мне всегда было плевать на запреты. Эта тварь, чем бы она там ни была, сильно мне помогла. Да она фактически взяла весь огонь на себя! Только благодаря ей я сумел прорваться в захваченное кровопускателями поместье. Если бы не эта помощь, то на её месте сейчас вполне возможно был бы я сам.

Бросать того, кто мне помог, кем бы он ни был, было не в моих правилах. И я собирался сделать всё, что мог!

Я облегчил её страдания и подготовил для переноса сознания. Осталось только найти подходящий объект. Но тут была понятная проблема. Даже если я найду какое-то животное, в которое удастся переместить монстра, паразит в силу своей природы выпотрошит носителя в считанные часы. Если я хочу разорвать порочный круг, то нужно сделать нечто совсем другое.

И кое-какие идеи у меня были.

Надеюсь, что Фердинанд всё понял верно…

Дверь распахнулась, на пороге появился Хранитель.

— Господин Холландер, я нашёл!

В руках Хранитель Архива держал поводок, тянущийся к ошейнику, закреплённому на мохнатой шее огромного чёрного пса. Эта чудовищная клыкастая морда была мне знакома — один из питомцев торговца Торфа. От одного вида на эту милую зверушку меня передёрнуло.

Высоченный, раза в полтора-два крупнее обычного пса.Мышцы — что стальные канаты, так и перекатываются под абсолютно чёрной жёсткой шерстью. Зубы на мощных челюстях такие огромные, что не приходилось сомневаться — человеческие кости пёсик будет грызть весело, с удовольствием и не испытывая при этом ни малейших затруднений.

— Ты где его такого нашёл⁈

— Во дворе, мастер Холландер. — Голос Фердинанда звучал прерывисто, как будто он не мог отдышаться. Пусть он и был сильнее обычного человека, притащить такого пса было непросто даже ему. — Во время атаки на поместье его ударили мечом, прорезали ему бок. Задели важные органы. Как его лечить, я не знаю. Уже подумывал о том, чтобы его, ну, вы поняли… А тут вы попросили кого-нибудь принести. Вот я и подумал, что вариант хороший…

Я пригляделся к псу. Выглядел он внушительно, это так, но едва держался на мощных лапах. На боку у него и в самом деле зияла оставленная метким ударом рана. С первого взгляда видно — очень нехорошая. С таким ранением славный пёс долго не продержится.

Эх, Фердинанд, Фердинанд…

Мой план предполагал, что я перенесу монстра Междумирья в тело нового носителя, укрепив его особым источником энергии. Я рассчитывал, что Хранитель принесёт какого-нибудь хомячка или кошку. На худой конец, пса, но не такого же огромного! Давать монстру тело такого сильного и опасного зверя было просто опасно!

— Господин Холландер, мне вернуть его обратно? — Фердинанд испугался моего долгого молчания и начал волноваться. — Я видел во дворе другого пса, с тремя рядами зубов и рогом на лбу. Может, он подойдёт?

— Вот только рогатого пса мне не хватало! — рявкнул я и покосился на монстра Междумирья. Его носитель умирал. Времени почти не оставалось. — Ладно, времени нет. Будем работать с чем есть!

Мы с Хранителем не без труда взвалили тело пса на стол рядом с монстром. Я начертил Руну перемещения и дополнил её сложной вязью из Рун адаптации. Затем достал из пространственного кармана (отвернувшись, чтобы Фердинанд не успел его увидеть) самый мелкий кристалл Сияния и вставил его в специальную выемку на заранее приготовленном ошейнике.

— Тратить на эту тварь драгоценные кристаллы — расточительство, — недовольно пробурчал Орбитарис.

— Сам знаю, — бормотнул я в ответ. — Но без мощного источника энергии ничего не сработает. А кристаллы я найду ещё. Наверное…

Я нанёс на ошейник несколько дополнительных Рун, включая последнюю и самую важную. Теперь всё было готово.

— Ну а теперь делай свою работу, — шепнул я монстру.

Паразит использовал последние силы, и голова носителя медленно опустилась и поднялась.

Мы с Хранителем вышли из мастерской, оставив монстра Междумирья одного. Фердинанд смотрел на меня с таким видом, что мне пришлось объяснить ему, что происходит.

— Это существо — из другого мира, как и я. Но оно паразит, и ему нужен носитель.

— Понимаю. Догадался об этом ещё несколько недель назад, когда это чудовище напало на вас у поместья. — Фердинанд кивнул с совершенно невозмутимым видом. Уж не знаю, чему Архив обучал своих Хранителей, но удивить его и в самом деле было непросто. — Насколько я могу судить, предыдущих носителей этот паразит уничтожал. Почему вы решили, что он не убьёт пса?

С каждым словом я всё больше начинал уважать Архив и Хранителей. Поразительно точные выводы!

— Обычный пёс не выдержал бы и нескольких часов. Но я усилил его тело Рунами и дополнил его кристаллом. Это особенный, очень сильный источник энергии. — Рассказывать про кристалл Сияния я Фердинанду пока не собирался — слишком уж важным было это открытие. Я не был уверен, что могу разделить его с Хранителем. — Всё должно сработать…

— Надеюсь, что всё обойдётся, — согласился со мной Фердинанд. — Как вы думаете, этот кристалл можно использовать для лечения мастера Ричарда?

— Вероятно. Попробовать точно стоит, — кивнул я и запоздало спохватился. — Как он?

— Рана, нанесённая мечом Древних, оказалась очень тяжёлой, — помрачнел Хранитель. — Я искушён во врачевании, но не знаю ни одного лекарства, чтобы вылечить его. Только уменьшить боль…

В этом мы с Фердинандом были похожи. Моих знаний и оборудования тоже было недостаточно для большего.

Из-за ведущей в мастерскую двери раздались неразборчивые звуки. Больше ждать я не стал. Рывком распахнул дверь, мы с Фердинандом вошли внутрь.

В первую очередь я внимательно осмотрел тело прежнего носителя. Увы, но он был мёртв. Истощение, множественные раны — обычный человек не мог вынести такое. К тому же, судя по состоянию его кожи и зубов, он и без того был болен. Паразит захватил тело умирающего — на большее у него просто не хватило сил. Наверное, именно из-за этого в новом теле он протянул совсем недолго.

Закончив осмотр, я повернулся к псу.

За прошедшие несколько минут он изменился. Во взгляде появилась осмысленность, а рана на боку затянулась. Паразит, едва захватив новое тело, принялся за его восстановление.

Во всём остальном это был крайне мощный, но совершенно нормальный пёс с очень умным взглядом.

— Слышишь меня?

Пёс кивнул в ответ.

— Хорошо. А говорить можешь?

По горлу пса прокатилась судорога. Монстр менял организм носителя, приспосабливая его под свои