, подмел двор. В общем, остаток дня провел с пользой для животных, а вечером отвез Ольгу домой. Он чувствовал себя благородным рыцарем, пока девушка, краснея, рассыпалась в хвалебных благодарностях.

Арсению это было так приятно, что он оставил свой телефон и предложил звонить в случае необходимости. Оля теряться не стала и уже на следующей неделе опять позвала помочь. Сенька с удовольствием откликнулся и снова получил знатную порцию восхищения. Так и повелось, что пару раз в месяц он оказывался в приюте с огромными пачками сухого корма, помогал с насущными делами и с удовольствием выслушивал всякие приятности в свой адрес.

Эвита с еле сдерживаемой улыбкой наблюдала, с какой гордостью Арсений рассказывал о своей незаменимости в этом благородном деле, сиял как самовар и явно ждал одобрения.

С каждым днем Ангел все больше и больше чувствовала, как привязывается к этому милому и заботливому парню. Эва начала ассоциировать его с Велесом, все больше воспринимая, как младшего брата, нуждающегося в заботе. Девушка вовсе не претендовала на место Леры, но очень хотела, чтобы ей позволили постоять где-то рядом и заполнить пустоту, образовавшуюся из-за отсутствия общения с Вэлом.

— А можно мне с тобой съездить в этот приют? — Эвита запила застрявшую в горле не жующуюся сосиску и прокашлялась.

— Почему бы и нет. Лишние руки не помешают, — улыбнулся Сенька.

На следующий день после обеда они не поехали в больницу, о чем заранее предупредили ребят, а выдвинулись за город.

Звенигород оказался совсем не похож на шумную Москву, но все-таки произвел на Эву не меньшее впечатление. Низенькие домики все до одного были укрыты белым пуховым покрывалом, и казалось, будто весь город пребывает в дреме. Динамичная столица с небольшим количеством регулярно счищаемого снега теперь виделась яркой и блестящей только благодаря новогодней иллюминации и разноцветным многочисленным витринам. Звенигород же блестел от пушистых сугробов и церковных куполов, умиротворяя своей неспешностью.

Чуть поскрипывая морозным снегом, машина Арсения въехала в бордовые ворота и остановилась на вычищенной площадке.

Эва выбралась из автомобиля, сразу же поглубже засовывая руки в карманы. Пока Сеня доставал из багажника мешки с собачьей едой, девушка в сгущающихся сумерках разглядела просторную ухоженную территорию со множеством маленьких построек вдоль забора.

Вдруг залаяла собака, потом еще одна и еще. И вот уже целый хор, нескладно перебивая друг друга, заполнил резкими звуками все окружающее пространство.

В окошке небольшого домика с бордовой крышей, располагавшегося ближе к вольерам, зажегся свет. Через минуту из домика выбежала невысокая хозяйка в потрепанной, наспех наброшенной куртке.

— Ой, Сеня, как здорово, что приехал, — улыбнулась Оля, неловко пригладив русые волосы, собранные в конский хвост.

Девушка снизу вверх с интересом посмотрела на Эвиту, которая была на голову выше нее.

— Это Эва, — мотнул Сенька головой в сторону Ангела. — Моя подруга, — он зажал под мышками два мешка с кормом и мазнул губами по Ольгиной щеке.

— Очень приятно, — девушка продолжала дружелюбно улыбаться, но в огромных серо-голубых глазах промелькнула печаль.

«Такая милая, — подумала Эвита, поздоровавшись, — надо побольше о ней узнать».

Втягивая голову в плечи, чтобы хоть как-то прикрыть замерзшие уши, и подпрыгивая от холода, Эва последовала в домик за хозяйкой.

— Может, чаю? — предложила Ольга, скинув с себя верхнюю одежду.

— Давай сначала по делу, а потом чаепития, — не терпящим возражений тоном ответил Арсений.

Эвита от удивления даже рот приоткрыла. Он так умеет?

Ольга послушно кивнула.

— Там в одном вольере дверь покосилась, задувает сильно, — начала очерчивать фронт работ хозяйка, — я Мухтара к Найденышу пока переселила, но им тесновато вдвоем.

— Починю, — деловито ответил Арсений и вышел в предбанник, достал с верхней полки ящик с инструментами, накинул поношенную телогрейку и пошел во двор.

— А мне чем помочь? — глядя на зарумянившуюся девушку, спросила Эва.

— Поилки сможешь помыть и наполнить?

Ангел никогда не занималась подобными вещами, но с энтузиазмом согласилась на предложенную работу.

Время пробежало незаметно. Окостеневшими