Бертиль получила короткий и сильный удар, отправивший ее в глубины беспамятства…

Поместье фон Зальц

28 июня 2006 г. 11:32

…Сознание возвращалось медленно. Девушка тихонько застонала и открыла глаза.

И не увидела ничего!

Страшная мысль молнией вспыхнула в мозгу – ее ослепили, чтобы она не смогла сбежать! Но тогда почему нет боли? Бертиль пошевелила головой и тут почувствовала прикосновение к виску чего шершавого. Значит, глаза ей просто завязали. Девушка попыталась пошевелиться, но сразу же обнаружила, что крепко связана по рукам и ногам! Хотела позвать на помощь, но смогла издать лишь приглушенное мычание – что-то плотное и клейкое надежно запечатывало рот.

Бертиль предприняла попытку перевернуться на живот, чтобы потом попробовать содрать повязку с глаз, но затекшее тело не повиновалось. К тому же девушка быстро поняла, что лежит на кровати и любое неосторожное движение грозит болезненным падением. Смирившись со своим незавидным положением, она стала ждать, что будет дальше.

«Дядя! Так вот от чего ты хотел меня защитить!» – грустно подумала Бертиль, и слезы покатились из ее глаз. – «Почему же ты мне ничего не сказал?! Хотя… поверила бы я тогда? Только и делала, что злилась. Прости! Прости меня, если можешь!»

Около часа ничего не происходило, если не считать подозрительно знакомого воя с улицы, звуки которого заставляли девушку дрожать от страха. Но вот раздался звук открываемой двери, а затем кто-то осторожно снял с губ Бертиль клейкую ленту и избавил ее от повязки. Девушка зажмурилась от яркого солнечного света, а потом увидела рядом с собой Марту. Служанка как раз начала освобождать ее от пут.

- Марта, ты можешь объяснить мне, что здесь творится? – попросила девушка.

Та не ответила. Вскоре последние кольца веревки упали на пол, и Бертиль со стоном попыталась размять затекшие мышцы. Служанка же отправилась в ванную, чтобы подготовить все для умывания, а затем приступила к уборке.

- Марта, пожалуйста, скажи мне, что случилось, пока меня не было! – уже настойчивее произнесла Бертиль. – Почему ты молчишь? Неужели ты забыла, как нянчилась со мной,… как мы играли вместе?! Я же верила тебе! Пожалуйста…

Служанка повернулась к ней и на краткий миг на ее лице промелькнула тень прежней Марты, но затем она отвела взгляд и тихо сказала:

- Фройляйн Бертиль,… не спрашивайте меня ни о чем. Просто слушайтесь своих родителей и не ходите больше одна… тогда может быть останетесь живы. А мне уже ничем не помочь…

- Марта! – девушка хотела подойти к няне, но тут из коридора донеслись голоса:

- Я удивляюсь тебе, внучка! Почему ты запретила дочери привезти сюда подруг?! – негодовала Магда. – Мои зверушки и так живут впроголодь, того и гляди начнут поедать друг друга! А девчонку из часовни нам добыть никак не удается!

- Бабушка, послушай – раздался голос матери Бертиль. – Я уже рассказывала тебе, что это за «школа», в которой учится моя дочь: там готовят охотников на чудовищ! Если бы пропали сразу две ученицы, их бы стали искать и рано или поздно нашли бы нас! А с одной Бертиль все будет куда проще – мы просто сообщим, что она решила бросить учебу, и отправим нужные документы.

- Да пусть бы приходили! – фыркнула собеседница. – Здесь наша территория и мы здесь хозяева. Мои зверушки хотя бы поели вволю! А то все ближайшие поселения уже опустели, а в дальние вылазки мы ходить не можем,… по крайней мере, пока…

Скрипнули двери, и обе женщины вошли в комнату.

- А, вижу, ты очнулась! – констатировала факт прабабушка. – Заставила же ты меня понервничать! Марта, шевелись! Хочу ей кое-что показать!

Подстегнутая окриком, служанка начала работать быстрее. Магда же грубо схватила девушку за руку и поволокла к окну. Бертиль чуть не упала и едва успела схватиться за подоконник. Магда ткнула пальцем в стекло.

- Смотри. И не думай, что сможешь удрать!

Бертиль взглянула,… и ее глаза расширились от ужаса. Оказывается, те создания, которых она видела ночью, были отнюдь не единственными! Та часть двора и кусочек сада, что были видны из окна, буквально кишели ими! Твари сидели на ветках деревьев, на ограде, скакали по дорожкам и то и дело завывали. Недалеко несколько чудовищ терзали чью-то тушу. Но самое страшное – создания совсем не боялись солнечного света, хотя на освещенных участках старались не задерживаться, предпочитая сидеть в тени.

- Ты даже не представляешь, сколько раз вчера твоя жизнь висела на волоске! – прошипела Магда девушке в ухо. – И если попробуешь выкинуть еще какую-нибудь глупость…

С этими словами она так сжала плечо Бертиль, что у той в глазах потемнело от боли!

- Прекрасно, вижу, мы друг друга поняли! – прабабушка шевельнула рукой, и девушка отлетела обратно на кровать. Как еще не упала?!

- Ч-что… вы хотите со мной сделать? – Бертиль потерла плечо, едва сдерживая слезы.

- Сразу к делу? Похвально – Магда подошла ближе и наклонилась, смотря правнучке прямо в глаза. – Не бойся, зверушкам я тебя не скормлю! И в жертву тоже не принесу. Так разбрасываться нашими генами – непозволительная роскошь! Не-е-е-т, у тебя будет другая обязанность! Нашему Господину нужен достойный сосуд, так что… будешь рожать нам детей… до тех пор, пока результат нас не устроит! Партнеров для тебя мы будем