типа его чрезвычайно заинтересовала.

Швабе получил для ознакомления комплект чертежей миноносца типа «Пернов» образца 1891 года. Цельнометаллический корабль полным водоизмещением 120 тонн мог двигаться с небывалой доселе скоростью 20 узлов. Силовая установка корабля состояла из двух трехцилиндровых паровых машин и двух водотрубных котлов с рабочим давлением 12,5 атмосферы. Общая мощность двух машин составляла 1000 л. с.

Нобели приняли все условия Михаила, подали заявления о принятии в российское подданство и дали подписку о неразглашении государственных тайн.

Людвиг Нобель изучил чертежи торпеды Уайтхеда калибром 457 мм образца 1893 года. Торпеда имела пневматический привод, обеспечивала дальность хода 1350 метров со скоростью 28 узлов, весила 550 килограмм и несла в боевой части 130 килограмм взрывчатки.

Старший Нобель к этому времени уже ознакомился с чертежами комплекта устройств для нефтяного питания паровых котлов: топливными цистернами, насосами, форсунками и вентилями.

2-го февраля Великий князь Константин Николаевич собрал у себя организационное совещание по выпуску опытных образцов миноносца и торпеды. Приглашены были Швабе Карл Иванович, Эммануил и Людвиг Нобели. Присутствовал и Михаил, как зачинщик всего этого дела.

Все расселись в кабинете Константина вокруг рабочего стола, на котором были разложены чертежи. В углу за отдельным столом примостился жандармский поручик из Дотай, обученный скорописи, для ведения протокола совещания.

Константин предложил начать с миноносца.

— Какие вопросы у Вас возникли, Карл Иванович, после ознакомления с чертежами?

— Станочный парк Александровского завода мне хорошо известен. Для того, что бы изготовить опытный образец корабля, а тем более, выпускать серию кораблей, на заводе следует поставить паровой молот с «бабой» не менее 5 тонн весом конструкции англичанина Несвита. Выпускаются они в Англии на его собственном заводе. Это нужно для отковки крупных деталей корабельного набора: киля, шпангоутов, гребных валов, винтов и других.

Кроме того, крайне желательно приобретение прокатного стана конструкции Корта. Лучше всего их купить на заводе Круппа в Германии, но можно и в Англии. На нем будем катать листы обшивки. А кроме того, на нем можно будет делать и рельсы для железных дорог, массовое строительство которых в России предполагается начать.

С получением этих машин, можно будет обеспечить на заводе выпуск одного миноносца каждые пять месяцев. Кроме того, на молоте и стане можно будет выполнять заказы для других заводов. Производительность у них большая.

Паровую машину, котлы, топки, насосы и прочее вспомогательное оборудование для первого корабля лучше заказать на Адмиралтейских верфях у Краббе. Они их уже серийно делают для фрегатов и корветов.

— Скажите, Карл Иванович, а ваш завод смог бы сам выпускать паровые молоты и прокатные станы? — Сразу поинтересовался Михаил.

— Если у нас будет свой молот, то сможем. Но, для выпуска станин молотов и станов, желательно купить 10-тонный молот. Да и для более крупных кораблей это потребуется. Мы же не остановимся на 100-тонных кораблях, как я понимаю?

— Конечно! — Ответил Константин. — Англичане и французы уже строят стальные корабли водоизмещением до 10 тысяч тонн. И начинают строить броненосные корабли, покрытые броней до 4 дюймов. Но, сами понимаете, такие корабли будут чрезвычайно дороги. В несколько раз дороже равных по размеру деревянных кораблей.

— Вот именно поэтому мы и собираемся тайно строить миноносцы. — Вступил в беседу Михаил. — Такой кораблик легко утопит броненосец в 10 тысяч тонн водоизмещением, а стоить он будет в добрую сотню раз дешевле. Россия пока не может позволить себе огромные траты на броненосцы.

— Но, торговые корабли из стали мы строить будем. — Снова включился Михаил. — С толщиной обшивки полдюйма примерно. Строить их будет Краббе. Но, это в перспективе. А первой стальной ласточкой у нас будет наш миноносец. Кстати, хорошее наименование: «Ласточка». Ласковое. Можно так кораблик и назвать! Что бы, враги не догадались.

А без прокатного стана и молота удастся Вам сделать опытный образец миноносца? А то, заказ за границей дело не быстрое. Денег в казне свободных нет совсем. Вот долг Нобелям покроем, и все. — Пошутил Константин.

— А давай, брат, внесем личные деньги на молот и стан. Заодно, станем совладельцами Александровского завода! — предложил Михаил. — За счет уменьшения 50-процентной доли государства.

— А давай. Кстати, англичане и немцы заказ со стороны членов августейшей фамилии быстрей выполнят. Вне очереди, надеюсь.

Карл Иванович и Вы, Эммануил Эммануилович, поинтересуйтесь через ваших знакомых в Англии и Германии, за сколько и в какие сроки можно закупить там молот и стан.

— Завтра же направлю телеграфом запросы, — откликнулся Нобель.

— Я тоже, — подтвердил Швабе.

— Конечно, мы постараемся для первого образца миноносца сделать всё на имеющемся оборудовании, или закажем листы обшивки у Краббе. — сказал Швабе. — Надеюсь, Вы, Ваши Высочества поспособствуете, что бы он наш заказ поскорее выполнил.

Но, для выпуска серии кораблей такие молот и стан нам совершенно необходимы.

Еще один вопрос у меня возник. В чертежах корабля предусмотрено угольное питание котлов. А речь идет о нефтяном питании. Как это понять?

— Первый корабль будем делать по чертежам, под угольное питание. Его будем делать и без вооружения. Без артиллерии и без торпедных аппаратов. Их потом поставим.

Эммануил Эммануилович! Что скажете насчет нефтяного питания котлов?

— Ничего принципиально невыполнимого в чертежах я не вижу. Все вполне по силам нашему заводу. Хотя, конструкцию форсунок, вероятно, придется отрабатывать, что бы нефть хорошо распылялась. Да и режим работы топок при поджиге нефти и начальном разогреве котлов, тоже. Думаю, за полгода опытный комплект оборудования мы изготовим и даже испытаем.

— Отлично! — заключил Константин. Значит, второй корабль будем делать уже с нефтяным питанием. Карл Иванович! Вы за полгода корпус первого корабля сумеете сделать?

— Будем стараться! Но, я бы просил поставить нам срок 9 месяцев. А к этому времени поставить нам котлы, паровые машины, насосы и прочее оборудование. Еще полгода мы будем все устанавливать в корпус.

— Согласен, заявил Константин. — Пусть будет так. Установим вам такие сроки. Для второго корабля все силовое и дополнительное оборудование Вам тоже поставит Краббе. Но, в дальнейшем, вы все это должны производить у себя. Иначе будет трудно обеспечивать секретность работ.

— А есть ли смысл мне осваивать производство новых паровых машин в Петрозаводске? — поинтересовался Швабе. Их производство лучше начать в Петербурге на Ижорских и Адмиралтейских заводах, на основе уже освоенных.

— А вот здесь вы не правы, Карл Иванович. — Ответил Константин. Ижорские заводы будут весьма сильно заняты производством паровозов. Адмиралтейские верфи будут делать машины для крупных кораблей военного и торгового флота. Так что, машины для миноносцев Вам придется делать самим. К тому же, для опытных миноносцев Краббе поставит Вам те машины и котлы, которые он уже освоил в производстве. А ваши машины и котлы куда совершенней. Напомню, их конструкция тоже является секретной.

— Однако, господа, вынужден обратить Ваше внимание на то, что паровые машины от Краббе в тех же габаритах будут иметь существенно меньшую мощность, по сравнению с предлагаемыми, поскольку имеют более простую конструкцию. — Вклинился в разговор Нобель старший.

— То, что паровые машины от Краббе будут слабее, для двух первых опытных кораблей особого значения не имеет. Скорость полного хода кораблей будет меньше, но отлаживать винтовые движители, рулевое управление и все остальное оборудование кораблей это не помешает. Когда вы сами освоите производство усовершенствованных двигателей и котлов, мы заменим силовые машины на первых кораблях.

— Весьма существенные отличия котлов и машин, от выпускаемых ныне, я заметил. Позвольте поинтересоваться, Ваше Императорское Высочество, кто их автор? — поинтересовался Швабе.

— Скажу Вам, что это государственная тайна. Но, Вам доверено право, после их успешных испытаний подать заявку на привилегию. Правда, она тоже будет секретной.

— Тогда уж, позвольте, Ваше императорское Высочество, предложить Вам быть равноправным соавтором.

— Не возражаю, — ответил Константин.

— Ваше Императорское высочество! — вступил в беседу Нобель старший. Коль скоро мне уже поручено делать аппаратуру для питания котлов, может, поручите моему заводу и сами котлы делать? Да и насосы мы вполне осилим. Ничего особо секретного в насосах нет.

— Насосы и другое вспомогательное оборудование для первых миноносцев имеет смысл выпускать на Вашем заводе, Эммануил