– Не настоящее?

Драххх наклонил голову, словно пребывал в затруднении, потом ответил:

– Не живое. Не для рождения дракона.

– Искусственное?

Помолчав немного, как бы вслушиваясь в это слово, дракон покивал:

– Да. И этот Небесный Дракон, если это он, не был драконом.

– А кем же тогда? – Лаурин жадно впитывал информацию. А вдруг Драххх видит саму суть явления?

– Человек, эльф, гном, демон… Кто-то. Или все. А эта вода, – дракон повернул голову в сторону журчащего неподалеку ручейка, – дает вам жизнь. Для меня – просто вода.

– И все-таки откуда такие выводы?

Дракон встал, переступил ногами и снова сел:

– Я умею слышать мир. Здесь сильнее. Знание приходит ко мне.

– Странно, – пробормотал Лаурин. – Я вроде тоже умею пользоваться астралом, но такой информации не нашел.

– Нет, – помотал головой Драххх, – не астрал. Астрал потом. Помойка. Неправильное использование. Я слышу не астрал. Сложнее. Сложнее понимать, но там все правда. Только надо уметь слушать. Здесь, – он посмотрел на Гору Бога, – недавно был шум. Отсюда вышел… я думал, Небесный Дракон, но нет. Тот… Или сын того. Кто-то, как вы.

– Хм… – Лаурин потер лоб. – Ты уверен, что он вышел из Горы, а не проник сюда из наших земель?

– Да. Такое уже бывало, только наоборот. Уходили гномы, эльфы, демоны, даже драконы.

– В смысле «уходили»? Пропадали?

– Да, пропадали, и тоже похожий шум был, в других местах. Мне рассказывал отец, ему его отец, тоже познанники.

– Что-то я не припомню таких пропаж, – буркнул Лаурин.

– Было. Но редко. Сейчас наоборот – пришел. Кажется, он ушел. Я слышу малый шум там, – Драххх кивнул куда-то в сторону, – пойду смотреть. Может, встречу его. Или это его сын… Хочу спросить, был ли Небесный Дракон. А может, он и есть Небесный Дракон? Хочу спросить, зачем он нас создал.

– Ну что ж, – тихо проговорил Лаурин, – желаю тебе удачи. Если встретишь его, спроси тогда, зачем он и нас, эльфов, создал. И приходи в гости. Я подготовлю для тебя место, где ты сможешь поохотиться на жирных лесных оленей.

Драххх наклонил голову и долго молчал. Потом наконец ответил:

– Я спрошу. – Затем выковырнул из земли круглый камень размером с ладонь и дыхнул на него. Камень засветился изумрудным светом, периодически тускнеющим и снова разгорающимся. – Это тебе. С ним можешь ходить к нам, драконам. Не тронут. Не потеряй.

Лаурин встал и слегка поклонился:

– Благодарю, Драххх. Когда собираешься покинуть нас?

– Завтра.

– Я дам сопровождение.

– Зачем?

– Насколько я понял, твой путь лежит в земли гномов, а у меня с ними хорошие отношения. Меньше будет проблем в пути, да и гномы выслушают тебя без проволочек.

Драххх прикрыл глаза, затем кивнул:

– Хорошо. Еще одно.

Лаурин уже собрался уходить, но замер.

– Скоро снова придут боги.

– Боги? – удивился Лаурин.

– Да. Уже пришли их… помощники. Еще до того, как пришел тот, – дракон глянул на Гору Бога. – Только они пока далеко. Готовят приход богов. За морем. Там тоже кто-то живет. Потом будут здесь.

– Хм… – Лаурин снова уселся на землю. – Прямо скажем, озадачил ты меня. А почему «снова»?

– Уже приходили и уходили три раза. Может, больше, но так далеко мы не помним.

– И что же делают их… эмиссары? И вообще как поступить?

Драххх махнул хвостом, что соответствовало пожатию плеч.

– Не знаю. К нам они никогда не приходили. Их помощники приходили, но быстро уходили.

Драххх снова улегся на землю, а Лаурин накинул на себя плащ, в последний раз оглянулся на дракона и, пробормотав: «Мы еще увидимся, Драххх», – отправился к заждавшейся его свите.

Ник

Под утро я услышал интересный разговор, состоявшийся у архимага. Такое ощущение, что для них ночи не существует. Дай только посовещаться. Как я понял, там собрались все виновники последней бучи в столице. Архимаг весьма элегантно выторговал огромные скидки на сумму вознаграждения, полагающегося демонам и эльфам за участие в грядущей войне с орками. Но это было не очень интересно.

Самый важный момент – разговор Васы, архимага и Мондрида – предшествовал торговле по поводу вознаграждения и касался лично меня. Ну что ж, быстренько все непонятки привели к моей персоне. Я и не сомневался. Заодно стало понятно, почему не дергают Крису. Зачем, если эльфы и так все подробно поведали следакам? Конечно, те ее еще вызовут, но, насколько я понял расклад, чисто для порядка. А вот мне бы стоило продумать линию поведения. Чтобы и не лгать, и не особо выпячивать свои поступки. Кто его знает, припишут мне какие-нибудь пороки, потом сиди, отрабатывай долги. Прикинув примерно, как себя вести, я успокоился и обратил наконец внимание на забытый мною ножик.

Накопитель в рукоятке оказался почти разряжен. Его зарядка не заняла у меня много времени, в отличие от разбора самого плетения. Как ни странно, оно было выполнено совсем не в гномьем стиле, на что поначалу я не особо обратил внимание. К тому же было рассчитано на водную магию, варианты использования которой я пока слабо представлял. То-то зарядка кристалла шла с трудом. Поняв, в чем дело, я быстро разрядил накопитель и заполнил его нужным форматом магии. Потом долго гонял плетение на компе, моделируя его работу и определяя условия активации и использования. Ну точно, не гномья работа. Да и сам нож при ближайшем рассмотрении мало походил на результат работы в кузне. Больше похоже на то, что он был отлит из какого-то металла, а потом дополнительно доработан шлифовкой. Не скажу, что машинное производство, но делался он явно иными инструментами, нежели молот и наковальня. Ну а если учесть материал… Когда Умник смог вывести на комп его состав, я просто присвистнул от удивления. Короче, нержавейка – по крайней мере, двадцать процентов хрома в материале есть, – куча других легирующих добавок. У меня даже мелькнула одна мысль, но проверка по компу на соответствие с нашими металлами дала отрицательный ответ. Что-то где-то совпадает, но в целом соответствия нет. Надо будет поинтересоваться у Васы, откуда у него этот нож.

Более-менее разобравшись с плетением, я снова немного прифигел. Судя по всему, плетение рассчитывалось на работу в живом организме, во всяком случае, его воздействие было нацелено на жидкость. А зачем эта настройка в ноже? Ну правильно – нож имеет такую нехорошую привычку – будучи в плохих руках, погружаться в тело противника, в коем, как ни странно, много жидкости. Не удивлюсь, если Васа не разобрался в его работе – внешне очень сложное плетение, я бы даже сказал нестандартное, ориентируясь на образцы гномов. Проверить действие ножа просто так, без понимания его предназначения, гномы не могли – если воткнуть нож в дерево или «вручную» пытаться активировать плетение, ничего не получится. Вокруг клинка обязательно должна быть жидкость. Автоматика, однако. Вот если бы нож бросили в воду, то сразу бы догадались о его действии. Я присмотрелся к ножнам и согласно кивнул найденному подтверждению – они явно влагонепроницаемые.