Гид, он же водитель, он же Эшба, оказался болтуном до оскомины на зубах. Нет, я не против истории о местах, что мы проезжаем, но мне мало интересны факты о том, какого цвета должно быть ежевичное варенье его тетушки и как отличить комара от комарихи.

В Пицунде удалось немного отдохнуть на шезлонге под зонтиком на галечном берегу Чёрного моря. Матвей предлагал остаться со мной, но я настойчиво отказалась по двум причинам. Первая — это было бы слишком интимно для нашей непростой связи, а вторая причина — я хотела поразмышлять. Как никак море, воздух, природа и одиночество — лучшие советники, тем более пляж Пицунды отличался малолюдностью и разнеженной тишиной.

Ещё больше интересных историй данного автора на рабочем сайте литмаркет.

Дорога на Рицинский парк шла широко и ровничком, позволяя нам любоваться красотой кавказского края, но после уважаемый Эшба крутанул баранку авто резко вправо и понеслось. Думала рожу раньше времени, зажмуриваясь от газа в пол, вздрагивая от резкого торможения и хрустя зубами на крутых поворотах и склонах. Резвая и крикливая речь абхаза лилась под стать горной дороги, пролегающей через сёла. Неспешащие коровы на пути, благодарно хлопали ушами и хвостами, когда наша машина с ветерком отгоняла от них мух и прочую мошкару.

— Эшба, давай помедленнее, — гаркнул мой псевдопапочка, зажатый дамами с двух сторон. — Не картошку везёшь. Тут беременная!

— Понял, брат. Ща сделаю, — звучало в ответ, а потом жесткое торможение и абхазское возмущенное наречие в ветровое окно на такого же водилу.

Рицинский национальный парк встретил сказочным разнообразием ландшафта, поверхность которой покрывал мох, подобно неясной болезни. Кроны деревьев, камни, земля — всё поразило это растение, делая пейзаж похожим на губку.

— Как красиво! — прилипла к окну Алиса, и я была с ней полностью солидарна. — Прямо, как в сказках. Можно выйти прогуляться?

Эшба отрицательно помотал головой.

— Обратный дорогой.

— А почему не сейчас? — тоже не понял Матвей.

— Знаешь скока там потом народу будет? Во! — и для наглядности рубанул себя ребром ладони по кадыку. — Хочешь в очереди стоять, чтобы вода поглядеть? — и абхаз несколько раз колыхнулся в смешке.

— Хорошо, на обратном так на обратном, — ввернул Сергей, вытирая платком пот со лба.

Супруга Шабалина расстроенно надулась, а я вновь перевела взор на величественную стену отвесной скалы. Насты угрожающе накладывались в один большой слоёный торт… Кажется меня есть потянуло.

— Здесь проезжать надо быстро. Камнепады, — пояснил Эшба, вновь выжимая сцепление. Я не против, но всё пыталась разглядеть край верхушки. Мне так и представлялась армия абхазских мужчин в национальных папахах, которые бдят за нами с высока, размеренно покачиваясь в седле своего вороного.

На озере и правда было немало народу. Матвей протолкал нас с Алисой к смотровой площадке, откуда открывался потрясающий вид на гористую местность, испещрённую щетками деревьев. Облака буквально клубились, лёжа брюхом на горах, постепенно превращаясь в темную тяжелую субстанцию.

Сергей тем временем выбил нам место на каменистом берегу озера. Бирюзовая прозрачная глубина Рицы захватывала дух.

— Твои глаза такие же, — услышала со спины задумчивый голос Матвея. Обернулась, желая понять, не послышалось ли мне. — Глубокие, лазурные и чистые. Рица в миниатюре.

Румянец незамедлительно пополз по щекам, и я смущённо опустила глаза.

Экскурс подходил к самозавершению, и мы уже спешили занять свои места в машине, как Эшба внезапно огорошил:

— Мы не едем. Придётся остаться здесь.

— Ты сейчас пошутил, уважаемый? — нервно оскалился Шабалин, но по лицу абхаза было чётко видно, что тому не до юмора.

— Какой шутник? Дождь собирается. На небо смотри. Дорога опасная, скользкая и оползни. Нет, опасно! Тут есть неплохой гостиница. Переждём и поедем.

Сергей с Матвеем переглянулись, и если последний понимающе пожал плечами, то первый сдаваться не собирался.

— Нет, это ты, дорогой, послушай. У нас завтра важное совеща́ние, ради которого мы вообще приехали в твою страну. Думаешь, какой-то дождик нас испугает?

— Ай, русский! — покачал головой Эшба. — Это тебе не дома. Наши ливни не одного человека загубили.

— Приятель, не паникуй, — вмешался Матвей. — Может туча и мимо нас пройдёт.

— Э, наивный…

— Слушай меня, уважаемый, — Сергей мгновенно переменился в лице. — Ты тут местный, значит обязан уметь справляться с подобными ситуациями… Пять штук верхом, если доставишь нас обратно в отель.

— Десять, — абхаз оказался ещё тем торгашом.

— Семь, — встряла Шабалина и удостоилась его недовольного взора. — Что? А кто мне новыйайфончик обещал в конце месяца?

— Семь, — обреченно повторил Сергей, давая сразу ответ обоим.

— Поехали, — чуть расстроенно протянул Эшба и направился к машине.

— Подрабатывает так, гад, — тихо отругал его Сергей. — Вот увидите, никакого дождя не будет.

Алиса с обожанием посмотрела на своего мужа, а я лишь отметила, как подозрительно и обеспокоенно глянул на небо Матвей.

— А какие тут дожди? — робко спросила я у него.

— Мощные. Дороги размывает. Вероятность образования оползней. Можно запросто погибнуть, если застанет в пути. Я бы на месте Серёги не стал так рисковать.

— Может Сергей прав, гид цену набивает? — пожала я плечами.

— Дай бог, что так. Садись, — подначал он и заботливо помог опуститься в салон машины.

Авто тронулся с места с ветерком, а я молча взмолилась, чтобы рассказы о местных ливнях не коснулись нас. Увы, но, проезжая по заповедному лесу, поняла, что не минуло. Сильный порывистый ветер мгновенно нагнал черноту, погрузив сущее во мрак. Где-то рядом сверкнула молния и громыхнуло так, что Алиса вскрикнула.

— Вай, держитесь, — велел храбрый абхаз, газуя. — Может обгоним.

Я крепко вцепилась во всё возможное и почувствовала, как Матвей прижал меня ближе к себе, готовый укрыть от любой беды. В груди сильно дернулось, разливаясь теплом по телу. Я такого ещё никогда не испытывала даже с Валей — защиту, силу и заботу. Первый мужчина, которому не страшно отдать всё и впервые успокоиться душевно.

Вода с неба словно обрушилась стеной, придавив своей огромной массой. Авто жутко завиляло, пытаясь объезжать резко появившиеся лужи и рытвины. Сердце в панике застряло в горле, понимая, что впереди лишь темнота и стена дождя, а по полу салона уже хлынула вода.

— Тормози! Переждём! Пусть утихнет немного! — крикнул водителю Сергей.

— Поздно, унесёт к чертовой бабушке… Ща, проскочим! — перекрикивал стихию Эшба.

Машина подпрыгнула на ухабе, жестко уйдя в сторону. Бампер с жутких хлюпом и скрежетом увяз в грунтовом потоке, разрыхляя твердь колёсами.

Не помнила, как оказалась в объятиях Матвея, видела лишь грязевой поток, что, подхватив наш внедорожник, понёс вниз по склону.

— Матвей! — отчаянный крик Алисы утонул в