разных ядовитых гадов и достать со дна глубокой ямы шар, не спускаясь вниз. Увидев все это разнообразие, команда тяжело вздохнула, но никто не отказался от полосы. Все понимали, что чем тяжелее будет на тренировке, тем легче будет на королевских играх.

Анита бежала в первой тройке наравне с Квином и Гервальдом. Основную часть заданий они уже преодолели, теперь оставалось лишь достать шар из ямы. Еще перед началом тренировки они обсудили тактику. Пока Жаримен и Лида заканчивают полосу, остальные должны были достать шар и тогда всей командой они одновременно закончат полосу препятствий.

Все шло по плану, ребята без особых усилий перебрались через стену, легко проскочили лабиринт, Анита лишь на несколько секунд отстала от парней, доставая из волос застрявшего скорпиона. Гервальд помог, заморозив животное, и девушке не составило труда его вытряхнуть. Квин первым добежал до ямы, не теряя времени, он создал воздушный вихрь и осторожно опускал его на дно ямы. По задумке, восходящим потоком легкий шар должен был подняться вверх. Задуманное легко удалось, шар оторвался от земли и медленно, по спирали начал подниматься.

— Ложись! — закричала Анита, которая еще не успела подбежать.

Квин не успел отреагировать, но его спас подбежавший Гервальд. Он уронил парня на землю, Анита издалека успела накинуть на парней магический щит. Огонь пронесся над головами парней, не задевая их. Пламя нещадно жгло щит, пока Квин не отпустил магию, и воздушный поток не рассеялся. Стоило шару опуститься обратно на дно, как огонь прекратился.

Ребята поднялись, в это время к ним подбежали остальные члены команды. Осознав опасность, они не подходили близко. Лида лечила отравленного хищной осой Жаримена. Анита опустила щит, но была наготове. Квин и Гервальд ошарашенно смотрели на учителя. Он лишь пожал плечами и указал на финиш, напоминая, что давать комментарии он обещал лишь после пересечения командой финишной черты.

Парни подошли к остальной команде.

— Кто заметил, когда появилось пламя? — Квин посмотрел на Аниту и Гервальда.

— Ты создал вихрь, после того, как ты его опустил, через несколько секунд появилось пламя, — вспомнила Анита.

— Есть подозрение, что огонь появляется при поднятии шара, — сказал Гервальд. — Квин давай ты вновь начнешь поднимать шар, Лида ты встанешь рядом и будешь ловить шар, когда он поднимется, я, Анита и Жар — держим щит, закрывающий всех разом. Все согласный?

— Стой, Гер, — Анита остановила команду.

— Студенты, быстрее! — кричал учитель.

Все взгляды устремились на Аниту.

— Я быстро. Щит нужен куполообразный. Огонь появился из труб, посмотрите, трубы есть со всех сторон.

— Затратим слишком много энергии.

— Тогда я и Гер держим щит, а Жар укрепляет со стороны воздействия.

— Хорошо, подстрахуемся. Идем.

Гервальд с самого начала был негласным лидером группы, но всегда внимательно прислушивался к участникам команды. Это давало им большое преимущество, в сравнении с другими командами. Опасность, которую мог пропустить лидер, видели остальные участники. Сегодня это спасло Квина от ожогов.

У края ямы первым делом подняли щит. Анита чувствовала, как магический резерв стремительно пустеет. Лида положила руку ей на плечо и делилась энергией. Хрупкая девушка поначалу редко помогала команде, чаще всего лишь исцеляя легкие порезы и ожоги, но потом ей в голову пришла мысль делиться ненужной энергией с теми, кто уже почти ее истратил. С таким подходом их команда еще легче проходила испытания и быстрее восстанавливалась. Гервальд был более опытным магом и грамотнее тратил магический резерв. Жаримен, был готов помогать при любой опасности, внимательно следил за обстановкой вокруг. Как только щит накрыл команду, Квин сформировал вихрь и отпустил его на дно ямы. Шар послушно начал подниматься. Огонь появился сразу, стоило шару оторваться от земли. Жаримен и Гервальд усилили щит. Квин непрерывно поднимал шар, но чем выше он находился, тем медленнее удавалось его поднимать. Лида наблюдала за ним. Ожидание растягивало время. Квин держал вихрь, чувствуя, что любое лишнее колебание собьет его и шар улетит вниз. Силы ребят таяли и они понимали, что уже не смогут повторно проделать эту работу. Наконец, шар поднялся на столько, что Лида, опустившись на колени, могла достать его руками. Анита смотрела на трубы, находившиеся напротив нее. Начинало казаться, что она зря не помогает команде и держит щит. Но внутреннее чутье не давало опустить или перенести щит.

— Держу! — счастливо прокричала Лида, двумя руками хватая шар.

В этот же момент все изменилось. Огонь резко прекратился. Квин отпустил магию и его вихрь развеялся. Шар стал ужасно тяжелым и, не успевшая подняться с колен, Лида чуть не упала в яму вместе с ним, однако была подхвачена Квином. Гервальд отпустил щит, Жаримен еще держал его, озираясь. Стоявшая к команде спиной, Анита через плечо посмотрела на ребят и сразу же почувствовала силу, едва не пробившую ее щит. Из последних сил она усилила его. Вода бурным потоком била из труб прямо в ребят. Если бы Анита не держала щит с этой стороны, то вся команда сейчас была бы смыта в яму сильным потоком. Гервальд присоединился к Аните, усиливая щит, но его помощь требовалась не долго. Стоило Квину и Лиде положить камень на землю возле ямы, как все прекратилось.

— Задание пройдено, — объявил учитель. — Жду вас на финише.

Едва переставляя ноги от усталости, ребята пересекли финишную черту уже через несколько минут. Обессиленные, как физически, так и магически, они упали на песок.

Учитель подошел с довольной улыбкой на лице.

— Поздравляю вас. Вы первые, кто смог закончить эту полосу, да еще и без жертв.

— А остальные команды?

— Остальные, если и доходили до последнего испытания, то сгорали в огне, либо плавали в яме, пока я их не доставал. Так что вы молодцы. От завтрашней тренировки я вас освобождаю. Отдыхайте. Заслужили.

— Ура! — лежащий на песке, Квин в победном жесте поднял руку. Остальные ограничились лишь измученными улыбками.

Глава 20

Утро следующего дня выдалось тяжелым. Вчера Анита почти до предела использовала свой резерв. От этого и от тяжелой тренировки девушка чувствовала сильную ломоту во всем теле. Радовало ее в это утро лишь одно. Сегодня выходной день. Уроков сегодня не будет, а тренировку отменили. Значит, есть время подольше пробыть в кровати. Анита лениво потянулась, и собиралась спать дальше, но голодное урчание в животе напомнило, что прошлый раз девушка ела еще вчера утром. Не удалось обмануть свои организм и половиной стакана выпитой воды. Наоборот, недовольное урчание лишь усилилось. Пришлось вставать и нехотя плестись в душ.

Прохладная вода быстро смыла остатки сонливости. Горячая