Сообразив, что вновь стояла перед соседом нагишом, девушка резким движением сдернула с парня простыню и стремительно обмотала вокруг тела, завязав крепкий узел поверх груди.

Теперь в неловкой ситуации оказался Илья. Подхватив освободившуюся подушку, плюхнул себе на живот.

– Успокойся! – Перегудов поднял миролюбиво ладони и участливо поинтересовался: – Привиделся страшный сон?

– Нет!!! – замотала головой Тая и затараторила, убеждая скорее себя: – Это не повторение, всего лишь случайность. Мы всё забудем, как будто ничего не было. А ничего и не было. Один раз не считается, простое недоразумение.

– О чем ты бормочешь? – вслушивался Илья, стараясь уловить смысл в потоке причитаний. – Какое повторение? Мы никогда раньше не пересекались.

Тая хлопнула себя по губам. Сильная женщина ни за что на свете не станет плакаться и откровенничать с малознакомым человеком. Тяжело преодолевая последствия новогоднего инцидента, она приказала себе стать именно сильной и больше никогда не поддаваться на лживые мужские комплименты. Только так можно выжить и сохранить собственное достоинство. Сегодняшняя ночь – досадная минутная слабость, пусть она останется единственным исключением из правила.

– И не пересечемся, – Тая расправила плечи, нашла на постели заколку, собрала волосы в хвост. – С врагами предпочитаю общаться на расстоянии.

Что-то знакомое мелькнуло в движении, которым Тая отбросила волосы за спину. Точно: долгая-долгая пробка и сумасшедшая блондинка, которая «ругалась» в зеркале заднего вида.

– Истеричка?! – вспомнил Илья знаменательную поездку, когда ему удалось избежать нудного собрания в редакции. – Я видел тебя в машине на дороге. Браво: способ преодоления пробки путем выезда на тротуар достоин авторского патента!

– Пробки возникают из-за таких мужиков, как ты. Дергаетесь, подрезаете, соревнуетесь, кто круче, – Тая заметалась по комнате, собирая вещи: платье с блестками обнаружилось на полу за креслом, босоножки – одна рядом с тумбочкой, другая почему-то под кроватью. Завершив маневр, девушка пулей вылетела в коридор. – На светофоре нервно гудите, не даете нормальным людям сосредоточиться. А еще женщин обвиняете в неумении водить!

– Мужененавистница! – не собирался сдаваться Илья. Откинув подушку, пропрыгав на одной ноге, натягивая шорты, он затопал следом. – Сколько раз убеждался: блондинка за рулем страшнее…

– Кого? Обезьяны? – Тая резко развернулась и приняла воинственный вид. – Ну, продолжай!

– Да, обезьяны, – выкрикнул Илья.

В следующий миг девушка замахнулась босоножками. Хорошо Перегудов успел податься чуть в сторону – удар пришелся не по голове, а по плечу. Но все равно боль оказалась нестерпимой, пронзила руку до самых кончиков пальцев, из глаз посыпались искры.

– Сумасшедшая! – прохрипел Илья и, потирая плечо, заскрежетал зубами: откуда взять силы, чтобы сдержаться, не драться же с бабой. Но какая актриса! Вчера предстала нежной, уязвимой, слабой, нуждающейся в защите. Он, дуралей, купился, поверил в искренность чувств. А это была всего лишь игра! Каприз, развлечение!

– Не забывай, – сверкнула глазами девушка, – у нас война. В данный момент ты незаконно пересек границу и проник на мою половину. Немедленно вернись на свою территорию. Иначе…

– Что иначе? – продолжая спор, Илья на всякий случай осмотрелся: да, в запале он проскочил кухню и попал в комнату Таи. Парень предусмотрительно сделал два шага назад, выходя за порог. – Еще раз ударишь?

– Ударю, – пообещала девушка, гордо вздернула подбородок и хлопнула перед носом соседа дверью.

Илья потер ноющее плечо: на коже расплылся темный синяк – немое свидетельство серьезности боевых действий.

* * *

Комитет Национального Спасения (КНС)

Стенограмма заседания № 16/26 от 15 апреля с. г.

Присутствующие – 15 (кворум).

Отсутствующие – 4.

Приглашенные – 2.

Председатель: – Господа, прошло полтора месяца с того момента, когда мы, заслушав обнадежившую речь уважаемого профессора Бартума, по сути, передали в руки учёного судьбу собственного народа. Хотелось бы понять, почему, не смотря на твердые обещания, до сих пор не начаты конкретные работы по спасению цивилизации? В спецлабораторию Департамента обороны биологический материал до сих пор не поступил.

Профессор Бартум (приглашенный): – Ваша честь! Возникли некоторые мелкие проблемы, но мне удалось их решить, в данный момент субъекты доставлены на остров, контактируют друг с другом. Требуется ещё какое-то время, чтобы необходимый процесс смешения генов произошел естественным путем.

Председатель: – У нас нет ни единого лишнего дня, часа! Вы забываете о родителях!?

Генерал Кардиф (приглашенный): – Ваша честь! Прошу слова. Сколько можно ждать? Еще полтора месяца назад, послушай вы меня, лаборатория могла бы заработать на полную мощность, и мы уже хоть на шаг приблизились бы к решению проблемы. Но, пойдя на поводу у сентиментальных, а точнее безответственных ученых-хлюпиков, час спасения отложен на неопределенное время. Я требую…

Председатель: – Генерал, держитесь в рамках приличия. Здесь вы не можете ничего требовать. Однако, профессор, обращаюсь вновь к вам, насколько вы в курсе того, что творится на острове, насколько контролируете ситуацию?

Профессор Бартум (приглашенный): – Я владею информацией в полном объеме.

Председатель: – А конкретнее?

Профессор Бартум (приглашенный): – Субъекты общаются. Понемногу привыкают друг к другу. Поверьте, они милые, симпатичные люди.

Генерал Кардиф (приглашенный): – Ха-ха! Общаются! Сейчас я продемонстрирую, как так называемые «милые» люди общаются. В гостиной дома на острове в радиопередатчик вмонтировано подслушивающее устройство. Включите запись!

Тишина в зале. Включается трансляция.

«– Мужененавистница! Блондинка за рулем страшнее обезьяны…

– Кретин!

– Сумасшедшая!

– Не забывай, у нас война!..

(Звон разбитой посуды. Удары)…

– Истеричка!»

Шум в зале заседаний. Неодобрительные выкрики.

Генерал Кардиф (приглашенный): – Господа, профессор Бартум скрывает правду. Выбранные им субъекты неуправляемы и взбалмошны, психологически несовместимы. Поэтому процесс смешения генов естественным путем абсолютно исключен. Пример взаимоотношений между этими двумя человеческими особями лишний раз подтверждает известную истину: кромы патологически агрессивны, даже самую простейшую проблему предпочитают решать грубыми, зачастую военными методами. Мы столько лет живем рядом с ними, наблюдаем за развитием популяции. Им нельзя доверять. Требую немедленно прекратить эксперимент профессора и передать субъекты в ведение Департамента обороны. Наши специалисты сегодня же изымут нужные ткани и образцы и доставят напрямую в лабораторию. Тогда завтра мы начнем работу по смешению генов. Хватит слушать ученых! Ваша честь, господин Председатель, прислушайтесь же, наконец, к единственно правильному мнению.