— Я же приказал не трогать мою невесту, — процедил властелин.

Ого, даже так. Понятно теперь, отчего Эсми не спешила нападать.

— Она первая начала, господин, — прошуршала демоница.

— Молчать, дрянь. Пошла прочь, пока я не убил тебя, и чтоб ноги твоей не было больше ни в замке, ни в Даркхэссе.

— Но ведь за пределами Даркхэсса я… — испугалась суккубара, кажется, совсем не ожидавшая такого поворота.

— Значит, возвращайся за Грань. Это не мои проблемы, и я не потерплю неповиновения. Будь ты не суккубарой, а велиаром, то уже давно была бы мертва, — отрезал властелин.

Выглядел он сейчас внушительно — крылья расправлены, хвост хлещет по полу, глаза заволокла тьма. С таким я бы спорить не рискнула.

Эсми тоже поняла всю серьезность ситуации, а потому кивнула, выскочив из библиотеки прочь.

Властелин проводил Эсми пылающим взглядом, а после обернулся ко мне:

— Ты в порядке?

Вау, какая забота…

— Да, — я кивнула. — Она ничего не успела сделать, и вообще, я уже почти победила.

— Ну-ну. Идем, — он взял меня за руку, куда-то потащив.

Вид у него все еще оставался пугающим — крылья он так и не спрятал, лицо перекосила гримаса злости.

Даже странно — пластилин ведь специально объявил меня невестой, чтобы натравить суккубар, а теперь так переживает…

Мы неслись по коридорам, и вскоре остановились перед массивными дверьми, которые я тут же узнала — рогатый привел меня в церемониальный зал. Именно там он объявлял меня невестой… подумать только, прошло чуть меньше недели, а чувство, будто вечность минула.

Внутри, как и в прошлый раз, уже стояли суккубары, сегодня не такие нарядные — кто-то был чуть растрепан, у кого-то помялось платье.

Складывалось впечатление, что они собирались в спешке и некоторых подняли прямо с кроватей — время сейчас стояло довольно позднее. Но даже так демоницы выглядели, словно модели.

Не отпуская моей руки, пластилин поднялся на свой трон, и мне пришлось почти бежать, чтобы успевать за этой ходулей длинноногой.

— Недавно я запретил всем вам трогать мою невесту, — с ходу начал рогатый, обращаясь к суккубарам. — Но кажется некоторые решили, что раз я сделал это мысленно, то такое можно не учитывать. Так вот, нельзя. Только что Эсми напала на Лютиэнь, и теперь будет изгнана обратно за Грань. Есть еще желающие повторить этот подвиг? Говорите сразу, чтобы я больше не тратил свое время.

По залу пронесся шепот, но возразить никто не посмел.

— Прекрасно. Рад, что мы все прояснили. Наверно, я позволял вам слишком многое, раз вы забыли, что я не потерплю непослушание в своем замке. Подчиняйтесь, иначе я вас убью. Или тоже сошлю за Грань, что еще хуже.

Вот это у него вариативность — с таким умением только в руководители идти, планы по продажам ставить. Сделайте все показатели до нового года, или я вас убью. Шикарно.

После его слов суккубары замолчали, почтительно склонив головы. Властелин оглядел черные рогатые макушки, кивнул и перенес нас в спальню.

— Чего ты так взбесился? — осторожно уточнила я, когда мы остались наедине. — Ты ведь сам их натравил, а теперь возмущаешься?

Не то, чтобы решение обезопасить меня от нападок суккубар мне не нравилось… нет, просто хотелось знать мотивы и не оказаться внезапно должной. Тем более, что на альтруизм от властелина тьмы рассчитывать не приходилось.

— Я жестоко караю врагов, решивших выступить против меня, — ответил Асмодей, глядя мне в глаза. — Но еще жестче я разбираюсь с теми, кто притворялся союзником, а затем ослушался. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

Взгляд у него был до мурашек страшным, и не знаю, что бы было дальше, но обстановку разрядил Джон, с лаем бросившийся между нами.

— Малыш, — я потрепала пса за ушами, радуясь тому, что нашлась причина первой отвести взгляд. — Сейчас я тебя выгуляю…

— Оставь, — махнул рукой пластилин, уже успокоившись. — Я сделал это сразу, как вернулся.

А вот это удивило куда больше, чем защита от суккубар. То есть как так — властелин тьмы, великий и ужасный, выгулял моего пса?

Старая истина гласит, что о характере человека можно узнать исходя из его отношения к братьям нашим меньшим. И раз пластилин смог позаботиться о Джоне, то может где-то в глубине его мрачной души живет намек на добро?

Б-р-р… Лютик, не о том думаешь! Что за дурная привычка оправдывать злодеев? Асмодей — плохой похотливый демон (ну, или велиар), у него это даже в имени заложено.

— Чего так смотришь? Не хватало только, чтобы он мне тут все загадил, — фыркнул рогатый, окончательно разрушив мои внезапные сомнения.

Вот так хорошо. Зло должно быть абсолютным, чтобы легче давалась борьба с ним.

Если честно, я опасалась, что пластилин начнет меня расспрашивать — что делала в библиотеке, как туда попала и всякое такое.

Я даже ответы заранее подготовила, еще когда он меня в церемониальный зал тащил. Конечно, уверенности, что они придутся рогатому по вкусу не было, но лучше как-то, чем никак…

Однако переживания оказались напрасными — видимо Асмодея так разозлила выходка Эсми, что об остальном он просто-напросто забыл.

Поэтому, высказав все, рогатый гад разделся и лег спать, обвив меня хвостом.

Какое-то время я лежала в напряжении, слушая его ровное дыхание, опасаясь, что если тоже усну, то он проснется и опять свяжет меня. Или и вовсе убьет. Ну мало ли, чего от великого злодея ожидать?

Как говорится: город засыпает — просыпается рогатая мафия.

Но и тут пластилин меня удивил — когда я все же задремала, никто ко мне лезть не стал, а проснулась уже утром, на удивление отдохнувшей и бодрой.

— Наконец-то, — выдал рогатый, едва открыла глаза. — Пошли, прогуляемся, а то твой зверь меня уже достал.

Кивнув, я быстро собралась, и мы переместились на побережье.

— Ты уже искал моих друзей? — спросила, вглядываясь в голубую морскую даль.

Теперь, зная, что Ариуса держат на острове, мне нужно было найти способ туда попасть, а значит, время зря тратить не стоило.

— Пока нет, я лишь послал запросы, — пожал плечами властелин.

Наверняка врет. Надеюсь, он не нашел девочек.

— И как?

— Без ответа. Но я сообщу, если что-то изменится. Я же обещал помочь, — и рогатый усмехнулся.

— А где ты был вчера?

— Под моей рукой целое государство. Я не могу всегда торчать в своем замке… — мужчина надменно вскинул подбородок.

— И оно большое? — зашла я с другой стороны. — Где мы сейчас? Я попала в этот мир, но ничего не видела, кроме твоего замка…