на линкоре Древних вывалились Дропус и Карлос с бойцами. Через 10 минут я уже беседовал с ними в Оазисе.

— Мик, поступили разведданные от империи Нуби, что к Селесте направляется 4 флот алориан. Непонятно, собираются они захватывать планету, или обеспокоены пропажей пятого флота, но будут примерно через четыре дня. Так что нам предстоит решающая битва, — после приветствия выложил Дропус. Что-то такое я и подозревал, слишком уж гладко все шло. Я вызвал Кария и Цитроса с Дьюи. Надо было готовиться к сражению за Селесту.

Глава 9

Сектор выхода из гиперпространства C27ZE. Два дня спустя.

— Это последняя? — спросил Марк и посмотрел на меня.

— Да, я кивнул, отпустив ручки манипулятора.

Мы оба облегчённо откинулись на спинки кресел, поскольку уже шесть часов минировали сектор, где корабли противника должны были выйти из гипера.

Поскольку пришлось ускоряться после сведений от Дропуса, аннигиляционные мины с антивеществом были сделаны наспех и Карий не гарантировал их сто процентную стабильность, поэтому работёнка была та ещё. Каждую приходилось доставать манипулятором из трюма и устанавливать бережно, как младенца. Так как мин было в обрез, такую работу не поручишь андроиду — тряхнёт и все взорвется, и прощай наш запас и надежда задержать противника. Нам и так не приходилось расслабляться — за это время уже три разведчика алориан вышли из гипера. Двоих сбили корабли охранения, третий наткнулся на мину и красочно взорвался, чуть не похоронив нас осколками. К сожалению, от этого взрыва сдетонировало еще несколько мин, и нам пришлось, лавируя в минном поле, устанавливать на их место другие. В общем, вспотели мы изрядно.

— Надо будет надраться по возвращении, — весело сказал Марк.

В последнее время я радовался перемене его настроения. Марк повеселел и вообще ожил. Не знаю, дело было в новой цели — надвигавшейся войне, или в поварихе с Альдоры, которая положила на него глаз и потчевала изысканными блюдами с непроизносимыми названиями… Подозреваю, дело было не только в яствах, но я его не расспрашивал.

Пора было возвращаться — на базе полно дел. Война вообще дело хлопотное. Мы легли на обратный курс, оставив охрану отстреливать новых шпионов, и я поставил на изучение последнюю, двенадцатую по счету, базу Стратег. Она была из тех, что со скрытыми описаниями, и меня распирало любопытство, что же такое я узнаю новенькое. Мне кажется, от изученных уже на данный момент баз я и так стал умным как Эйнштейн, по крайней мере моё сознание сильно изменилось. Как бы голова не треснула — я всё-таки обычный среднестатистический землянин, в которого запихнули терабайты информации. Скоро буду как справочная.

С этими мыслями я глотнул псионического пойла из фляжки — все равно я не за рулём, точнее штурвалом, и уснул сном младенца.

Поспать мне, конечно, не дали. Опять реликты влезли через интерфейс удаленного доступа со своими предупреждениями. Вообще, они меня уже достали «ночными» визитами, надо бы сделать им выговор, только такой функции не было, в этот раз связь была односторонней. Они загрузили мне на нейросеть варианты моделирования предстоящего сражения. Заяц тоже недовольно заворчал, так как ему предстояло все это обсчитать. Даже Мастер настройки проявился, с нецензурными комментариями по поводу перегрузки синапсов. Так что проснулся я с больной головой, уставший, как будто грузил эти мины вручную, и злой на реликтов. Первым делом, как все закончится, найду способ установить заглушку на порт, где они подключаются. Хотят что-то сообщить — пусть действуют как нормальные люди, через коммуникатор, а не лезут мне в нервную систему, да ещё во сне.

Я был такой злой, что побрел в гальюн, не разбирая дороги, споткнулся о кота под маскировкой, ударился головой о переборку и понял, что день будет долгим.

Оазис. Через час после возвращения.

Вид базы, которую как будто настиг Апокалипсис, тоже не добавил энтузиазма. Я привык к чистенькой уютной базе, которая не просто так называлась Оазисом — под защитными куполами располагались оранжереи с растениями, которые обслуживались высокотехнологичными системами. Все было чисто, красиво и стерильно. Но сейчас стараниями Кария и его наспех набранной команды все превратилось в сплошную ремонтную часть. Под пальмами валялись какие-то узлы от орудий, между лианами торчали остовы боевых роботов. Ещё немного, и Карий разместит сборочный цех прямо в моей спальне.

Я решил пойти и поговорить с ним о том, что война войной, а сон по расписанию, но мое внимание отвлекли робокоты, которые вздумали поохотиться за райскими птицами с одноименной планеты Оазис. Райскими птицами я называл птах, похожих на красивых попугаев самых разных оттенков. Охота шла успешно — весь пол был усеян цветастыми перьями. Я мигом отозвал робокотов, выдав им директиву не жрать попугаев, и побрел к Карию. Такими темпами нам и без алориан грозит полный разгром базы.

До Кария я так и не дошел. В интерфейс нейросети пришло срочное сообщение о прибывшем в соседний сектор флоте алориан. Это означало, что после группировки и построения, они прибудут к нам. На все потребуется около шести часов. Далее разведывательные дроны начали передавать информацию о флоте — там были разведчики, крейсеры, линкоры, даже уничтожитель планет. Похоже, они собирались уничтожить Селесту! Видимо, предстоит битва насмерть. Одновременно с этими сообщениями на базе зазвучала сирена, объявляющая общий сбор. Похоже, с наведением порядка придется разбираться позже. Это и к лучшему, будет чем заняться после сражения. Я ни на минуту не сомневался, что мы его выиграем. Эти мысли подкрепились и сообщением от 202-го, который передавал, что патрулю удалось в гипере задержать несколько наиболее опасных кораблей алориан. К сожалению, на всю армаду дизрапторов не хватило, но наиболее боеспособная ее часть отправилась дрейфовать во времени. Это была очень приятная новость — по крайней мере сегодня мы не увидим их мерзкие рожи. А после штурма корабля алориан я убедился, что это не эпитет. Хотя лично меня забавляли их выпученные от вакуума и без того навыкате глаза, но это лирика. Вообще, в последнее время я начисто лишился эмпатии. То ли дело в постоянных сражениях, то ли в выученных базах «Пытки разных рас» и «Инновационные методы допроса», не знаю. Надо подучить «Эмпатию», чтобы вернуть все на место. Хотя в нынешних условиях меня все устраивало. Может, выучу ближе к пенсии.

Кстати, о сражении. Я передал на нейросеть адмиралу Денцу пакет данных от реликтов, обсчитанный мной. Пусть выбирает варианты, думаю, он уже прикидывал план, заодно и проверит на практике. Я решил, что флотом должен руководить профессионал, всё-таки я не адмирал.

Когда я подошёл к погрузочным модулям, работа уже