Алексей ликовал!

Они долго ездили по широким улицам вечернего города, по залитому огнями проспекту, затем выехали на оживлённую набережную. В салоне «Тойоты» было уютно и тепло. Алексей, пытаясь развеселить молчавшую спутницу, рассказывал анекдоты и смешные случаи из жизни, но на лице Ольги по-прежнему не видел улыбки.

– Оль, что-нибудь не так? – сдался он, оставив попытки отвлечь девушку от её мыслей.

– Ты можешь ответить на один вопрос? – прозвучало вместо ответа.

– Конечно! – заверил он.

– Только скажи честно. Ладно? – Она смотрела на него, и ему показалось, что её глаза искали в его глазах какую-то правду. А правда о том, что эта девушка уже стала чем-то главным в его жизни, вдруг испугала Алексея. Он, включив поворотник, прижался к краю дороги и остановил машину.

– Как я понимаю, вопрос прозвучит важный? – Он смотрел на Ольгу с улыбкой. – К чему готовиться? – Он играл, но эта игра была всего лишь неуклюжей попыткой защиты, и была сейчас лишней. Он это понимал, но ничего не мог с собой поделать.

А Ольга не поняла. Немного подумав, она махнула рукой:

– Ничего… Поехали!

– Что-то не так? – недоумевал он, понимая, что струсил, испугался настоящего, и мысленно ругал себя за нерешительность.

– Оля… – попытался он наладить разговор.

– Всё нормально. Поехали домой, – бесцветно произнесла она, отвернувшись к окну, всем своим видом давая понять, что за рулём «классной тачки» сидит болван.

Алексей медленно тронул машину с места.

– А поедем в кино! – Эта, возникшая вдруг, идея показалась ему спасительно замечательной. – Там сейчас идут несколько хороших фильмов!

Но Ольга не разделяла его энтузиазма.

– Отвези меня к сестре! – почти приказала она, даже не взглянув на него.

– Ладно, – нахмурился Алексей, чувствуя, как испаряется его хорошее настроение.

До дома Светланы доехали минут за двадцать.

– Во двор не въезжай. – Ольга повернулась за пакетом, лежащим на заднем сиденье.

Алексей остановил машину в тёмном месте, не доезжая метров ста до поворота во двор, и выключил двигатель.

– Давай поговорим? – он примирительно улыбнулся, не желая расставаться на минорной ноте. Сейчас он хотел только одного – вернуть полный надежды взгляд серо-голубых глаз – и даже готов был сказать правду о своих чувствах.

– Давай, – всё тем же бесцветным голосом ответила она. Его несколько обрадовало то обстоятельство, что девушка всё-таки не спешит уйти. Ростки хорошего настроения снова начали пробивать сухую почву непонимания.

– Музыку негромко поставь, – попросила Ольга. Алексей нажал кнопку, панель магнитолы ожила светло-зелёной подсветкой, и в салон автомобиля полилась медленная мелодия. Алексей хотел было найти что-нибудь повеселее и уже коснулся кнопки переключения каналов на руле, но негромкий возглас «Оставь это!» его остановил. Мелодия накатывалась волнами то отступая, то усиливаясь, и Алексей узнавал прекрасную музыку из своей юности. Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и стал смотреть из-под ресниц на звёзды сквозь лобовое стекло. На ностальгической ноте пришли воспоминания.

– Она звучала у нас на выпускном вечере в школе, – через некоторое время сказал он в темноту.

Дождавшись окончания мелодии, Ольга отозвалась:

– О чём ты сейчас думаешь?

– Я думаю, какой счастливый был день! Жаль, что завтра на работу.

– Почему ты этот день назвал счастливым? – в её голосе он уловил нотки заинтересованности.

– Потому, что я провёл его с удивительной девушкой по имени Ольга! – Слова выражали всё то, что он чувствовал, и Алексей уже не боялся этого.

– Не верю! – равнодушно бросила она.

– Почему?

– Вы, мужики, все так говорите!

– Извини, если не оригинален. А ты о чём думаешь?

– Думаю, что я здесь делаю?

– Делаешь меня счастливым.

– Лёша, я просила тебя не касаться этой темы! – В голосе девушки зазвучало раздражение.

– Ведь это правда. – Он не желал отступать или сдаваться.

– Правда?

– Да, правда.

– Моя или твоя?

– Моя, Оля, правда. Пока только моя.

– Ну да, – проговорила девушка, – я где-то читала, что правда бывает одна, точки зрения разные.

Последняя её фраза придала ему уверенности.

– Скажи, малыш, что ты думаешь о любви? – Он впервые назвал её «малышом».

– О чём? О любви? – Она будто не расслышала.

– Да, о любви! О любви между мужчиной и женщиной. Только скажи свою правду.

– Вечной любви не бывает, – почти не задумываясь, ответила девушка. – Она как болезнь – проходит.

– Но она есть?

– Не знаю. Может, у кого-то и есть. Вот у тебя, например.

– А у тебя?

– А у меня к ней сильный иммунитет. Давай больше не будем говорить на эту тему! – резко закончила Ольга.

– Последний вопрос: почему?

– Потому что любовь – это зависимость. А я – хочу быть свободной! – бросила Ольга в темноту.

– Ладно. Принимается, – рассудительно произнёс Алексей. – Тогда давай прямо сейчас вместе найдём темы, которых можно будет касаться в наших отношениях.

– Давай лучше ограничимся просто дружеским общением. И тем искать не придётся.

– Оля, а ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

– А ты – нет?

– Если женщина похожа на женщину, – нет!

– Ладно… Спорить мы можем до утра. Я пойду. – Ольга открыла дверь, осветив салон лампочкой в потолочной панели.

– Я подвезу до подъезда! – спохватился Алексей, понимая, что перестарался, излишне надавив своим упрямством.

– Сама дойду! – отрезала Ольга, закрывая дверь с улицы.

– Темно ведь! Ну, куда ты? А, чёрт!.. – Алексей со злостью вырвал ключ из замка зажигания и кинулся догонять уходящую в темноту девушку.

– Да постой же ты! – Пытаясь остановить, Алексей неосторожно схватил её за левое плечо. Ольга глухо застонала, и даже в темноте он смог разглядеть, какая гримаса боли перекосила её лицо.

– Прости! – ужаснувшись своей нечаянной грубости, прохрипел Алексей. – Оля, прости меня! Совсем забыл. Очень больно?

Застывшая на месте девушка уже приходила в себя. Посмотрев на Алексея с укором, она медленно двинулась дальше, придерживая левую руку. Алексей догнал и забрал пакет с обувью.

В освещённый двор через арку между домами они вошли молча.