– Всё, – остановилась она. – Дальше не провожай.

Он смотрел в её лицо и с надеждой в голосе предложил:

– Может, всё-таки я провожу тебя до подъезда?

– Не надо. Давай пакет.

Он чувствовал, что сейчас уже не стоит спорить и настаивать, поэтому подчинился.

– Завтра встретимся? – почти потеряв надежду, спросил Алексей.

– Я позвоню, – без эмоций ответила она. – Пока. Спасибо за подарок.

Ольга повернулась и, не оглядываясь, направилась к подъезду. Он подождал, пока фигура девушки скроется за освещённой металлической дверью, и только после этого медленно побрёл к машине.

«Она хорошая», – думал Алексей по дороге домой. И понимал, что совсем не хочет терять Ольгу.

Лёжа в постели, он думал о ней.

Весь следующий день Алексей провёл в ожидании, поглядывая на свой телефон. Но Ольга не позвонила.

Перед закрытием офиса он сам набрал её номер. Знакомая мелодия длинных гудков пропела о том, что этот вечер он проведёт в одиночестве.

На следующий день повторилось то же самое. И на следующий…

– Покажи мне её, – неожиданно сказала Лена, когда Алексей лежал рядом на диване горячий и потный.

Пока он искал подходящие слова для ответа, Лена сама пришла на помощь.

– Я ведь чувствую, что у тебя появился кто-то, – тихо сказала она. – Ты нашёл её, ту девушку?

– Нашёл, – не стал лгать Алексей.

– Ту самую? – ещё больше оживилась Лена.

– Да.

– И как продвигаются ваши отношения?

– Мы ходили в кафе и в магазин. – Правда ему и самому показалась какой-то не законченной и не серьёзной. Он ожидал, что лежащая рядом женщина рассмеётся. Но она не рассмеялась.

– Мальчик мой, – ласково улыбнулась Лена, – не нужно стесняться. Любовь, бывает, налетает как вихрь, пылает как пожар. Но такая любовь может всё порушить, и когда она пройдёт, жизнь покажется пепелищем, на котором придётся отстраивать всё заново. А бывает, что любовь нужно собирать по кирпичику, чтобы воздвигнуть храм. Такая любовь вечна. Не торопи свою девушку и не спеши сам.

– А как же ты? – Он с удивлением смотрел на Лену и ожидал, что сейчас она сделает первый шаг к расставанию. Но Лена произнесла:

– А я постараюсь вам не мешать, если смогу. Но прошу тебя, Лёша, не выкидывай меня из своей жизни просто так. Сегодня ты нужен мне. Я ведь ничего не требую от тебя, кроме наших редких встреч.

– Мне хорошо с тобой, Лена, – не стал кривить душой Алексей. – Но у тебя семья, муж, дети, бизнес.

– Муж, бизнес!.. Я всё понимаю, Лёша. И прошу лишь капельку твоей любви. С тобой я, пусть на время, чувствую себя счастливой. И порой уже не знаю, где я настоящая – дома или с тобой? Прошу, не бросай меня сейчас. Дай мне немного времени. Пообещай…

– Обещаю, – вздохнул Алексей. Он не хотел делать больно человеку, который делал ему только хорошее.

– Покажи мне её, – попросила Лена.

– Ладно. При случае …

Ольга позвонила в пятницу перед самым обедом:

– Привет! Ты занят? – Даже если бы у него были самые важные дела, он всё равно бы бросил всё ради того, чтобы увидеться с ней.

– Привет! Рад тебя слышать, – чуть не подпрыгнул от радости он. – Для тебя – свободен всегда!

– Отвези меня в больницу, – то ли попросила, то ли приказала она.

– Когда?

– Прямо сейчас можешь подъехать к сестре?

Он улыбнулся: так, как она позволяла себе разговаривать с ним, не могла бы позволить ни одна девушка на свете! Но ему нравилась даже такая её манера общения, как нравились её независимость, её взгляды на жизнь.

– Буду через 20 минут. – Алексей посмотрел на часы.

– Позвони снизу. – Ольга положила трубку.

Ровно через 20 минут Алексей сделал телефонный звонок:

– Я у подъезда.

– Выхожу.

Ольга появилась нарядно одетой, будто собиралась ехать не в больницу, а в театр. Алексей заметил, что она немного изменила причёску, придав волосам ещё большую пышность.

– Врач молодой? – поинтересовался он с доброй усмешкой, когда девушка устроилась на сиденье рядом с водителем.

– Не очень старый, – в тон ему ответила Ольга. – Но очень опытный.

Он остановил машину на стоянке больничного комплекса. Она попросила подождать и направилась в отделение травматологии одна.

Алексей сидел в натопленном салоне «Тойоты» больше часа и слушал музыку. Потом набрал номер Ольги. После нескольких длинных гудков трубка отозвалась тихим шёпотом:

– Я ещё у врача. Скоро выйду.

Он подождал ещё немного и решил пройтись, чтобы размять ноги. Поставив машину на сигнализацию, Алексей направился в сторону здания основного больничного корпуса, за дверями которого скрылась Ольга. Постояв в нерешительности возле входа, он шагнул внутрь.

В коридоре, возле гардероба и возле короткого ряда одинаковых окошек с надписью «Регистратура» толпился народ. «Сколько у нас больных!» – удивился Алексей. Ольгу он разглядел почти сразу. Девушка не спеша шла в сторону раздевалки из противоположного конца длинного коридора и не могла видеть Алексея в толпе. Она была без пальто в светло-синем платье, выгодно облегающем её фигуру и гармонирующем с серо-голубым цветом её глаз. «Нельзя быть такой красивой!», – с восхищением подумал он, ревниво перехватывая направленные на Ольгу взгляды мужчин. Алексей двинулся навстречу.

– Как дела? – поинтересовался он, притронувшись к её руке и пристраиваясь к её шагу. Казалось, Ольга только теперь заметила его, поэтому её ответ несколько озадачил Алексея.

– Ну что ты опять так смотришь?! Решил по всей больнице меня выслеживать? Я же просила подождать в машине.

Она произнесла слова с лёгким оттенком раздражения, но её глаза смотрели по-доброму, и он видел, что девушка совсем не сердится на него.

– Что сказал врач? – с заботой в голосе, поинтересовался Алексей.

– Всё более-менее. В машине поговорим.

Они отстояли очередь в гардеробе. Помогая Ольге надеть лёгкое кожаное пальто с меховым воротником, Алексей ловил устремлённые на его спутницу взгляды и с удовлетворением представлял себе, у скольких больных и здоровых мужиков он сейчас вызвал приступ зависти!

На улице при спуске по ступенькам Ольга взяла его под руку. До самой автомобильной стоянки Алексей не отпускал эту в тонкой кожаной перчатке руку.

Он помог своей пассажирке сесть в кресло. Обойдя машину сзади, он, прежде чем занять место водителя, посмотрел вокруг и несколько раз вздохнул полной грудью. Солнечный ноябрьский день пьянил плотным прозрачным воздухом с витающим в нём ожиданием приближающегося декабря и чего-то ещё более прекрасного, лёгким морозцем, уже сковавшим лужицы тонкой корочкой льда, радовал взор синим глубоким небом с редкими островками белых кучевых облаков. Улыбнувшись всему миру, Алексей сел в машину.