* * *

Мешечко, привычно развалившись на колченогом диванчике, с незапамятных времен прописавшимся в каморке Певзнера, с интересом наблюдал за тем, как две давно не встречавшиеся родственные технические души оживленно ведут меж собой научно-популярные беседы. Одновременно совершая не доступные его пониманию манипуляции с компьютерным оборудованием.

— …Геша, учти! Нам нужен реальный IP-адрес, — назидательно вещал Вучетич. — То бишь адрес хоста, который произвел соединение с редакционным сервером.

— Мерси, что объяснил, дружище. И что бы я без тебя делал? — насмешливо ответствовал Певзнер, не отрывая взгляда от монитора.

— Народ! А что, по обычной адресной базе его пробить нельзя?

Некогда бывшие сослуживцы на мгновение оторвались от своих дел и, синхронно поворотив головы, посмотрели на Мешка сочувственно. Как на больного.

— М-да. Одна голова хорошо, а с мозгами — лучше, — поставил медицинское заключение Певзнер.

— Да ладно вам глумиться! Лучше бы взяли и по-человечески объяснили!

— Слушаюсь, товарищ начальник! — козырнул Вучетич и снисходительно взялся объяснить: — Короче, IP-адрес — это такой уникальный 32-битный идентификатор компьютеров, состоящий из четырех десятичных чисел, разделенных точками. Обращение к определенному компьютеру в интернете осуществляется по его IP-адресу. Это понятно?

— Это понятно. Но, раз письмо пришло по электронной почте, значит, у него должен быть обратный адрес отправителя? Этот самый IP? Так?

— В идеале — да, но на практике это не всегда так. Зачастую нельзя отличить разных пользователей, работающих через один прокси-сервер по IP-адресам.

— Почему?

— Потому что в HTTP-заголовках передается IP-адрес прокси-сервера, а не конкретного пользователя. Вкурил?

Мешечко отчаянно замахал руками:

— Да ну вас к лешему с вашими IP! Лучше я и в самом деле покурю.

— В самом деле, Виталя, оставь в покое этого пещерного человека. Иди лучше сюда. Смотри! Кажется, есть контакт!

Виталий переместился за спину Певзнера, издал победоносное «Вау!», и они, чуть ли не в четыре руки, принялись азартно клацать по клавиатуре, продолжая обмениваться специфическими интернет-терминами. Через пару минут, поставив жирную enter-точку, Геша с довольным видом откатился на кресле и с торжествующим видом зыркнул на Мешка.

— Что-то я не наблюдаю обещанных пирожных.

— Ты хочешь сказать — получилось?

— А что, ты можешь припомнить случай, когда бы у меня да не получилось?

Андрей суетливо порылся в сумке:

— Базара нет, кушай, дорогой! Вот, как заказывал: с кремом. — Он продемонстрировал заморскую бутылку «Вана Таллин». — А это — с безе! — Следом за первой товаркой на свет была извлечена бутылка виски.

— Вот за что я ценю тебя, Мешок, так это за профессиональный подход, — удовлетворенно кивнул Певзнер. — Вот, Виталий, учись у своего шефа! Работать четко, грамотно, оперативно!

— «Аркадий, не говори красиво!» В смысле: не томи, докладай!

— Докладываю: электронное письмо с устрашающей картинкой отправлено из сетевого интернет-кафе «Матрица», расположенного на Невском.

— Ну всё, туши свет! — расстроенно выдохнул Мешечко, понимая, что искать человека на Невском — это всё равно, что без магнита залезать в стог сена.

— Напротив, дружище, в данном случае вам определенно повезло. Я неплохо знаю эту контору: хозяева там ребята солидные, серьезные. Дружат, как с головой, так и с законом. В СБ у них — на четверть бывший наш народ.

— Это ты о национальности? — подколол приятеля Вучетич.

— А ты что, антисемит?

— Упаси бог!

— Это радует. Но в данном случае я говорю о кастовой принадлежности к силовым организациям. Посему все залы «Матрицы» оборудованы камерами видеонаблюдения. Записи хранятся ровно две недели. А поскольку письмо было отправлено несколько дней назад, у вас есть шанс попытаться отследить злоумышленника. И шанс — великий.

— Геша, ты — гений! — восхитился Мешок и азартно потер ладони. — Земной тебе поклон: от грудей и до самых мудей. Адрес?!

— IP?

— Да на хрен мне твое IP? Адрес заведения? Географический!

— Вот, я тебе тут записал и адрес, и телефон начальника их службы безопасности. Разыщете его, сошлетесь на меня, и он вам всё сделает в лучшем виде.

— Виталя, по коням! — взвился с дивана Андрей.

— Мужики, а может, взлохматим? — покосился на принесенные бутылки Певзнер. — Вам — на дорожку, мне — для творческого вдохновения? По чуть-чуть?

— Извини, Геша, в другой раз. Я сегодня за рулем.

— Да ты, блин, всегда за рулем!

— А вот я — всегда пешеходом, — как бы между прочим заметил Виталий.

— Оперуполномоченный Вучетич, а ну отставить грязные намеки!

— Есть отставить!

— Строгий у тебя нынче начальник, Виталя.

— Он не просто строгий, он до кучи еще и несправедливый. Знал бы — нипочем не стал бы учить его компьютерной грамотности, — пробурчал Вучетич. И тоном обиженного ребенка добавил: — А я, между прочим, вчера вечером ССХ в ОРБ отправил. Подняв тем самым показатели нашего отдела до недосягаемой высоты.

— Да неужто? — насмешливо посмотрел на подчиненного Андрей. — И как тебе это удалось? Опять у парней из Центрального РУВД наколку на вискарь обменял?

— Ни фига подобного! Я обзавелся собственными эксклюзивными источниками информации.

— Это где ж такие еще водятся? И много ли?

— Есть и двести, да не в одном месте, — горделиво заявил Виталий. — Так я тебе и сказал, как же…

* * *

…Оружие, как известно, любит ласку, а также чистку и смазку. Посему в данную минуту Джамалов и Крутов, исполняя ответственнейшее поручение руководства, сидели в оружейке «гоблинов» и занимались ласками.

— …Женя, давно хотел тебя спросить: почему ты не женишься? — между делом поинтересовался Джамалов, продолжая эротично орудовать шомполом.

— Встречный вопрос. Давно хотел спросить: а почему вас всех это так интересует?

— Всех, это кого?

— С подобным вопросом ко мне уже подкатывались, — пояснил Крутов. — Сперва Холин, потом — Мешок и Сергеич.

— То есть все наши женатики? Всё правильно: человеку всегда плохо, когда ближнему хорошо.

— Видишь, ты сам ответил на свой вопрос: мне пока и так хорошо. Нет, конечно, я не собираюсь всю жизнь прокуковать в одиночку. Не то чтобы меня тяготило одиночество…

— А вот я боюсь остаться один, — перебил его Джамалов. — Мне даже страшно представить, что вдруг моя Светка, девчонки мои возьмут, да и… Ну, в общем, куда-то денутся… Веришь — нет, меня сразу такой ужас охватывает?