- Да… Да, можно, сейчас, проснусь только окончательно… И мы тепло оденемся, - сдался я, принимая очередную странность.

Впрочем, мало ли что могло приснится? Если бы в самом деле заболел, то сейчас не чувствовал бы себя так хорошо. Возможно, это просто сон-предупреждение, что можно заболеть… А может, и вовсе ничего не значит.

- И обязательно возьми шарф и варежки, что связала бабушка Аглая специально для тебя, - добавил, окончательно выбрасывая странный сон из головы. У нас по плану – снежные баталии!

Дэниел

Метель щедро засыпала дороги снегом, нечего было и думать, что кто-то из деревни доберется к нам в такую непогоду. Да и мы оказались заперты в доме без возможности пойти куда-то дальше двора. К счастью, продуктов хватало, дрова припасены, так что у нас просто случился маленький отпуск.

Пришлось исполнить все, что пообещал Авроре, даже ледяную горку соорудили на заднем дворе. Девушка обрадовалась ей больше всего и с громким счастливым визгом скатывалась с нее раз за разом, да и я вместе с ней. С детства так не развлекался, искренне радуясь выпавшему толстому слою снегу, в котором так весело барахтаться с моим радостно хохочущим рыжим чудом в обнимку…

— Выходи за меня замуж! — выпалил неожиданно для себя, помогая девушке выбраться из сугроба, куда она радостно нырнула, чтобы проверить на мягкость.

— Ты что-то сказал? Извини, не расслышала, — отозвалась Аврора, сняв уже мокрую от налипшего снега варежку, чтобы поправить сбившуюся шапку.

— Я говорю… — начал уже не так увереннее, но девушка вдруг оглушительно чихнула и в довершение еще и хлюпнула носом.

— А давай построим крепость из снега? Представь, как здорово будет отстреливаться снежками из-за ледяных стен? — воскликнула она с воодушевлением, снова чихнув под конец фразы.

— Можно, но позже. Сейчас мы идем в дом пить горячий чай с медом и греться у камина, — вздохнул я, покачав головой.

— Может, еще чуть-чуть поиграем? Я совсем не замерзла! — заявило это чудо, поправив покрасневшей от мороза рукой шапку, норовившую сползти на глаза.

— Я вижу. Домой-домой, — хмыкнул, без предупреждения подхватывая Аврору на руки, заставив радостно взвизгнуть.

Она тут же с готовностью обвила мою шею руками и чмокнула холодными губами в щеку, ткнувшись на миг носом-льдинкой. Наверняка ведь и обувь уже промокла…

— А что ты мне хотел сказать? — спохватилась девушка, когда мы остановились на пороге дома, отряхивая налипший на одежду снег.

Я замер на несколько мгновений, прокручивая в голове сказанные слова. Чем больше о них думал, тем больше хотелось их повторить, но момент упущен. Впрочем, никто ведь не мешает повторить позже.

— Да так, мелочи, уже и забыл, — и улыбнулся как можно более непринужденно.

— А-а, ну потом скажешь, как вспомнишь. У меня тоже так бывает, — и подмигнула доверительно. — Но ведь нам торопиться некуда, правда? Постепенно все важные слова будут сказаны…

На последней фразе ее голос слегка дрогнул, а на лицо набежала тень. Впрочем, может, мне лишь показалось, ведь в следующий миг Аврора впорхнула в дом и уже там что-то радостно защебетала, обращаясь к бабочке или пауку.

***

Спустя пару дней дороги расчистили, и жизнь снова потекла своим чередом. В первые дни к нам хлынул целый поток страждущих — кто желал удостовериться, что мы с Авророй не замерзаем, а кто-то успел крепко простудиться. Особенно это касалось детей, которые, как и мы с девушкой, успели сполна насладиться выпавшим снегом. Да и у некоторых старожилов на смену погоды разыгрались старые хвори. Совсем неудивительно, что после первого такого нашествия я на следующее же утро собрал все необходимое и отправился в деревню. Аврора, как и раньше, отказалась покидать дом. Это меня неприятно удивило, был уверен, что не откажется прогуляться со мной.

Раньше думал, просто опасается незнакомых людей, но сейчас, когда половину жителей деревни она знала по именам и не испытывала страха, не мог объяснить ее отказ. Сама же девушка объяснить не желала. Я лишь непонимающе покачал головой. Рори удивительная и особенная девушка — это бесспорно. Будь на ее месте обычная аристократка, решил бы, что просто брезгует общаться с простым людом, но прекрасно помнил, с какой готовностью она бросалась к деревенским детям. Тяжело вздохнув, постарался отрешиться от ненужных размышлений. Глубоко в душе теплилась надежда, что рано или поздно она мне откроется.

Снег похрустывал под тяжелыми зимними сапогами, бойкие желтогрудые синички порхали с ветки на ветку, струшивая белые «шапки» и оглашая воздух переливами своих голосов. Где-то вдалеке слышался лай деревенских собак, а на горизонте уже виднелся дымок из печных труб. Морозный воздух пощипывал щеки, вымораживая тревожные мысли.

Как только вошел в деревню, все странности Авроры отошли на дальний план. У двоих мужчин были признаки обморожения — в лесу их застал буран. У меня не было времени рассуждать, почему наш дом выстоял, выдержав буйство непогоды, несмотря на малый расход дров и сравнительно хлипкие стены, если брать для сравнения дома селян. Эта мысль лишь мелькнула на границе сознания и тут же затерялась, дав мне возможность рассуждать четко и быстро, кого из людей и как нужно спасать. Я примерно знал, чего ожидать, отправляясь сюда, но не думал, что больных окажется настолько много. Моих снадобий едва хватило на всех на один день лечения, а значит, всю ночь я буду готовить новые, чтобы с утра снова бежать сюда.

— Зазноба твоя хоть не захворала? Счастье, что тебя болезнь обошла стороной… Всей деревней переживали, что не переживете этот буран, околеете совсем, — поцокал языком дед Пафнутий, пока я осматривал его заболевшего внука.

— Нет, у нас нормально все. Ни я, ни Аврора не заболели, — ответил отстраненно, прислушиваясь к хриплому дыханию мальчика. — Подайте, пожалуйста, сумку.

Получив требуемое, достал старенький, но все еще исправно работавший артефакт диагностики. Провел по груди мальчика, ожидая, пока прибор считает все необходимые показатели.

— Этоть хорошо… А что же она к нам носа не кажет? Али стесняется простого люда? — не отставал дед, явно от волнения за внука готовый уцепиться за любую тему.

— Нет, она же нормально общается со всеми, кто приходит к нам, — хмыкнул я, пряча прибор обратно в сумку.

Достав чуть примятый лист бумаги, грифелем принялся записывать рекомендации по лечению, попутно озвучивая их и деду, и мальчику с блестевшими от любопытства глазками. А заодно себе в блокнот записал, какие отвары и растирания следует приготовить на завтра.

— Спасибо, милок, пусть боги берегут и тебя, и твою кельриану, — напутствовал меня дед Пафнутий, но я лишь кивнул на ходу, торопясь в соседний дом.

К тому моменту я уже осмотрел всех детей, на очереди — заболевшие взрослые. В частности, метавшаяся в горячечном бреду Марика, с чьими детьми Аврора возилась чаще всего. Вчера выдал ее мужу снадобье, которым следовало отпаивать девушку, но пока осматривал внука деда Пафнутия, мужчина забежал к нам и отчитался, что ей опять стало хуже…