его в чернильницу и подписал бумаги на каждом листе.

— Прекрасно! — Прокомментировал Михаил. — Господин штабс-капитан, пригласите господина Швабе.

Ржевский вышел за дверь и вернулся в сопровождении Карла Ивановича Швабе. Сам присел на заднем конце стола и приготовился писать протокол совещания.

Михаил собрался представить своих гостей друг другу, но, оказалось, что они уже знакомы. Швабе развернул чертежи миноносца.

Перед Вами, Пафнутий Львович, проект новейшего цельнометаллического винтового корабля с паровым двигателем. Сами понимаете, опыта строительства таких кораблей у нас нет. Да и в мире такого опыта маловато. При этом корабль должен развивать небывалую скорость в 20 узлов и выдерживать морские штормы. Просьба к Вам, оценить прочностные характеристики корабля. Нельзя ли облегчить конструктивные элементы корпуса, уменьшить толщину обшивки. А также оценить обводы корпуса. Может быть, их можно улучшить с целью увеличения скорости хода. Очень важно, также оценить конструкцию винтов. Может быть, ее тоже можно улучшить.

Особой срочности в этом нет. Поскольку первый опытный корабль будут строить по этим чертежам. Строить такие корабли будут в Петрозаводске на заводе, которым управляет Карл Иванович. Но, последующие корабли этой серии хотелось бы улучшить. Вам слово, Карл Иванович.

Пока Швабе рассказывал о характеристиках корабля и особенностях его конструкции ии силовой установки, Чебышев самым внимательным образом рассматривал чертежи. Наконец Швабе закончил. Чебышев молчал еще минут пять. Затем высказался:

— Потрясающе! Это совершенно новый уровень в кораблестроении! Я бы сказал, революционный прорыв! Удлинение корпуса 1:7. Мощность двигателя, как у современного линкора, а масса в десять раз меньше. А обводы корпуса! Сказочное изящество линий! А чем он будет вооружен?

— Корабль будет вооружен самодвижущимися минами. Но, об этом в другой раз. А сейчас вас обоих штабс-капитан проводит в другое помещение, где вы сможете поговорить более предметно. Карл Иванович объяснит, чего производственники хотели бы получить от ученых. А я хочу получить от вас двоих конкретный план совместных работ с указанием сроков их исполнения.

И еще. Мы сейчас приобретаем за границей новейший паровой молот конструкции Несвита и прокатный стан конструкции Корта. Хотелось бы наладить производство таких машин у нас в России. Прошу Вас подумать, как можно облегчить их конструкцию и удешевить их производство.

Михаил не думал, что Чебышев сумеет существенно улучшить в достаточной степени отработанную практикой конструкцию миноносца. Однако, хотел переориентировать могучий ум академика с чисто теоретических задач на практически применимые. И надеялся, что Чебышев доведет это свое устремление до всех сотрудников Академии.

Следующую встречу Михаил провел с академиками Ленцем и Якоби. Ленц открыл 23 года назад основополагающий для всех типов электрических машин принцип электро-магнитной индукции. А Якоби несколько позже создал первый в мире электродвигатель постоянного тока. Однако, до практического применения его не довел.

— Приветствую Вас, уважаемые Эмилий Христианович и Борис Семенович!

— Здравствуйте, Ваше императорское высочество!

— Господа! Государь Император поручил мне осуществлять общий надзор за развитием промышленности и науки в империи. По промышленности я уже кое-что начал делать. Теперь дошли руки и до науки. Руководители Академии теперь молодые и энергичные. Для мужей высокой науки, я имею в виду.

Поскольку встречаться нам теперь придется часто, прошу вас общаться со мной без чинов, по имени — отчеству. Так будет полезней для дела.

Кое-какое образование в области естественных наук я получил. По моему личному мнению, электрические, магнитные и электромагнитные явления, которыми вы оба занимаетесь, имеют громадную практическую перспективу. В виде использования в промышленности и военной технике. И, как у дилетанта, у меня возникли некоторые вопросы.

В своей речи перед академиками и сотрудниками академии Император призвал ученых добиваться практических результатов своей деятельности. Вы, Эмилий Христианович, более 20 лет назад открыли основополагающий принцип электромагнитной индукции, который позволяет преобразовать электромагнитную силу в механическую, и наоборот. Это, не побоюсь этих слов, величайшее научное открытие 19 века.

А вы, Борис Семенович более 20 лет назад изготовили первый работающий электрический двигатель. И даже самоходную лодку с ним сделали! Тоже величайшее открытие. И что? А ничего! Уж позвольте вас обоих покритиковать! Где практический результат этих открытий?

— Но, Михаил Николаевич, — возразил Якоби. — Я подавал заявку на финансирование дальнейших работ в Морское министерство, но безрезультатно. И никто из промышленников не заинтересовался этим двигателем.

— А я до сих пор занимался теоретической наукой. Задачи практического характера передо мной не ставились. — Также, отбоярился Ленц.

— Вот и плохо! Теперь все будет по другому! Будет финансирование. Будут вам хорошо оснащенные лаборатории. Но, только под обязательства достичь практических результатов.

Вот, например. Мне хоть и дилетанту, известно, что во Франции компания «Альянс» наладила промышленный выпуск генераторов электрического тока. Теперь представьте себе, что вы присоединили такую машину к паровому двигателю. А вырабатываемую ими электрическую силу по медным проводам передали на большое расстояние и подключили к ним ваш, Борис Семенович, электрический двигатель. Представили?

А теперь вспомните заводской цех. Паровая машина крутит вал, от которого натяжными шкивами сила передается на валы нескольких станков. То есть, станки располагаются рядом с машиной. А если силу от паровой машины передавать по проводам, то станки можно ставить где угодно! И паровая машина может иметь очень большую мощность, вращая сразу сотни станков!

— Простите, Михаил Николаевич, но такая мысль мне до сих пор в голову как-то не приходила. Хотя идея, казалось бы, лежит на поверхности. — С покаянным видом сказал Якоби.

— И, к сожалению, до сих пор подобные мысли лежали за пределами моих научных интересов. — Оправдался Ленц.

А теперь, господа, посмотрите сюда. — Михаил выложил на стол принципиальную схему электродвигателя постоянного тока с электромагнитным статором, с последовательным включением обмоток статора, с восемью коллекторами и щеточным переключением обмоток ротора, в том виде, в каком он использовался в русском флоте в начале 20-го века.

Академики разглядывали чертеж с полчаса, водили по нему пальцами и обменивались возбужденными репликами, по большей части нечленораздельными. Типа: Ого!… Ух ты!… Это как же?… Ну и ну!.. А посмотрите сюда!… Вот это да!

— Удивили Вы нас, Михаил Николаевич! — Через полчаса заключил Ленц.

— Кто же все это придумал? — С изумлением вопросил Якоби.

— Ваш покорный слуга, — скромно заявил Михаил. — Оба академика с изумлением воззрились на него.

— Но, как же, это? Вы же не занимались никогда, Михаил Николаевич, насколько мне известно, электрическими явлениями. — Поразился Якоби.

— Не поверите, господа, во сне увидел эту схему, проснулся и нарисовал. Не иначе, откровение свыше мне было явлено. Однако, мне самому не по чину быть изобретателем. А посему, предлагаю вам обоим, оформить привилегию на себя. Согласен быть с вами равноправным соавтором. Само собой, привилегия эта будет секретной.

Оба академика с недоверием уставились на Великого князя. Но, переспрашивать не стали. Чебышев уже разъяснил коллегам порядок участия в секретных работах.

А теперь, господа, я надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к необходимости дать подписку о неразглашении государственных тайн.

— Куда же мы денемся! Уже ознакомились с тайной. Однако, оно оттого стоит! — заявил Ленц. Якоби согласно закивал.

По вызову Михаила в кабинет вошли жандармские поручик и капитан.

— Позвольте вам представить капитана Вяземского и поручика Дубровского из дивизии по охране тайн Особого корпуса жандармов. Капитан и поручик поочередно щелкнули каблуками, представляясь. Прошу любить и жаловать. Отныне они будут вашими «ангелами — хранителями». Они же вам разъяснят порядок работы с тайнами.

Жду от вас заявку на приобретение оборудования для электротехнической лаборатории и план работ по изготовлению опытного образца двигателя.

И, кстати, на таких же точно принципах, можно построить электрический генератор. Он будет получше, чем у компании «Альянс». По генератору тоже готовьте план работ.

Выйдя из комнаты, в которой жандармы проводили инструктаж академиков, Якоби спросил Ленца:

— Эмилий Христианович, вы что-нибудь понимаете? Как такое возможно?

— Не понимаю! Может быть, где-то в Северо-Американских штатах такой двигатель изобрели, а наши жандармы секрет выкрали?

— Вряд ли. В научной среде это было бы известно. Я тоже не понимаю. Но, дело интереснейшее! И перспективы огромные открываются! Засучиваем рукава, коллега.

— Согласен с Вами, Эмилий Христианович! Давно я такого азарта к работе не испытывал! — заключил Якоби.

20. Химики.

Встречу с учеными химиками пришлось готовить две