великой осторожностью и благоговением принял Вацлав этот дар. Как истинную драгоценность закутал в платок и спрятал на груди. Мне снова достался поклон и слова благодарности.

- Прощайте, гости дорогие! И да будет обратный путь ваш легким и скорым! - наконец, напутствовала я их в спины.

- Все снято, всем спасибо! – добавил Фокс и посмотрел на меня, - Лада, ну что ты за динозавр? Рубашку последнюю с себя снять готова для совсем незнакомых лебедушек! Еще и бесплатно!

- Ну, не последнее у меня семечко – не сочиняй. Зато по миру начнет распространяться такое вот чудесное растение – ясноцвет. Несет здоровье, радость, любовь. Защищает от темных тварей. Плохо, что ли? И красиво к тому же! Когда-нибудь, может, и себе такое посажу.

Мое-то растение - лишь концентрированную энергию в плодах выдает, а уж во что я пожелаю ее превратить – это будет уже что-то совершенно иное.

Некоторое время мы смотрели, как делегация местных жителей исчезает за деревьями. Наконец, Фокс не выдержал. Потерся теплым бочком о шею и, щекоча мое ухо усами спросил:

- За земляничкой айда? – какой же он иногда милый у меня.

- Айда!

По обыкновению своему перешучиваясь, мы направились на знакомую полянку, где с некоторых пор перестала переводиться самая вкусная ягода в лесу.

А высоко в пронзительно чистом небе парил дракон…

***

От души угостившись ароматными и чрезвычайно сладкими плодами, мы с хранителем лежали на мягкой зеленой травке, вольно раскинув руки (лапы) в стороны. Санияр уже поднялся над лесом и радостно поливал своим светом округу.

Я бездумно смотрела на голубое небо, где проплывали легкие облачка. Глаза начали потихоньку закрываться, как вдруг над нами быстро пронеслась исполинская тень. Что за?!

И я, и Фокс мгновенно подскочили на ноги и принялись озираться. И что это было? Быстро отойдя под сень высоких сосен, мы настороженно выждали еще несколько минут, но ничего более не происходило. Ясное небо, тишина…

- Лада, мне вдруг показалось, что над нами самолет пролетел… - медленно произнес зверек.

- Это вряд ли…Может, огромный орел или еще какая-нибудь птица? – задумчиво ответила я ему, - Ты теперь осторожнее будь, когда по лесу гуляешь – раз тут такое водится…

- Нда. Что–то мне вдруг очень домой захотелось – забраться в гамачок, забиться под подушку, покрывалом накрыться. В общем, перестать тут отсвечивать, - горностай был чрезвычайно взволнован.

- Понимаю тебя… - так же настороженно кивнула я ему и, продолжая поглядывать на небо, направилась к дому.

Дошли очень быстро. Очень.

Дальше день проходил как-то скомкано. Мы оба чувствовали странное напряжение, но объяснить его не могли. Может, предчувствие?

Я даже к Шидару мысленно обращалась, но дух леса ничего не знал о гигантской птице. Предупредил только, что вокруг моей прошлой избушки в настоящий момент ходит странного вида мужчина, который появился тут совсем недавно.

А вот это интересно. Кажется, новый этот гость по мою душеньку пожаловал. Ну, ладно – чего зря голову ломать? Придет – встречу, а пока нужно добить книгу о бытовых заклинаниях – мне совсем немного до конца осталось, и попробовать наложить чары стазиса на кладовую – ведь продукты попортятся. А это было бы настоящей катастрофой. Фокс не переживет утраты и точно будет припоминать мне сие до конца жизни.

Пару часов спустя программа-минимум была выполнена. Книгу дочитала. После чего, спустившись вниз, призвала собственные силы и, по вычитанной схеме, наложила чары. Надеюсь, все получилось, и отныне все, что попадало в эту комнату, даже лед, будет сохранять свой свежесть, форму, температуру и прочее – неограниченное время.

С огромным удовлетворением рассматривая полки, наполненные всякими полезностями и вкусностями, я удовлетворенно улыбалась. Провизия – это хорошо. Тут тебе и мука, и увесистый круг сыра, и ветчина с вяленой рыбкой, и крупы, и квашеные овощи. Даже бочонок меда, странные фрукты и полотняный мешочек с цельными чайными листьями. Живем!

Громкий стук во входную дверь заставил меня подскочить от неожиданности. Фокс молнией запрыгнул на плечо и прижал уши.

- Ты думаешь, это тот, кто ходил в лесу? – непривычно тихо спросил горностай.

- Полагаю – да, - спокойно ответила я ему, направляясь к двери, - Сейчас узнаем.

Недавние нервозность и волнение как рукой сняло. Я вспомнила, что мой дом – та еще крепость, что я сама – маг, что обучали меня, хоть и не очень долго, зато весьма плодотворно, причем не абы кто, а сама Веста и братом. Все это дорогого стоит, согласитесь.

Так что пусть со стороны и кажется, что я тиха и спокойна, как озерная гладь, на деле огненная стихия во мне разворачивалась для молниеносной защиты или нападения. На всякий пожарный случай, как говорится.

Настойчивый стук повторился, и я резко толкнула дверь, стараясь рассмотреть визитера. На пороге возвышалась мощная мужская фигура в черной одежде и длинном плаще.

- Вах, какой красивый джигит, да! – неожиданно брякнул с плеча Фокс. Не иначе, как перенервничал мой пушок. Но в чем-то он оказался прав – гость был неприлично хорош.

Широкие плечи, стройная талия и ноги… Будучи постоянным посетителем тренажерного зала на Земле, я привыкла к виду мужчин разной степени мощности, претендующих на роль Геркулеса. Этот образец сумел бы сделать им отличную конкуренцию.

Подняв глаза выше, затаила дыхание. Большие серые глаза с жутковатым вертикальным зрачком разглядывали меня настолько пристально, что я невольно поежилась. Длинное скуластое лицо, напряженные губы правильной формы, выдающийся тонкий нос с горбинкой. Необычного плетения черная коса выглядела неожиданно уместно и довольно гармонично. Широкие брови и ресницы казались полосками темного бархата на очень светлой коже незнакомца.

Прямо, «няма» – как бы однозначно определили новоприбывшего мои подружки по залу.

Вышеозначенный «няма» продолжал молчать, все так же буравя меня взглядом. Через десяток-другой секунд я решительно и резко захлопнула дверь перед его красивым носом.

- Эээ...Лада, ты на полянке точно только ягодки ела? – от моего поведения даже хранитель несколько припух, - Может, там грибочки какие вредные или травки интересные в рот попали? Ведешь себя странно и нетипично.

- Фокс, представь только - этот гад сходу, ни слова не говоря, попытался меня ментально подчинить. Веста предупреждала, что с носителем божественной искры такое в принципе не пройдет – нет в этом мире такого сильного менталиста, но само воздействие очень чувствительно. Это как давление на голову со всех сторон – приятного мало.

- Надо же – какие