- В этом и прелесть быть человеком – зимой мы не впадаем в спячку. Хотя, честно признаюсь, иногда очень хочется уснуть осенью и проспать до весны, - пошутил я, поймав в ее изумрудных глазах легкий налет разочарования.

- Ты удивительный, с тобой так легко забыть… -  выдала Аврора совсем уж странную фразу, рассеянно улыбнувшись. И тут же нежно поцеловала, обдав морозной свежестью, словно и сама являлась частью этой зимней сказки.

- Ты совсем продрог, - она удивленно распахнула глаза шире и прижалась ко мне плотнее, пытаясь поделиться своим теплом, раскрыв полы куртки.

- Странно, что тебе не холодно, - с трудом выдавил я, пытаясь стучать зубами не так активно. – Пошли в дом. Метель утихнет, мы тепло оденемся и пойдем играть в снежки, рисовать на снегу, делать снежных ангелов и лепить снеговиков. Но потом, хорошо? А сейчас – греться!

К счастью, Аврора не стала спорить, и мы сразу же вернулись в дом. Я лишь закатил глаза, обнаружив, что она влезла в валенки, даже не натянув на ноги носки. Под моим осуждающим взглядом застенчиво переступила с ножки на ножку и смущенно улыбнулась, пообещав тут же исправиться.

- А я хотела еще попытаться приготовить сегодня завтрак сама, можно? Давай ты просто будешь сидеть и смотреть, ага? Только скажешь, если сделаю что-то неправильно, - заявила она, натягивая толстые вязанные носки с пумпонами по бокам.

Наверное, именно эти пумпоны и заставили ее смириться с необходимостью носить носки – бабушка Аглая как знала, передав этот подарок.

Смирившись, кивнул и пододвинулся ближе к очагу, подбрасывая в него заранее приготовленные поленья. Надо бы сходить в сарай за новой партией – то, что есть, к вечеру уже закончится. За окном завывал ветер, с едва слышным звоном бросая горсти снега, напоминая о холоде снаружи. Похоже, метель только усиливалась.

- Сегодня же к тебе должны прийти деревенские? – напомнила Аврора, замешивая тесто для оладий.

Для удобства, я назначил три дня в неделю как «приемные», чтобы точно быть в это время дома, и селяне знали об этом. Но, конечно же, если что-то срочное, то принимал в любое время. Аврора за те несколько месяцев, что живет со мной, успела выучить и мое расписание, и даже, кто из селян за чем приходил ко мне чаще всего.

- Да, но они не придут.  Метель разбушевалась не на шутку и, кажется, в ближайшее время стихать не собирается. Наверняка все дороги замело. Похоже, завтра уже, - отозвался я, оглушительно чихнув и хлюпнув носом.

О как. Похоже, мой выход на улицу без куртки не прошел бесследно. Об этом же свидетельствовала словно чугунная голова и поднимавшийся неприятный озноб, пробиравший до самых костей.

Аврора тем временем о чем-то продолжала щебетать, умело справляясь с жаркой оладий, запах которых тут же заполонил кухню и гостиную.

Я перебрался поближе к девушке, предложив помощь, но на меня только возмущенно замахали руками и велели накормить бабочку. Покачав головой, выполнил просьбу, чувствуя, как холод пронизывает все сильнее, а в горле мерзко скребется простуда.

Не желая тревожить Аврору лишний раз, принялся смешивать подходящую случаю микстуру, попутно вяло пытаясь поддерживать разговор.

- Что это? – удивилась она, заметив стеклянный пузырек с лекарством у меня в руке.

И почесала нос, оставив на нем белый след от муки. Улыбнувшись, шагнул к ней и осторожно вытер порошок, нежно поцеловав в самый кончик. И едва успел прикрыть руками лицо, снова оглушительно чихнув.

- Для укрепления организма. Ты хорошо себя чувствуешь? Горло не болит, голова не кружится, жар или холод не беспокоит? – спохватился, вспомнив, что она на улице была дольше меня, еще и снега успела нахвататься.

Но Аврора заверила, что все в порядке, заставив облегченно выдохнуть. После микстуры мне стало немного получше, хотя к насморку прибавился еще и кашель. По-хорошему надо бы побыстрее приготовить необходимые снадобья, которыми мне предстояло лечиться следующие пару дней. А заодно и для Авроры для профилактики, чтобы не заразилась от меня. Но решив, что пока все не так критично и на первое время хватит выпитой микстуры, даже насладился завтраком, по достоинству оценив значительно возросшие кулинарные способности Рори.

Метель не утихла и после обеда, поэтому мы просто устроились на теплой шкуре у камина, где мое рыжее чудо читало вслух сборник старых детских сказок, фантазируя, как бы это все могло существовать на самом деле. Под ее веселый щебет не заметил, как уснул. И вот тогда моя болезнь пробудилась в полной мере, ударив сразу по всем фронтам. Пробралась в организм и просто так уходить после первой битвы не собиралась.

Снилось что-то муторное, непонятное, отчего никак не мог избавиться. Изводила духота и слабость, казалось, даже не мог сделать лишний вдох. Вяло ворочались мысли, что и в каком порядке следует приготовить и пить, чтобы поскорее стать на ноги. Только никак не мог вырваться из объятий тяжелого сна. Вместе с тем возрастало беспокойство за Рори, но не помогало вернуться в реальность.

В какой-то момент я почувствовал прохладную девичью ладонь у себя на лбу, подарившую краткие секунды облегчения. Затем щеки коснулись мягкие нежные губы.

- Прости… Я забыла, что люди могут заболеть от холода… - услышал ее тихий неразборчивый шепот. А может, это была часть бреда, придуманного измученным организмом.

Дальше все происходило как-то сумбурно, воспоминания возникали обрывками, не имея ни начала, ни конца, жар доводил до исступления. Я даже не мог прийти в себя на достаточно долгое время для того, чтобы успокоить Аврору, чей голос постоянно слышал.

Не знаю, сколько это длилось, но вдруг что-то изменилось. Горячечный бред сменился обычным сном. Причем довольно приятным, в котором Аврора была без одежды и прижалась ко мне неожиданно прохладным телом, остужая мое, и пробуждая вполне определенные желания.

А дальше нежные поцелуи, сладострастные вздохи и стоны, осторожные движения в такт и переполнявшее меня чувство безграничной эйфории…

Последнее, что запомнил из этого сна – горящие ярким изумрудным огнем глаза Авроры и ее волосы, развевающиеся, словно от сильного ветра…

***

Открыв глаза, в первый момент не сразу понял, где находился и что произошло. Но в следующую секунду осознал, что так и лежал на шкуре у камина, а моя голова покоилась у Авроры на коленях. Только чувствовал себя великолепно, как просто после обычного сна. Она тут же ласково погладила меня по волосам.

- Проснулся? Я уже думала тебя будить. Метель закончилась, пойдем на улицу? – девушка склонилась надо мной, сверкнув белозубой улыбкой.

- Я просто уснул? А как же простуда, горячка… - я резко сел, помотав головой.

Все, что видел, казалось на диво реалистичным. И плохое самочувствие, и жар, и даже теплое и податливое тело Авроры… Неужели просто сон?

- Ты выпил микстуру еще утром, помнишь? Видимо, она и помогла. А после завтрака мы читали сказки. Похоже, я тебя убаюкала. Ну так что, пойдем к снегу? Ты обещал мне снежных ангелов! Не знаю, что это, но хочу, - она, вскочив на ноги, радостно запрыгала вокруг всполошив бабочку, вспорхнувшую под самый потолок к балкам, подальше от обосновавшегося паука.