устроить кровавую баню, перебить пару десятков человек и оставить после себя выжженную землю… В такие случайности не верю даже я!

— Мы на это не договаривались! Георг обещал, что убьёт всего пару гвардейцев, тех, кто будут сопротивляться, и не тронет никого из Рода. Всё, что здесь случилось, — вина кровопускателей! — Кэтрин потеряла над собой контроль. Сдерживающие её цепи натянулись, глаза сияли магией. Если бы она могла, то обязательно швырнула бы в меня каким-нибудь огненным шаром. — Или ты и вправду считаешь, что я дура⁈ Я хотела лишь сбросить власть Ричарда! Я не собиралась управлять развалинами! И я всегда о вас заботилась…

— Заботилась⁈ Это каким, интересно, образом?

— Помнишь нападение на Хэла?

— То, когда он убил племянничка Георга, и Вендэры получили право на атаку Рода. Такое не забывается! Нисколько не удивлён, что ты о нём знала…

— Да, знала. — Кэтрин сбилась, но взгляд не отвела. — Георг говорил, что это необходимо. Но уговор был такой, что они не станут убивать Хэла или вредить ему!

— Ага, и поэтому ему всего лишь порезали руку до такого состояния, что он больше никогда не сумел бы драться, — хмыкнул я.

— Откуда ты знаешь⁈ — сверкнула глазами Кэтрин.

И в самом деле, откуда? Странник, нужно быть осторожнее! Фердинанд знает, кто ты такой. Не хватало только, чтобы это стало известно каждому встречному!

— Фердинанд рассказал. Он опытный целитель и всё понял.

— Да, мы его и в самом деле недооценили… — вздохнула Кэтрин. — Хэла ранили по моей просьбе. Если бы он не мог сражаться, то не полез бы в драку во время атаки. Это была гарантия его жизни…

— Гарантия жизни? — Я снова усмехнулся. — Ох, сестрёнка… Ты говоришь ерунду! Когда договариваешься с кем-то о предательстве своего Рода, то о «гарантиях жизни» не стоит даже и думать. Ты уже в руках врага и не можешь ничего решать. Только смиряться с его решениями…

— Но ведь Хэл и остальные выжили… — робко возразила Кэтрин.

— Только потому, что сражались. Ну и не без моего скромного участия. Кстати… Вы специально дождались дня, когда меня не будет в поместье?

— Да. На этом настоял Георг. Он почему-то решил, что ты — опасный противник. Он хотел захватить поместье, а тебя ликвидировать, когда ты будешь возвращаться…

Ух ты, а это сюрприз! Оказывается, Георг считает меня опасным соперником. Учитывая, с каким презрением он на меня смотрит, никогда бы об этом не подумал!

Зато теперь мне было понятно, что те стрелки в кустах, которых я вырезал по пути в поместье, сидели там не просто так. Они ждали меня.

И вот здесь барон Вендэр допустил большую ошибку. Для моей ликвидации направили всего лишь четверых. Будь их в два раза больше, и у них могло получиться. Но четверо… Нет, господа, пусть Странник и слаб, но так легко его не возьмёшь!

— Как я понимаю, против моего убийства ты не возражала? Я ведь твой самый нелюбимый родственник!

— Ты всегда был самым тупым. А потом… — Глаза Кэтрин наполнились злобой. — А потом ты вдруг стал сильным! И ты отнял у меня магазин и мастерскую, заставил меня чувствовать себя неудачницей и никому ненужной тупицей… Я тебя за это ненавижу!

Эх, люди! Вечно у них кто-то виноват…

— Ты просто могла работать лучше. Только и всего.

Разговаривать с ней дальше не имело смысла. Я закрыл крышку подвала, оставив сестрёнку куковать в полной темноте.

Нужно будет решить, что делать с ней дальше. Наверняка у Ричарда есть на неё какой-то план. Не держать же её годами взаперти, в конце концов!

Хотя я не был уверен, что Ричард не выберет именно этот вариант…

Закончив, я решил наконец-то поспать. Отправился в свою комнату, и только тогда обнаружил, что после атаки окно обвалилось, а в стене зияла приличных размеров трещина. Говорить, что в комнате при этом был бардак, а на полу валялась каменная пыль, не приходилось.

Кого-то это могло смутить, но только не меня. Я с удовольствием плюхнулся на кровать и мгновенно заснул.

Вот только поспать мне как следует не удалось.

Сон прервало ощущение чужого присутствия. Я распахнул глаза и увидел склонившуюся надо мной тёмную фигуру с мечом в руке.

В следующее мгновение грудную клетку разорвало нестерпимой болью.

Глава 9

Тёмная фигура надо мной продолжала давить на меч, и боль в груди становилась всё сильнее. Я попытался призвать магию или дотянуться до неизвестного противника, но, сколько ни пытался, не мог сделать ни того, ни другого.

Враг был рядом, но всё равно невозможно далеко…

Голову сдавило в тисках, в глазах потемнело. Я чувствовал, что умираю.

— Орбитарис… — простонал я, но помощник не отозвался.

Странно, я его совсем не чувствовал…

И тут я ощутил новый источник боли. Медальон сонной защиты, подаренный тётушкой Агатой, раскалился настолько, что мне пришлось использовать всю силу воли, лишь бы не закричать.

Зато голова стала ясной, а я наконец-то понял, что происходит.

Ох, Странник… Ну ты и идиот! Это же сон! Просто самый обыкновенный сон!

От медальона распространилось приятное тепло. Мой сонный Дар пробудился, наполняя тело силой. Я погрузился в транс, представляя, как мир вокруг изменяется.

В той реальности, что я создавал, не было ни тёмной фигуры в моей спальне, ни меча в груди, ни сводящей с ума боли. Её создал я, и я и только я контролировал каждый её сантиметр.

Когда я снова открыл глаза, то понял, что лежу в своей комнате, а кожи касаются первые солнечные лучи. Ни тёмной фигуры, ни меча не было. Только грудь едва ощутимо болела в месте нанесённого неизвестным Мастером сновидений удара.

— Страж, что с вами случилось? Ваши показатели вдруг резко упали ниже порога минимальных…

— Ты что, даже не заметил, что я умираю⁈

— Вообще-то заметил, — зло фыркнул Орбитарис. — Потому и интересуюсь. К тому же всё закончилось хорошо. Ваши показатели снова в стандартных пределах.

— Ага, вот только ты не имеешь к этому никакого отношения!

Я ощупал грудную клетку. Кости были целы, только кожа в месте удара покраснела и саднила, как будто я её чем-то поцарапал.

Всё случилось так быстро, что я ничего не успел понять. А ведь меня пытались убить! Также, как и несколько дней