— Ты знаешь, довольно иронично, что я забралась так далеко в Смертолесье, чтобы снова выращивать травы, как в Речнолеске — сказала Жэндэ вставая на ноги.

— Зато теперь юной леди за них будут платить несколько весов в золоте — ответил я, мысленно отмечая, что моя невеста набирается новых слов и от меня, и из свитков.

Хотя за благородных мы всё равно даже близко не сойдём, местный этикет нужно учить натурально с детства, слишком уж заковырист. Впрочем раз мы на титулы не претендуем, то и чёрт бы с ним. Тем более нас, членов братства охотников, считают эксцентричными и многое прощают из-за нашей силы и того, что мы можем добыть в магическом лесу. В столице-то наверно подобное не сработало, скорее пришлось бы идти от дуэли к дуэли, как одному неловкому гасконцу, но вот на окраине королевства проблем нет и это хорошо. Плохо, что тут своих заморочек тоже хватает.

Эфрим меня абсолютно не порадовал тем, что тут назревает новый нарыв военного характера. К тому же интуиция шептала о том, что старый вояка с Рэвисом могли бы задавить проблему в зародыше или по крайней мере сдержать креатив тэнов с желанием закосить под Влада Колосажателя. Однако вышло, что вышло и чем дело обернётся пока не ясно. В любом случае собрав информацию и скинув поклажу, я пару дней покрутился в нашем городке, а затем написал письмо Хэгану. Может опытный, не смотря на возраст, интриган что-то подскажет толкового, а может внимет моей просьбе и попробует уладить проблемы с соседями по дипломатическим каналам. Не будет их похода к нам, не будет и нашего ответа, а планы Эфрима останутся на бумаге и будут лежать на всякий случай. Хорошо, если попытки набегов прекратятся и с нашей стороны и особенно от соседей… Хотя сомневаюсь, по ту сторону границ аристократы ровно такие же, вряд ли они возьмут и просто утрутся. Наши бы не проглотили обиду, гонора слишком много да и подобное равно проявлению слабости, что чревато.

Но как бы там ни было, а закончив в Речнолеске с насущными делами и протащив туда ненадолго Жэндэ порталом для снятия мерок под новую броню, я вернулся на землю стаи. Можно было бы ещё посвящение в Дарты невесте организовать, но я решил обождать и сделать мероприятие более официальным. Моя шутка, которая появилась благодаря молниям из рук, приобрела слишком серьёзный характер, Эфрим почётное звание получит и при нас и при тэнах, так что теперь придётся соответствовать.

Сейчас же мы закончили с тренировкой и совершили водные процедуры, попутно немного пообжимавшись в воде холодного ручья, а потом занялись работой. У Жэндэ по расписанию была прополка огорода от тех трав, которых там быть не должно и уничтожение вредителей, которые жрали будущий урожай. Ему ведь через некоторое время людей спасать в виде зелий, а возможно и продлевать жизнь большим шишкам. Было у меня подозрение, что основные игроки в столице затихорились потому, что его величество стал выглядеть пободрее. А мы ведь в столицу через Хэгана много чего гоним с территории, куда вряд ли раньше кто-то из людей заходил. Доказательств конечно никаких, одни домыслы, но два и два обычно складываются в четыре. Хотя может и ошибаюсь.

Я же, пока девушка занята «сельским хозяйством», опять примерил на себя роль археолога. Раньше тут, судя по всему, находился небольшой городок, постройки попроще природа поглотила практически целиком, но остатки внешних стен и самых представительных домов в центре остались, хоти и выглядели уже довольно жалко. Однако здесь было что копать, находились и старые золотые монеты, и древнее оружие, которое хоть проржавело, но лишь по внешнему слою, а напитанная энергией Кив-сталь была особенно ценна. Радовал «культурный слой» так же накопителями, которые опять же пойдут в дело. Если так дальше пойдёт, то мы с невестой будем ими увешаны, а братьям с сестрой придётся делать какую-то сбрую, да и охотникам достанется. Хотя не уверен, что все драгоценные камни, приобретшие волшебные свойства, были такими изначально, всё таки магический фон и бездну времени на его воздействия стоит учитывать. Было найдено мной и несколько свитков, как бы странно это не звучало. Правда уцелевшие носитель информации хранились в тонкостенных бронзовых цилиндрах, почти целиком обратившихся патиной, не смотря на неизвестное мне зачарование, от которого остались не очень понятные обрывки Кив. Наверно просто носители-основы слишком пострадали. Да и сами записи откровенно разочаровали, никаких тебе великих магических знаний с опупенными заклинаниями, позволяющими гнуть реальность по желанию левой пятки, возводя горы, разрушая в пыль скалы, меняя русла рек и осушая моря. Вместо них мне встретились три дворянские родословные с гербами, два завещания и тубус с компрометирующей любовной перепиской замужней дамы с каким-то мужиком. Наверно когда-то кто-то кого-то хотел пошантажировать, но в итоге случилось нашествие демонических зверей.

Его свидетельства тоже присутствовали и были печальны. Женщин, детей и стариков лучшие люди города укрывали в подвалах, где их и настигла смерть. Самый большой склеп был в развалинах цитадели в центре бывшего населённого пункта, но и в других подвальчиках порой встречались кости, пережившие время. Сейчас трудно сказать, но подозреваю их бывшие владельцы хоть немного да владели Кив, всё таки останки обычных людей наверно не должны переживать столько столетий без каких-нибудь хитрых процедур вроде бальзамирования. Впрочем я в прошлой жизни археологом не был, так что могу ошибаться. За сколько вообще кости обращаются в ничто?

Сегодня моей целью стали развилины когда-то двухэтажного домика, который имел вокруг себя небольшую стену. Типичное городское жилище аристократов, хоть и наверно не самых богатых, а может более скромных. А может вообще не аристократов, всё таки тысяча лет прошла, о времени до нашествия исторических свидетельств мало, а тут не Земля двадцать первого века или хотя бы восемнадцатого, с изучением истории дела обстоят так себе. Аристократы и летописцы, которые у них учат молодёжь, как впрочем и монахи, могут рассказать о подвигах героев и деяниях правителей, но очень многое от их внимания ускользает. В частности могли ли богатые купцы жить в центре города в подобных хоромах или рылом не вышли?

Но как бы там ни было, а я сел в медитативную позу и начал работать с стихией земли для начала определяя что есть в почве. Вскоре нашлись несколько отголосков от Кив-металла и остатки подвала, причём на удивление качественного, за столетия он так и