за тягу к наливным красным яблочкам. Гензель и Гретель совершенно точно зря набивали щеки сладостями в пряничном домике. А я…

— Кхм, да, спасибо, — с рвением вытянула пустую тарелку вперёд, периферийным зрением зафиксировав сверлящий мой висок взгляд Дмитрия. Чего вообще привязался? — С удовольствием попробую, — и мельком повернувшись к человеку с ужасными преподавательским методами, выдавила из себя милую улыбку.

Что, впрочем, была тут же отзеркалена мужчиной.

Есть начинала с опаской, постоянно подглядывая за тем, как ведут себя остальные и стараясь в точности повторить из действия. К счастью, Волков, умница такой, отвлекал свою мать обыденными разговорами, делясь последними новостями своей жизни, что помогало мне выйти из воды сухой.

Но когда темы для обсуждения закончились, пришла и моя очередь сказать свое слово. Иначе идентифицировать направленные на меня взоры я просто не могла.

— Очень вкусно, — дожевав в полнейшей тишине практические безвкусное мясо, выпалила и потянулась за бокалом, чтобы хоть как-то промочить пересохшее от волнения горло. — Сами готовили?

Дмитрий почему-то подавился. И тоже потянулся за бокалом, правда, наполненным красным вином, а не водой, как у меня.

Так, а чего это мне такого не налили?

— Деточка, на дворе двадцать первый век, — строго начала Зинаида. Складывалось впечатление, что она едва удержалась, чтобы не закатить глаза. — Разумеется я заказала блюда в самом лучшем ресторане города!

Ее упрек встал поперек горла. Ну и что после такого можно сказать?

Покивала со знанием дела, будто и сама не гнушалась доставкой еды и потянулась за сельдереем, что служил украшением блюда.

Может хоть за хрустом не будет так стыдно?

— А где вы планируете жить? — вдруг сменила тему Зинаида. — У Димочки, мягко говоря, квартира небольшая. Всего лишь одноместный пентхаус. Ну ты и сама, вероятно, знаешь.

— Жить?.. — похолодев, застыла с так и не откусанным природным средством для похудения. Сбоку тут же звякнула посуда, намекая на то, что и "Димочка" впал в прострацию от подобной перспективы.

А мне стало интересно, какой пентхаус вообще можно назвать небольшим.

— После свадьбы, — абсолютно не замечая нашей потерянности, уточнила женщина.

— Мам! — тут же рыкнул Дмитрий, кажется, совсем неподготовившийся к обсуждению данной тему, пока я то краснела, то бледнела, не зная, что и ответить.

— А что я такого спросила? — наивно похлопав ресничками, возмутилась Зинаида.

Волков выпил бокал залпом и отряхнул ладони, на которых я тут же залипла, стараясь хоть как-то переключиться и расслабиться.

— Мы не собираемся играть свадьбу, — категорично заявил он.

— Просто распишитесь? — недовольно удивилась Зинаида, а после и вовсе буркнула нечто в стиле "вот молодежь пошла".

— Ма, — Дмитрий спрятал свои руки под столом, отчего я потеряла концентрацию, вновь вернувшись к расшатанному состоянию. — Вообще-то я привел сюда Сашу не для того, чтобы выслушивать…

— Мы не встречаемся. Это правда, — выпалила на одном дыхании, в секунду приняв решение покончить с этим фарсом.

Разве не этого хотел Волков? Избавиться от недоразумения в моем лице.

— С-с-саша, — зашипел этот альфа-самец, для чего-то собирающийся продолжать разыгрывать спектакль, где мой счастливый финал стоял под жирным вопросом.

— Да, Дмитрий Евгеньевич? — резко повернулась к нему корпусом, отчего ножка стула издала противный скрип.

— Заткнись, — одними губами прошептал он, сверля меня своим потемневшим взглядом.

А чего это мы так взбешены?

— Не смейте затыкать мне рот, — я не выдержала. — Зинаида, Вы простите нас за этот цирк, но мы действительно не вместе. Он, — ткнула пальцем в Волкова. — Заставил меня сюда прийти. С помощью шантажа!

— Даже шантажа, — деловито закивала мама Дмитрия, которой все происходящее почему-то доставляло удовольствие. Иначе откуда столько лукавства во взгляде?

— Да! И этот комбинезон… Я вообще такое не ношу. Это все девчонки из общаги уговорили, — честно призналась. — Простите, я не хотела Вас обманывать…

— Исаева, твою мать… — попытался вставить свои пять копеек Волков, но тут же осекся, осознав, что только что сам и обозначил свой провал.

Именно свой. Не наш!

— Попрошу не трогать мою мать! Я же Вашу… — хотела было перевести стрелки, но замолчала, предположив, что при Зинаиде это бы прозвучало уж слишком неуважительно. — В общем, мне, наверное, пора уже.

Сказала и встала из-за стола, отложив на тарелку так и не погруженный сельдерей.

Эх, не судьба мне перейти на здоровое питание.

— Александра, задержись.

Я так и застыла, не сразу осознав, что эти слова принадлежали не моему преподавателю, а его матери. Уж слишком похожие у них интонации.

— Что ты задумала, мам? — казалось, будто ещё немного, и ножка бокала в изумительных руках Дмитрия переломится напополам.

— Хочу проводить твою не-девушку, — тоже вставая с места, уверенно произнесла Зинаида. — Раз уж ты не собираешься и пальцем пошевелить, наглый врунишка.

Я мысленно взмолилась, чтобы так оно и оставалось. Не надо шевелить пальцами!

В итоге уходили из столовой мы под аккомпанемент яростного пыхтения Волкова, который явно собирался спустить на меня всех собак на предстоящих парах. А то и экзаменах…

— Извините за этот цирк, — уже начиная жалеть о своем разоблачении, произнесла, стоило только обуться. — Это какое-то глупое недоразумение. Знаю, я ужасная актриса. И мне теперь никогда не получить зачёт, но…

— Не тараторь ты так, — отмахнулась Зинаида, вновь сменив маску хищной матери-заступницы на простодушную домохозяйку. — Все хорошо, Саша. Никто не умер, все живы-здоровы. И зачёт ты получишь, ума же хватает так вывести моего непробиваемого сыночка.

— Что, простите? — удивляюсь не на шутку такой смене настроения.

Я думала, она возненавидит меня. А тут…

— А что? — посмеиваясь, поправляет она свои идеальные волосы. — Раньше он входил в ярость только от моих наставлений. Не думаю, что внуков ждать придётся долго.

— Вы ошибаетесь, — ужаснувшись от подобной перспективы, вжалась в дверь. — Меня с Вашим сыном действительно ничего не связывает. Он мой преподаватель, я его студентка.

— Поживем — увидим.

В глазах потемнело. Казалось, ещё слово этой опасной женщины, и я точно стану рекордсменкой по бегу на высоких каблуках.

Глава 11.2

На следующий день я так и не осмелилась высунуть носа из комнаты. Сослалась на болезнь, так и не рассказав ничего девчонкам. Те разочарованно пофыркали, но, к счастью, оставили меня в покое.

А что им рассказывать? Ведь по легенде я должна была быть на седьмом небе от свидания с Артеменко, который даже не в курсе, что его фамилией и дурной славой так нагло воспользовались.

Да и встреча прошла не сказать, что по-сказочному. Да, меня не съели вчера, но где гарантии, что Волков не сделал бы этого сегодня?

Поэтому теплая кроватка и плотно прикрытые двери комнаты общежития