Следующим утром (после очередной неудачной попытки воспользоваться телом мышки) я решил наведаться во Фламму — начать поиски команды спасителей следовало как можно быстрее. Смертную брать с собой, разумеется, не собирался — зачем? Будет только под ногами путаться.

Саммулен — столица королевства демонов — встретила меня гвалтом и суетой. Точно, сегодня же начинался отбор невест для наследника ада. Как там его? Ирбис? Инис? У этих демонов все имена одинаковые. Как и характеры.

Что ж, бал — это прекрасный повод разузнать о необходимом из первых рук. Значит, мне надо туда попасть.

Поразмыслив, я послал запрос, и уже вскоре получил официальное приглашение, а после обеда переместился во внутренний двор дворца, куда прибывали и все остальные гости.

Давненько же я не выбирался из своего замка — такое количество народу сейчас вызывало у меня желание выжечь все вокруг. Слишком шумно, слишком ярко, слишком нарядно. Такое чувство, будто здесь собрались не демоны, а уличные актеры.

Единственное, что радовало — это демоницы. Красивые, как суккубары, разнаряженные, фигуристые, они ласкали мой взгляд. Особенно после того, как пару дней я видел перед собой лишь плоскую, как пергамент, смертную.

Жаль только, что эти исчадия ада бешеные и совсем не знают свое место. Ну и ноги у них слишком крепковаты на мой вкус, хотя лица вполне симпатичные.

Заняв место у стены, я принялся разглядывать гостей. Не то, чтобы сразу надеялся найти здесь еще одного приспешника Ариуса, но обстановку оценить стоило.

Ничего необычного — цветастые платья, преимущественно красных оттенков, рога и хвосты, торчащие из-под подолов, громкие голоса.

Начались танцы.

Я пригласил ближайшую демоницу — одну из невест отбора — и закружил ее, продолжая думать о своем.

Как найти этих пятерых? Ладно Фламма, она рядом, но Фриггасс… ледяные не любят меня, а так далеко от излома Грани мои силы будут совсем малы… Если я направлюсь туда, то все же возьму девчонку с собой, на всякий случай — жертвоприношения дают мощный всплеск магии. Жаль только она не невинна…

Ладно, решим это позже, пока разберемся здесь.

Демоница кокетливо подмигнула, погладив мой хвост. Хороша, чертовка, и знает на что надавить. Может стоит уволочь ее в дальнюю комнату? А то пять дней воздержания для меня нестерпимо долго. Особенно, когда мелкая мышь каждый день меня провоцирует…

Пока я раздумывал, демоница обиженно надула губки и упорхнула. Пришлось отправиться к столу с закусками. И это они называют едой? Да тут мясо прожарено, как все мои суккубары, до появления смертной. При такой обработке оно становится совсем жестким. И где носит самого виновника торжества? Я начинаю терять терпение.

Спустя еще пару танцев, Инис наконец объявился.

— Пришел поздравить меня, соседушка? — хохотнул он, одернув свой потрепанный жилет.

Выглядел этот предмет одежды так, словно Инис снял его с нищего.

Я скривился. Демоны. Самовлюбленные глупцы, не умеющие держать свои эмоции под контролем. Смертная и то лучше — она хотя бы смешит меня (но куда чаще бесит).

— Наши страны не граничат, но суть ты уловил верно, — холодно проговорил в ответ. — И что интересно, мне самому пришлось просить приглашение.

— Ты так редко покидаешь пределы своих земель, Асмодей. Я подумал, тебе будет неинтересен очередной праздник, — Инис хлопнул меня по плечу.

— Ну что ты, как я мог пропустить столь значимое событие? — проговорил, отряхивая камзол. — Уже выбрал кого-нибудь?

— Мне торопиться некуда, — снова хохотнул демон.

Ладно, пора переходить к сути.

— Смотри, жизнь штука непредсказуемая. Слышал, недавно был межпространственный разрыв. Ты ничего странного не замечал? Инородную магию? Может, люди чудные появились? Или нелюди? — спросил, пристально вглядываясь в лицо Иниса.

— Во Фламме замечено не было, — не моргнув глазом, тут же ответил демон. — Но спасибо, что предупредил. Я отправлю приказ по гарнизонам.

Еще пару минут мы любезничали друг с другом, а после разошлись.

Слова демона мне не понравились — он явно что-то знал, и намеренно скрывал это от меня.

Ничего, я разберусь.

Лютиэнь.

Когда я проснулась, пластилина рядом уже не было. В ванной рогатого тоже не обнаружилось, а значит, день обещал быть приятным.

Умывшись и с наслаждением приняв душ, я переоделась в один из нарядов, купленных рогатым. Фух, хорошо-то как — сразу себя человеком чувствую. Вот что значит отсутствие рядом всяких гадов. А то пока он торчал в соседней комнате, я и помыться толком не могла — все быстрее-быстрее, чтоб не вошел и чего не сделал.

Затем мне принесли вполне человеческий завтрак, а после я решила выгулять Джона. А то, кажется, властелин позабыл, что у моего питомца есть определенные физиологические потребности.

Выйдя из спальни, отправилась в ту же сторону, что и в прошлый раз, и снова мне повезло — вскоре в стене появился проем, выходящий на небольшой пятачок.

— Спасибо… — я погладила черный камень. — Большое спасибо!

Отчего-то уверенность в том, что проем — это дело рук не пластилина, а самого замка, сейчас усилилась. Конечно, от рогатого ничего толкового можно не ожидать — даже камни добрее его!

Вернувшись в спальню, какое-то время я мерила ее шагами, не зная, чем занять внезапно освободившееся время, а после наконец додумалась.

Пластилина сейчас явно тут нет, иначе он бы уже заявился портить мне настроение. А вот замок, напротив, в эти пару дней как-то добр ко мне, и значит я могу попробовать его изучить. А если точнее — найти библиотеку и поискать там что-то полезное о спасении мира.

— Так, дружочек, тебе лучше остаться здесь, — проговорила, обращаясь к Джону.

Брать его на столь опасное мероприятие не рискнула, а вот ножичек захватила — будет, чем суккубар тыкать.

— Пожалуйста, покажи мне библиотеку, — попросила у стен, оказавшись в коридоре.

Замок, разумеется, не ответил, но мне показалось, будто он меня понял. Оставалось надеться, что еще и просьбу выполнит.

Спустя пару минут ходьбы, я оказалась в просторном холле с уходящей наверх черной лестницей, ступени и перила которой были отделаны все тем же камнем. Кажется, пластилин говорил, что это антрацит, хотя в моем мире антрациты разумом никак не обладали.

Недолго думая, поднялась, а уже вскоре уткнулась в массивные двери, отличавшиеся от остальных. При моем приближении створки приветливо распахнулись, открыв вид на полки с книгами.

Есть! Нашла!

Забежав внутрь, закрыла за собой дверь. На секунду комната погрузилась во тьму, но тут же по стенам зажглись свечи, а под потолком вспыхнули магические светляки.