- Тебя долго не было, пошла к тебе, - призналась честно.

-  Да, я задержался, прости. Заболевших оказалось больше, чем я думал. Ты пошла ко мне, но отвлеклась на котенка, а потом мы, похоже просто разминулись, да? – предположил Дэн, не отвлекаясь от непонятных мне манипуляций с котенком.

- Да, наверное…

- Не ходи больше одна, хорошо? Я постараюсь не задерживаться, но пообещай мне не гулять одной в темное время суток, я волнуюсь.

В ответ смогла лишь кивнуть, до конца не веря, что больше не будет других расспросов. Мой избранник сам только что придумал мне причину, по которой я уходила из дома. Это не ложь, но и не вся правда…

- Дай мазь от обморожения – на лапках небольшие признаки, видишь? Она в прозрачной баночке с желтой крышкой, - скомандовал он тем временем, сосредоточившись на котенке.

- Можно я? – попросила, желая поучаствовать в спасении малыша, протягивая мазь.

- Хорошо, осторожно наноси вот на эти участки. А я подогрею молоко, будем из пипетки выпаивать, он пока еще даже глазки не открыл. Пару дней от роду, еще сам кушать не умеет…

Я осторожно принялась смазывать пострадавшие места на подушечках. Котенку это активно не нравилось, но он лишь молча разевал рот. То ли еще не умел мяукать, то ли уже и не будет.

- Будет спать вместе с нами – его нужно кормить каждые два часа. Ночью я справлюсь сам, а вот завтра мне придется снова покинуть дом, не смогу его взять с собой.

- Не нужно. Я же его нашла, мне и кормить, не переживай, - улыбнулась, чувствуя, как душу заполняет нежность к моему избраннику. Насколько знаю, люди редко, когда настолько добры к зверям…

- Он был один, когда ты его нашла? Чудо, что живой, по такому-то холоду. Да и пострадал не очень сильно, что совсем удивительно, - добавил Дэн, переливая молоко в маленькую колбочку с резиновой нашлепкой на ней.

- С ним было еще двое, но им уже не помочь. Почему так? Они лежали на какой-то старой тряпке. Их же кто-то принес туда? - этот вопрос мучил меня с того момента, как обнаружила их.

Дэн вдруг закашлялся, опустив взгляд.

- Да, их выбросили. Для деревни это норма, когда появляется больше котят или щенков, чем нужно, и… Я этого не одобряю, но так бывает, - ответил он тихо, поморщившись.

- Жестоко…

- К сожалению, так устроен мир, многие проявления жестокости считаются нормой. Разве среди животных такого нет? – резонно заметил Дэн, бережно взяв котенка на руки и принявшись кормить его из импровизированной бутылочки.

- Да, ты прав… Везде должен сохраняться баланс, - признала со вздохом, с благоговением наблюдая, как котенок сосет молоко. Протянув руку, погладила его по пушистой спинке, с умилением слушая причмокивания и покряхтывания малыша.

- Кстати, ты случайно не знаешь, кто такая «кельриана»? – вдруг спросил Дэниел, заставив меня вздрогнуть.

- Кто? – переспросила машинально, чувствуя себя так, словно земля уходит из-под ног.

- Кельриана. Или кельрана. Может, не так запомнил. Да сегодня дед Пафнутий что-то такое упомянул, но мне было некогда расспрашивать, а сейчас вдруг вспомнилось… Ты же читала у меня старые легенды, не встречала упоминаний? – усмехнулся Дэн, заворачивая уснувшего наевшегося котенка в свой теплый шарф.

- Нет… В твоих книгах о кельриане ничего нет… - пробормотала я пересохшими губами.

- А, ну и ладно. Наверное, дед Пафнутий и вовсе что-то просто выдумал. Ну ладно, ты, наверное, ложись уже спать, а мне еще нужно приготовить несколько снадобий на завтра. С утра снова пойду в деревню, - Дэн широко зевнул, не зацикливаясь на новом для него слове.

Я же украдкой тихо выдохнула. Он был слишком близко и, что-то мне подсказывало, счет идет на дни, когда же ему откроется вся правда обо мне.

- Может, лучше ты поспишь? Скажи какие зелья нужны, что-то и я могу приготовить, отосплюсь завтра днем. А ты нужен людям свежий, отдохнувший, - предложила, обняв его сбоку и положив голову на плечо.

Дэн хотел было возразить, но лишь еще раз зевнул, заставив меня рассмеяться.

- Давай, ужинай и ложись. Что ты хотел, противовоспалительное и жаропонижающее? С этим справлюсь. А остальное завтра вечером вместе уже сделаем, когда вернешься, - заявила решительно, накладывая ему ужин.

- Может, ты и права… Котенка все равно нужно кормить каждые два часа…

- И котенка я покормлю. И не спорь со мной, - и скорчила рожицу, показав ему язык, вынудив его рассмеяться.

- Ух, грозная какая! Прямо рассерженный лесной дух… Чудо мое, что бы я без тебя делал? Ладно, есть не хочу, пожалуй, действительно посплю пару часиков. Но сразу буди меня, как устанешь, хорошо? – и сгреб меня в охапку, звонко поцеловав в щеку.

И только получив от меня клятвенное обещание разбудить, как только почувствую усталость, ушел спать.

И я сдержала его, нырнув в теплую постель уже под утро. Прижалась к его сонному разгоряченному телу, ощущая, как он просыпается, и одарила глубоким жарким поцелуем, вливая свою энергию, заряжая бодростью на весь день…

Дэниел

Несмотря на тяжелый предыдущий день и всего лишь несколько часов беспокойного сна, я чувствовал себя бодро. Даже сказал бы, меня буквально переполняла энергия. Поцеловав в мягкие губы уставшую, сладко спящую Аврору, пахнувшую молоком, покормил нашего нового питомца. Правда, для этого пришлось котенка едва ли ни с боем отрывать от девушки, к которой он прижимался, вцепившись коготками в одеяло рядом с ней. Даже умудрился поцарапать меня, но бутылочка молока примирила его с действительностью.

Хмыкнув, покачал головой, возвращая бойца обратно к его «маме». Сквозь сон Аврора бережно придвинула малыша к себе, и он тут же довольно громко замурлыкал, свернувшись уютным клубочком рядом с ней.

Стараясь их не разбудить, быстро собрал необходимые снадобья, с удивлением отметив, сколько всего девушка успела приготовить за ночь. Пусть рецепты зелий были не особо сложными, все же я помнил, как тяжело ей давались первые попытки.

Солнце только-только поднялось над горизонтом, пробиваясь в дом сквозь покрытые изморозью окна. На голубом небе не было ни облачка, обещая погожий денек. Как славно было бы провести его вдвоем с Авророй. Можно было бы даже пойти на взгорок за лесом и покататься на санках, или отправиться на прогулку к замерзшему озеру, покататься на льду… Но у меня оставались обязательства.

Ничего, успеется еще, не последний снег и уж точно не последний солнечный день, а селянам я нужен сегодня. И все же потратил около двадцати минут на то, чтобы порадовать свою рыжеволосую красавицу ее любимыми оладьями с медом. Накрыв блюдо с пышущими жаром ароматными румяными лепешками, рядом поставил блюдечко с нектаром для бабочки. Зря, что ли, она летала вокруг меня, норовя вляпаться в липкое жидкое тесто?