Понятно, что Терен ничего не стал бы запрещать настрого этому глупому, но инициативному командиру осьмицы. Хочешь рискнуть своей жизнью и жизнями добровольцев — милости просим.

Получилось чего-то добиться — командир молодец.

Не получилось — сам нарушил приказ. Задница у начальства всегда прикрыта.

А раз сам еще и погиб, тогда взятки гладки. Искупил ошибку всей глупой жизни своей личной кровью и все.

Я даю время прийти в себя отчихвощенному Терену и подзываю охранника с тюком. Спокойно распаковываю его на большом камне высокого холма, где находится ставка отряда Астора.

Вытаскиваю матового цвета винтовку и внимательно рассматриваю в очень удобный прицел не до конца прикрытые ставнями окна третьего этажа укрепления.

Вижу, что Драгер и Терен с открытыми ртами таращатся на слишком сильно технологичное для этого мира изделие.

Но не обращаю на них внимания, раз в оптику прицела могу разглядеть чью-то рожу между ставнями. Дикую такую рожу сильно загорелого лица, явно, что это не сам Маг. Наверно это его ближайший помощник или один из недоМагов, которые очутились в Башне в момент ее окружения силами города.

Почему он здесь оказался — думать некогда, в прицел рожа видна очень хорошо даже в тени ставней.

Расстояние здесь примерно с одну лигу или чуть больше, метров двести. Для охотничьих луков и арбалетов запредельная дистанция, а для М-16 просто плевая.

И даже понимая, что зря сейчас продемонстрирую такое свое оружие лишним свидетелям, все же не могу удержаться, чтобы не нажать на спуск.

Раздается негромкий выстрел, рожа в прицеле пропадает как-то очень резко, а я удовлетворенно говорю:

— Еще на одного недоМага у врагов стало только что меньше. Запишите на мой счет.

Глава 8

Командиры и оказавшиеся рядом воины с моими же охранниками смотрят на мое довольное лицо с явным удивлением.

Еще и про какого-то недоМага бормочу, когда им вообще ничего не видно, что там в Башне случилось.

И как я могу что-то видеть с такого расстояния да еще в темном помещении — они явно не понимают. Большой технологический разрыв между нами имеется и не стоит так уж торопиться его закрывать.

Вот я и не закрываю, тем более с объяснениями случившегося не лезу.

Только от резкого, громкого звука воины вздрогнули и небольшое облако дыма рассмотреть успели, а больше ничего и не поняли.

— Ладно, пока отдыхаем. Где тут у вас перекусить можно после долгого перехода? — я убираю винтовку в тюк к фузее, тщательно его завязываю и вручаю охраннику, чтобы носил и присматривал.

Ятош кружит рядом, присматривая и за своими подчиненными, и за бесценным грузом, и за всеми воинами одновременно. Сканирует пространство и движение в непрерывном режиме.

— Провожу вас, Мастер, — быстро осознает меняющуюся повестку Терен.

Шустер мужик! Только что получил суровый втык от временного начальства и уже как ни в чем ни бывало себя ведет.

Не своей ли излишней подобострастностью он Генсу приглянулся? Может и нет у него никаких деловых по-воински качеств, а просто подходы к начальству знает? Вполне такое может быть, тот с детства в элите местной вращается, место по праву рождения получил, хотя и сам наикрутейший рубака.

Поэтому привык к такому вылизывательному отношению, а я вот нет и сразу обращаю на это внимание.

Много достоинств у моего приятеля, но вот на место командира Гвардии Генс претендовать никак не может, так как у прежнего командира свой вполне умелый сын нашелся и не один даже, а еще он в Совет города обязательно входит. Генс не входит, но вполне возможно, что очень хочет этого добиться, чтобы тоже решать судьбы государства.

Не скажу определенно насчет того, хороший начальник Гвардии в Асторе или не очень, но видно вполне, что ситуацию на границе с Севером он контролирует не слишком тщательно. По большому счету — вообще никак.

Как и все остальные сынки влиятельных родителей в Совете давно привык к тому, что и так является одной из главных несменяемых фигур во власти Черноземья.

Поэтому ему нечего особо дергаться насчет того, сколько воинов умрет на границе в боях, от этого жизнь в городе особо заметно не изменится. Вся элита будет так же сладко кушать и вкусно спать, не мучаясь никакими лишними угрызениями совести. Делать все больше денег на городском бюджете и отнятых мастерских и торговых домах, а остальной народ продолжит путь в откровенную бедность.

Как оно все и должно обстоять правильно для власть имущих в типичном Средневековье. А Астор и с ним все остальное Черноземье именно в такое типичное и превращается довольно стремительно.

Девять земных лет назад власть казалась вполне адекватной и более-менее честной, но непобедимое стремление оставить своим кровиночкам побольше личного своего города победило когда-то честных Капитанов.

А детишки у них никогда не проявляли себя честными или мужественными, зато они — очень спаянная банда.

Придется всех дергать за разные ниточки, чтобы хотя бы Гвардия особо не заступалась за зажравшихся сынков Капитанов из Совета. Когда я их начну по очереди щемить и обижать до самой глубины души.

Гвардейцы ведь тоже явно ощущают на своем кармане ухудшение жизни своих семей, плата не растет, денег на еду не хватает, а командованию на это глубоко наплевать, занятому бюджетным дерибаном.

Поэтому и хочу закинуть заманчивое предложение первым именно старому знакомцу Генсу.

За Гильдию я вполне спокоен, Драгер и Крос на меня воевать точно не полезут и своим запретят. Они лучше всех знают, чем это грозит, видели уже много раз. Да и отношения у нас вполне надежные, прошли проверку в совместных боях уже много раз.

Они вообще не карьеристы, больше за социальную справедливость.

— Ятош, нужно местный кулеш немного улучшить, — прошу я старого Охотника, он тут же подходит к общему котлу, достает из своего мешка целый набор всяких травок, специй и корешков, упакованных в чистые тряпицы. — Хорошо бы Гвардию и молодых Охотников поучить, как можно красиво жить. И очень вкусно есть.

— Будет сделано, Мастер! — насчет поучить Ятош сам не свой, нравится ему чувствовать себя Охотником старой школы, которых уже почти не осталось, и даже на Драгера немного снисходительно посматривать.

Что уж тут про Кроса говорить, тот сам Охотнику в рот смотрит, все просит секретами поделиться.

Хоть и Мастер теперь, только хорошо понимает, что уровень Гильдии заметно упал, раньше бы только до Охотника дорос в лучшем случае. Но большие