идеальная укладка, шикарный наряд и взгляд, пепелящий меня.

Внутренне я вся сжалась. Мне, конечно, не стоило ожидать теплого приема. Какая мать вообще способно примет девицу в подобном моему наряде?

Честно говоря, на то и был расчет, и все же… Было неприятно.

— Ты нам не подходишь, — прямо с порога озвучила свой вердикт эта нереальная женщина, но все же отодвинулась, пропуская меня внутрь.

Дмитрий к тому времени уже скрылся в недрах квартиры, позже, как я выяснила, оказавшейся пентхаусом.

— Не очень-то и хотелось, — только и буркнула я себе под нос, делая шаг в бездну.

Многие ли прыгали в пропасть, зная что впереди ждёт погибель? Разве что те, у кого совершенно точно была страховка. У меня же таковой точно нет.

— Снимай ходули, потом покрасуешься, — приказным тоном командует дама, иначе я ее охарактеризовать не могла. — В моём доме всё по фен-шую.

— У вас чудесно, — мельком осмотревшись, признаюсь нехотя.

Не стала упоминать, что впервые вообще бывала в пентхауса. Для таких, как я, любое помещение, оформленное по-последнему писку моды, было бы изящным. А тут и живые растения и технологии, стоящие больше, чем один учебный год в вузе.

— Нравится? — внезапно сменила кнут на пряник женщина, разомлев от похвалы. — Это ты ещё сад не видела.

Что, простите? Неужели так просто войти в милость таких женщин?

— А что там, в саду можно не видеть, — Дмитрий появился, словно черт из табакерки, вмешавшись в нашу милую беседу ни о чем.

Как раз вовремя. До момента, пока мой мозг не начал разрываться что удивления, что здесь еще и сад есть.

— Мама, не вздумай показывать Жене свой рассадник заразы, — предостерегающе просит мужчина, будто бы выражая заботу.

Но я-то понимала, что это лишь игра.

И почему-то мне казалось, что его мать тоже понимала.

— Конечно, дорогой мой, — улыбнулась она сдержанно. — Я, кстати, Зинаида. Можно просто Зина. Вообще, друзья называют меня Идой, но…

— Мам, — перебил ее Дмитрий. — Я сделал то, что ты хотела. Давай уже быстрее покончим с этим.

Сказал и двинулся вперёд по коридору, свет в котором был настолько ярок, что можно ослепнуть.

— Вот грубиян. И как только ты его терпишь, — негодующе покачала головой Зинаида.

— С трудом, — честно призналась, наконец разобравшись с убийственной обувью. А следом поразилась. Неужели я действительно сейчас услышала то, что услышала?

— Знаете, я представляла Вас иначе, — пробормотала неверяще.

— Если ожидала встретить эксцентричную старую дрянь, то уж поверь, — глаза Зинаиды блеснули задорным блеском. — Ты не прогадала.

Улыбка на ее лице воспринялась мною как предвестница всех мук ада.

Боже, куда я попала?

Глава 11.1

— Ма! — грозный оклик Дмитрия со стороны, где предположительно находилась кухня (или столовая, что у них тут?) стал для меня спасительным.

— Уже идём, дорогой мой, — хищное выражение лица женщины вмиг преобразилось, став наигранно радушным, а из глаз исчезла угроза, уступив место лукавству.

Ещё когда актриса? Черт-те что, а не семейка!

Когда Зинаида грациозно проследовала в сторону зовущего ее сына, я не сдвинулась с места. Мне необходимо было хотя бы пару секунд на передышку, чтобы переварить все увиденное и услышанное.

И пусть убеждение в том, что я зря сюда пришла, никак не хотело отпускать, давать заднюю не планировала.

Знаете ли, даже оказавшись в волчьем логове, надеешься выбраться живым. Вот и я надеялась. Даже перекрестилась на всякий случай, хоть и не была крайне религиозным человеком.

Хотела уже плюнуть три раза через плечо и постучать по дереву, приговаривая нечто в стиле "чур меня, чур", но не успела.

Дмитрий застал как раз момент, когда я взглядом искала поверхность, о которую можно было бы отбить свой кулак.

— Что ты делаешь? — в его голове клокотало недовольство.

Мной? Ситуацией в целом? Кто ж его знает.

— Я ничего не ворую, — пожалуй излишне торопливо вскинула раскрытые ладони перед собой, показывая, что те пусты.

— Это я уже понял, — сказал серьезно, а следом… внезапно хохотнул смягчившись. — Пойдем. Я вас по очереди за ручку что ли должен приводить?

Словно по указке, мой взор тут же сместился на его руки. Крепкие, обтянутые тонкой тканью белоснежной рубашки, ведь пиджак он успел скинуть. В горле привычно встал ком.

— Ну, своей маме Вы хотя бы не грозились незачетом, — заторможено пробормотала, задумавшись над вопросом: почему у столь гадкого преподавателя такие руки?

Они же идеальные. Слегка загорелые, жилистые, с неявно выраженными венами. Средней длины пальцы, аккуратно подстриженные ногти, даже без намека на заусенцы…

— Ты, — влез в своей преподавательской манере мужчина, явно наслаждающийся вниманием.

— Да-да. Ты, — очнувшись как по щелчку, быстро исправилась и устыдилась своей мании.

Я уже говорила, что мужские руки — мой личный фетиш? Мама ещё в старших классах недоумевала, отчего стены моей комнаты были обклеены весьма специфическими вырезками из плакатов.

Помню, когда родительница не выдержала странности своей дочери и потребовала убрать все, я срывала их в слезах, бережно складывая в специальную папочку. До сих пор где-то в коробках под кроватью лежали.

На этой ностальгической нотке и проследовала за Дмитрием в… всё-таки столовую.

Просторное помещение с мягким светом, зажженными свечами и едва уловимым ароматом сандала и корицы. Обстановка крайне романтичная и до безобразия интимная.

— Дорогой, что так долго? Омары стынут, — не преминула упрекнуть Зинаида своего сыночка, недовольно поджав пухлые губы.

Как будто не она парочкой минут ранее оттягивала наше "семейное" застолье.

— Главное, не убегут, — скривился мужчина и отодвинул соседний со своим стул в приглашающем жесте.

Никак не комментируя происходящее, я покорно уселась на место, хотя во мне и зрели сомнения на тему того, что это хорошая идея. Да все определенно плохо!

Ведь стол оказался сервированным по наивысшему классу, а, насколько я помнила, неочищенных омаров нужно было есть строго по правилам. Которые мне были неизвестны, разумеется.

Где я, обычная девчонка из провинциального городочка, видевшая морепродукты только в фильмах и сериалах, а где омары?

И вообще, в какой век я попала, позвольте спросить?

— Сын, положи Сашеньке кусочек побольше, — спустя время, заметив, что я так и сидела не притронувшись к еде, настойчиво посоветовала Зинаида, чинно промокая уголки своих губ салфеткой.

— Вы знаете, я не особо и голодна… — уставилась в маленькие красные глазки ракообразного.

Рот тут же заполнился слюной. Есть я хотела. Из-за предстоящего ужина весь день сидела как на иголках, оттого так и не удосужилась забить свой желудок хоть чем-то питательным.

Однако, даже в детских сказках категорически запрещали принимать пищу из рук негодяев. Белоснежка поплатилась