османские крепости вдоль Дуная и разграбил Северную Болгарию. Это произошло после того, как Дракула захватил и убил эмиссаров, посланных султаном Мехмедом II, чтобы потребовать уплаты дани, которую валашский князь удерживал с тех пор, как султан отправился в поход против Трапезунда и туркоманского султана Узун Хасана{253}.

Мехмед опасался, что улучшение отношений Дракулы с королем Венгрии Матьяшем I Корвином, которое включало соглашение о женитьбе на кровной родственнице короля, приведет к тому, что Валахия перейдет в венгерскую сферу влияния. Влад описал ситуацию в письме Матьяшу Корвину:

Я уже сообщал Вашему Величеству о том, как турки, злейшие враги Креста Господня, отправили к нам посланцев высокого звания, чтобы убедить отказаться от мира и союза с Вашим Величеством и не праздновать свадьбу{254}, а вместо этого отправиться с ними в Порту к султану. (…) Они также послали к нам важного советника султана по имени Хамза-бег Никопольский для обсуждения дел на дунайской границе, а на самом деле для того, чтобы этот Хамза-бег завлек нас обманом или обещаниями в Порту, а если бы это не вышло, доставил бы нас туда силой. Но милостью Божьей на пути к границе мы прознали об этом вероломном намерении и сами захватили Хамза-бега[47]{255}.

Византийский летописец Халкокондил, писавший с точки зрения Османской Порты, записал эти события следующим образом:

Когда император [султан] узнал о его недобрых намерениях и о том, что он обратился за помощью к венграм, он счел это дело весьма серьезным. Тогда он послал к нему секретаря Порты Катаволиноса, чтобы пригласить его [Влада] в Константинополь и передать, что с ним не случится ничего плохого, если он исполнит волю императора. С таким приказом к нему был отправлен Катаволинос вместе с Хамзой, который имел тайный приказ в случае проявления этим человеком [Владом] непокорства пленить его хитростью или силой и увезти с собой. Получив такой приказ, двое посланцев обсудили между собой, как его исполнить, и решили, что когда Влад встретится с ним, Хамза приготовит для него ловушку, а грек в условленное время подаст ему сигнал. Так и было сделано, и они ждали подходящего момента, чтобы схватить его. Но Влад со своими людьми на пути в Порту узнал о грозящей ему опасности и приказал пленить их [Катаволиноса и Хамза-бега] вместе со всеми их людьми. Когда Хамза попытался начать атаку, Влад храбро сразился с ним, разбил и пленил его, а многих бежавших убил. Пленных же он увел в свою страну и посадил на кол, сперва изуродовав. Для Хамзы он приготовил самый высокий кол и со слугами поступил так же, как с господами[48]{256}.

Столкнувшись с требованиями султана выплатить дань и разорвать отношения с Венгрией, в том числе отказаться от предложенного брака, Влад объявил войну, напав на османские позиции вдоль Дуная и в Северной Болгарии. В письме Матьяшу Корвину от 11 февраля 1462 года румынский князь описал разрушения, вызванные его атакой на Дунае. Он назвал точное число убитых: «23 884 турка и болгарина, не считая тех, кого сожгли в их домах или у кого наши солдаты не отрезали голов»[49]{257}. Далее он обратился за помощью к венгерскому королю против неизбежного османского контрнаступления:

Ваше Величество также должен знать, что мы нарушили мир с ними не только для нашей пользы, но и для славы Вашего Величества и Вашей святой короны, для защиты христианства и блага католической веры.

(…) Как только позволит погода, а именно весной, они вернутся с враждебными намерениями и всеми силами нападут на нас. Однако у них нет переправ, потому что мы разрушили и сожгли их все, кроме Видина. С Видинской переправы они не смогут причинить нам большого вреда, поэтому они должны привести корабли из Константинополя и Галлиполи через море на Дунай. Поэтому, если Ваше Величество собирается воевать с ними, соберите всю Вашу страну и все Ваши военные силы, конные и пешие, и приведите их к нам в Валахию, чтобы сразиться с турками здесь[50]{258}.

Кульминацией этого конфликта стало наступление Османской империи на Валахию под предводительством самого султана летом 1462 года. Как указано в письме Матьяшу Корвину, Влад явно предвидел это и предсказал военную стратегию Османской империи, заключающуюся в отправке флота на Дунай и в то же время попытке пересечь реку с армией. К апрелю 1462 года он хорошо знал масштаб намерений султана, поскольку в османской столице уже шла подготовка к походу против Валахии.

Современная историография утверждает, что Мехмед II намеревался превратить Валахию в турецкий пашалык, как Сербию в 1459 году и Боснию в 1463-м, через год после этой кампании. Утверждается, что только решительное сопротивление под предводительством Дракулы помешало султану осуществить свой план{259}. Например, в «Военной истории румынского народа» (Istoria militară a poporului român) Мирча Иогару утверждает:

Османское вторжение 1462 года закончилось полной военной катастрофой. Мехмеду II не удалось – из-за героического сопротивления румынского народа во главе с князем Владом Цепешем – превратить Валахию в пашалык и включить румынскую территорию ниже Карпат в границы Османской империи{260}.

Есть много причин подвергнуть эту интерпретацию сомнению. Прежде всего, османские источники ясно утверждают, что намерением султана было сменить правящего князя, а не превратить страну в пашалык. Турсун-бег, секретарь императорского совета (дивана) во время экспедиции, перед отъездом в Валахию писал:

Султан вручил трон брату этого злодея [имеется в виду Влад] по имени Раду, который давно уже был подготовлен для этой роли Портой и много лет жил при султанском дворе[51]{261}.

Будучи высокопоставленным чиновником Порты во время этой кампании, Турсун-бег является надежным источником информации о намерениях Мехмеда II. Примечательно, что он никак не упоминает желание Османской империи превратить Валахию в пашалык; напротив, назначение Раду князем перед тем, как отправиться в поход против Влада, ясно показало намерения султана всему миру.

Другие источники подтверждают версию Турсун-бега. По словам византийского летописца Критовула из Имвроса:

Султан назначил Радоса, брата Дракулиса, командующим и правителем гетов [валахов]. Этот Радос был с ним [в экспедиции]{262}.

Точно так же сербский янычар Константин Михайлович, сам участвовавший в кампании, рассказал о церемонии, на которой султан назначил Раду князем Валахии перед тем, как отправиться в поход:

И тогда султан послал за его [Дракулы] братом, чтобы он приезжал ко двору, и два высших вельможи из султанского дивана, один по имени или по прозвищу Махмуд-Кеша, а другой – Исак-Кеша, отправились к нему и,