– Она минут десять, как забрала своё пальто, такое чёрное кожаное, и ушла.

– Вы ничего не путаете? – опешил Алексей.

– Что я путаю? – проворчала женщина. – Пришла с вами. Я на неё сразу обратила внимание. Пальто с воротником меховым. Путаю я!..

– А она была одна?

– Да вроде одна, – пожала плечами гардеробщица. – Что бросила вас?

– Да… Нет… Спасибо… – пробормотал Алексей, направляясь в сторону выхода.

На улице Ольги не было. Алексей, обойдя здание ресторана, подошёл к своей машине. Девушки не было нигде. Он продолжал с надеждой смотреть по сторонам: может, вернётся? Через несколько минут поисков сквозь волнение и тревогу он почувствовал, как мороз пробирает всё тело и заскочил обратно в помещение.

В фойе он достал мобильный телефон и, понимая, что звонит напрасно, набрал номер Ольги. Длинные монотонные гудки складывались в заунывную однообразную мелодию. Ольга не отвечала. Он набрал номер снова. Из трубки продолжала звучать монотонная музыка неизвестности. Самым страшным было то, что Алексей ничего не понимал! Почему она так с ним поступила? Что могло произойти? В чём он виноват?

«Ты будешь меня защищать?», – вспомнил Алексей неожиданный порыв Ольги и обругал себя: «Тупица! Как же ты не понял? Ведь это был крик её души!». И теперь он корил себя за несообразительность, за то, что позволил ей уйти, за то, что отпустил девушку одну. Ведь она просила его о защите! О защите!.. Что же могло случиться?

Продолжая раз за разом набирать её номер, он поднялся на второй этаж в ресторан. Тут царило веселье. Алексей остановился перед входом в зал и набрал номер Ольгиной сестры.

– Не волнуйся, – спокойным голосом прервала его сбивающуюся речь Светлана, – раз Ольга уехала, значит, так нужно. Она тебе позвонит.

И этот разговор не внёс ясности в ситуацию. Даже наоборот. С озадаченным видом Алексей шагнул туда, где царило веселье.

Пройдя к своему столику и посмотрев на расставленные нетронутые блюда, Алексей почувствовал, что нечто подобное уже происходило с ним здесь, в этом же зале почти месяц назад. Всё повторяется? Чертовщина какая-то!

Он опустился на стул, долго смотрел на бутылку «Асти». Нет, сегодня он не будет пить!

– Я присяду? – услышал Алексей знакомый голос. Перед его столиком стояла Лена в зелёном платье, правильно подобранном к цвету её глаз.

– Да-да, садись! – оторвался он от тяжёлых мыслей.

– Ушла? – участливо поинтересовалась Лена.

– И снова, как в вечер нашего знакомства, ты – хорошенькая милая блондинка, спасаешь брошенного лоха, – усмехнулся Алексей, но усмешка вышла горькой.

– Я снова составляю тебе компанию, – понимающе улыбнулась Лена.

– Вот я и думаю, наверное, это судьба быть мне брошенным в твоём ресторане!

– А, может, твоя девушка ещё вернётся? – осторожно предположила Лена. – Ты нас познакомишь?

– Познакомлю… – криво ухмыльнулся Алексей. – Но она не вернётся. И она не считает себя моей девушкой! Даже не соизволила предупредить, что уезжает! – выпалил и поймал себя на мысли о том, что явно выказывает свою боль и обиду. Поэтому, стерев с лица злую улыбку, добавил спокойнее: – Странная она.

– А в чём её странность? – Лена продолжала смотреть на него тёплым участливым взглядом.

– Не могу понять, – пожал плечами Алексей. – Ведёт себя очень уверенно, так, будто живёт двумя жизнями сразу. А ты её видела?

– Да я толком не успела рассмотреть, – сжала губы Лена, размышляя вслух. – Высокая, фигуристая, длинноногая, лицо вроде ничего, волосы красивые… Такие нравятся богатым.

– Не оставляй меня сегодня, – неожиданно произнёс Алексей, почувствовав тоску при мысли, что снова обманут, и что снова придётся возвращаться домой одному, да ещё и с испорченным настроением.

– Что? – переспросила Лена.

– Не оставляй меня сегодня, – повторил Алексей.

Елена посмотрела на него долгим взглядом:

– Лёша, история повторяется?

Он, облокотившись на столик, приблизил к ней своё лицо:

– Где сегодня твой муж?

Она внимательно смотрела на него из-под длинных ресниц, о чём-то размышляя.

– Он уехал по делам. В Грецию… И детей забрал с собой. На нас смотрят…

Алексей отстранился, припав спиной к спинке стула.

– А ты умная. И красивая… Очень…

– Не подлизывайся. Я – осторожная. Эта встреча не по графику, – скромно улыбнулась Лена, но он заметил в её глазах начинающий разгораться огонь.

– Поехали ко мне… – предложил Алексей. – Прямо сейчас!

– Нет…

– Тебе что-то мешает?

– Мы поедем к одной моей подруге… только я вначале позвоню…

– Мы сами тебя разденем, – отбрасывая все его слабые возражения, сказала Лена. – Потом ты снимешь одежду с нас обеих и будешь нас любить.

– Слушаюсь и повинуюсь, мои госпожи! – учтиво поклонился Алексей и позволил двум красивым женщинам себя раздеть. В такие игры он ещё не играл…

Кофе, минеральную воду и фрукты подруга принесла на большом продолговатом подносе прямо в спальню, где, нежась на широкой кровати, отдыхал в объятиях Лены Алексей.

– Ну что, милый, – хозяйка квартиры в богато расшитом восточном халате улыбнулась очаровательной улыбкой, – сможешь ещё раз нас удивить? Или будем ложиться спать?

– Будем удивлять! – уверенно кивнул головой Алексей…

– Эта роза такая же стройная и красивая, как и вы, Ульяночка! – восторженно произнёс Игорь Викторович, устанавливая хрустальную вазу с ярко-красным цветком на стол с угощениями.

– Роза действительно красивая. Она мне нравится. – Гостья уютно расположилась в одном из кресел возле стола.

– Спасибо, Ульяночка, – расплылся в благодарной улыбке Игорь Викторович. – Но вы мне нравитесь больше, чем цветок. В вас есть настоящая русская красота! Я даже сказал бы – благородная красота чистых кровей.

– Спасибо…

– Что вы! Это вам спасибо, что согласились зайти и проведать бедного эмигранта. Здесь, в Европе, нам, русским, нужно держаться вместе. Почему? Европейцы – они другие… Да что это я вас кормлю одними разговорами? Прошу к столу!..

Игорь Викторович был доволен собой. Снова прошла успешная сделка, в результате которой удалось вывести из России очередной миллиард долларов. И хотя этот миллиард не весь принадлежал ему, Игорь Викторович чувствовал себя счастливым и богатым человеком. Сейчас на нём был надет легчайший, вточенный в небезупречную фигуру костюм. Он пошивал два-три таких в год не из любви к моде, а в соответствии с требованиями, установленными в том сословии, к которому с некоторых пор имел честь принадлежать, – непременно в «Императорском портном», известном не только на Британских островах, но и во всей Европе. Истинное наслаждение ему доставлял процесс придирчивого выбора ткани из тысячи (да-да, тысячи!) лучших английских и итальянских образцов, а затем – осознание того, что его костюм шьют в Лондоне лучшие мастера по одному из полутора тысяч лекал в пределах его «стандартного» 54-го размера.