кто бы ни удивился, когда твоя добыча бежала-бежала, почти скрылась и вдруг, ни с того ни с сего, разворачивается и бросается обратно как бешеный зверь?

Тут любой удивится.

Однако, Алексу сейчас было не до настроения монстра. Он поставил на победу все, но совсем не был уверен в успехе.

Надо сказать, битва с чудовищем внутри чудовища имела много очевидных минусов. Если снаружи на Алекса действовала замораживающая зона покоя, вибрационные атаки, армия осьминогов, то сейчас он столкнулся напрямую с Телом Силы монстра пятнадцатого уровня. Причем гигантского монстра! Это было важно, так как гиганты имели огромный запас прочности и энергии.

Фактически он оказался в чужом организме, который легко мог его переварить. Единственный плюс — чем бы это схватка ни окончилась, она пройдет между двумя участниками…

Интерфейс показывал довольно странные вещи:

[ Среда: Запредельная / Большие помехи]

Вообще, вместо «Больших помех» Алекс надеялся на «Высокую совместимость», или среднюю, на худой конец малую — все-таки снаружи валялись три великих артефакта, излучающие родную Силу. Однако они мало меняли среду внутри василиска.

Впрочем, если забрался в монстра пятнадцатого уровня — не жалуйся! В любом случае без артефактов было бы еще сложнее. Жаль только, их нельзя было взять с собой — слишком большая нагрузка.

Другой параметр среды — «Запредельная» — вообще оказался новинкой и намекал, что Алекс тут долго не протянет, поскольку обстановка была… за пределами его возможностей. Собственно, это прекрасно чувствовалось — руки и ноги едва слушались, а в голове шумело, несмотря на то, что все тело находилось в нематериальной форме. Да и навыки здесь требовали гораздо больше энергии, чем снаружи. Ну и последнее, но не менее важное — ориентироваться внутри монстра удавалось с большим трудом.

Это было не прямое давление, а борьба энергий и навыков, в которой Алекс не мог выиграть. Хуже было, разве что, стоять под вибрационной атакой, но и здесь чертовых вибраций хватало…

Больше всех ресурсов тянул Домен, но его никак нельзя было отключать, так как только он позволял просачиваться внутрь туши, а еще тащить за собой два великих артефакта Хрупкости.

Удивительно, что он вообще работал…

Надо сказать, Алекс решился на эту авантюру только после долгого подъема через «колбасу» из осьминогов, которая дала необходимый опыт. Правда, осьминоги серьезно уступали боссу, и он с удовольствием бы воспользовался другим способом завалить василиска. Однако других способов просто не было! Не пробравшись внутрь, нельзя было добраться до врат, количество которых до сих пор оставалось неизвестным. А даже если их найти, то никакой удар снаружи просто не пробьет десятки метров мгновенно восстанавливающейся плоти.

Поэтому Алекс выставил перед собой окутанное вибрациями разрушения копье и упрямо шел вперед.

Точнее, полз…

Пробитый канал за спиной мгновенно зарастал и теперь, чтобы выбраться придется приложить не меньше усилий, чем он потратил, а то и больше, поскольку поначалу василиск был слишком ошеломлен нападением и лишь потом начал менять плоть и давить Силой.

С давлением Алекс легко справлялся за счет двадцати врат и ранга, а вот плоть представляла проблему. Мало того, что она излучала различные вибрации, которые пытались взломать защиту землянина, так василиск еще и сделал ее более плотной. Впрочем, это было ожидаемо от существа, которое умеет выращивать щупальца и менять тело по своему желанию…

Тем не менее главной проблемой была невозможность сориентироваться — Алекс вообще не знал, где находится и что сейчас делает монстр. Да, он отлично чувствовал сколько прошел, но что, если монстр изменил тело и сейчас Алекс шагает по специально выращенному щупальцу?

По плану метки снаружи должны были помочь сориентироваться, однако связь с ними пропала. Правда три великих артефакта еще чувствовались. Лишь по ним удалось понять, что монстр лежит на прежнем месте…

Проблемы с ориентированием также мешали найти главную цель — врата! — которые скрывались где-то в глубине горы плоти. Их должна была обнаружить волна Силы, но она быстро гасла в теле чудовища.

Нужно было забраться поглубже…

Прошла первая минута. Обычно бои между адептами и монстрами на таких стадиях шли с невообразимой скоростью, но сейчас был особый случай. В этой схватке выиграет тот, кто дольше продержится, с чем у Алекса намечались серьезные проблемы — в теле накапливались вибрации василиска. Будь у него Тело Силы, он бы наверняка подавил отравление, но увы, Тело Силы становилось доступным лишь на тринадцатом уровне. Поэтому пока его защищал разве что высокий резонанс с источником, точнее, не защищал, а помогал держаться.

Да и то временно.

Разумеется Хаос работал на полную, к сожалению, в таких обстоятельствах навык пропускал слишком много вибраций.

Тем не менее Алекс упрямо полз вперед, надеясь, что расплачиваться придется уже после того, как работа будет сделана. А в том, что заплатить придется, он не сомневался…

Мысли едва ворочались несмотря на то что по телу непрерывно циркулировала огненная энергия, а сознание было разогнано до максимума. Странным образом, разгон почти не ускорял мышление. Скорее не давал отрубиться.

Очевидно, это было последствие нарастающего отравления. Похожие ощущения у него возникли во время долгого путешествия по высшим слоям Шедара, когда не было возможности отдохнуть или поспасть. Только здесь все произошло куда быстрее…

Поняв, что вот-вот упадет в обморок, Алекс достал первую бомбу с Конфликтом. Устало забросил вперед по пробитому каналу, дождался, когда тот зарастет и активировал. По плану он собирался использовать Конфликт чуть позже, но если срочно не изменить ситуацию, то все прямо сейчас и закончится…

Взрыв бомбы, ослабленный плотью василиска, вызвал волну хаотичной энергии, которая омыла тело и странным обозом помогла собраться. Примерно так же, как удар током помогает прийти в себя.

Казалось, что монстр легко справится с Конфликтом, однако василиску на удивление знатно досталось — сначала его туша сильно затряслась, а потом он высоко подпрыгнул. Судя по положению артефактов аж на километр. Шмякнулся василиск неподалеку от дыры в Таберу и трех артефактов.

На такой результат Алекс и не надеялся. Врагу не помогло даже умение высасывать жизнь из подчиненных, поскольку пострадала энергетическая система, а не тело. Если разобраться, с точки зрения энергетической хирургии монстр только что испытал мегаперекрут.

Отлично!

Ведь перекрут такая штука, которую быстро не вылечишь — шедарские шахтеры тому доказательство. Так или иначе, Алексу сразу стало легче, и он уверенно пополз дальше. Такое ощущение, что часть василиска то ли отмерла, то ли просто перестала слушаться хозяина.

Даже среда изменилась

[ Среда: Агрессивная / Большие помехи]

В результате удалось проползти с десяток метров без проблем. К сожалению, монстр был «чуть больше» среднего адепта, поэтому даже получив серьезное ранение, не вышел из строя, а поврежденная зона быстро закончилась.

Тем не менее, Алекс получил небольшую отсрочку.

Честно говоря, он бы с удовольствием задержался бы тут, но все указывало на то, что поврежденная плоть скоро восстановится — еще одно отличие монстра от шедарских шахтеров. В конце концов, если простой осьминог мог возродиться из обрубка, его босс сделает это быстрее и лучше.

Поэтому надо было спешить…

Едва Алекс выбрался за пределы поврежденного участка, его скорость резко замедлилась, однако небольшой отдых позволил чуть пополнить резервы и прочистить голову.

— Мирам, ты видишь, где у этого гада врата? — устало спросил он.

— Пока нет.

— Ладно, едем дальше…

Второй конфликт Алекс использовал, проползя, дай бог, десяток метров. Однако коварный василиск был готов, и бомба уже не нанесла таких сильных повреждений…

В течение следующих двух минут землянин использовал еще два Конфликта. По его ощущениям он находился где-то в центре существа, но врат по-прежнему не чувствовал.

— Черт! Если этот парень когда-нибудь обратится к энергетическим хирургам, ему надо что-то делать с внутренней защитой! Ни черта же не видно, где у него что!

— А зачем ему обращаться к энергетическим хирургам? — мрачно спросила Мирам. — Чтобы достать труп одного любопытного авантюриста?

— Например.

— Не волнуйся, он тебя успешно переварит, помощь ему не потребуется…

Разговоры с Мирам помогали сохранять ясность сознания. Вот если бы она еще чуть больше верила в босса.

«У василиска с этим точно проблем нет, — мысленно хмыкнул тот, —