головой, якобы поправляя волосы за спиной, а на самом деле отряхиваюсь от нелепых и наивных мыслей.

Альфа меня ненавидит и не хочет! Вот главное, что я должна помнить.

Наша истинность ему в тягость, она будто тяжелые кандалы, в которые его без спроса заковали, и теперь он ведет с ними отчаянную борьбу…

Сознание, наконец, начинает активно подбрасывать мне его гадские и мерзкие слова, они вонзаются в меня острыми кинжалами боли и убеждают в том, что то, что я намереваюсь сделать является самым правильным решением.

А если я не сумею претворить свою задумку в жизнь, то покажусь еще более жалкой. Дам ему новый повод смеяться надо мной и обвинять в слабохарактерности.

Нет, не дождется!

Замечаю, что Мэйсона отвлекли две девушки, и Чарли удалось вырваться из когтистых лап своего друга.

— Он идет к нам. — шепотом сообщает Алекс, усмехаясь, — Наш ягненочек на крючке.

— Алекс, прекрати. — шиплю на нее.

— Как вам вечеринка? — спрашивает Чарли, оказавшись рядом.

Он высокий, светловолосый, голубоглазый, загорелый, в отличной форме, с приятной внешностью, а еще у него есть татуировка на шее, спускающаяся на левое плечо и лопатку. И эту татуировку хотят потрогать очень многие девушки в нашем городе. Но вот для меня…это все не то.

Волосы не того цвета, глаза не те, губы тоже не те и руки, как руки, не вызывают во мне острого желания быть немедленно обласканной ими.

Но я должна понимать, что с учетом привязки, для меня сейчас любой мужчина, даже признанный на всем побережье красавец-волк, будет казаться не тем.

И нельзя забывать про мой план! Я намерена воплотить его в жизнь. А потому я осушаю свой бокал, кладу на стол и улыбаюсь Чарли из-под опущенных ресниц. Меня нельзя причислись к сборной соблазняю-одним-взмахом-ресниц, но я часто наблюдала, как это практикует Алекс. Надеюсь, у меня получается хоть немного похоже.

— Может, выйдем подышать? — предлагаю, как мне кажется, томным голосом и улавливаю, как вспыхивают глаза Чарли.

И снова. Это должно радовать меня. Ведь должно? Но почему внутри все неприятно холодеет. Язык спешит сообщить оборотню о том, что я передумала, а ноги готовы кинуться прочь из этого дома. Пусть я и сойду за сумасшедшую, вдруг сбежавшую посреди вечеринки, мне нет до слухов никакого дела.

Но нельзя так поступать. Нельзя. Обрываю возникший страх и убеждаю себя:

не все же лишаются невинности по любви, существует множество браков, где супруги чужие друг другу люди. Вот и мне стоит просто закрыть или лучше покрепче зажмурить глаза и раздвинуть ноги.

— Поднимемся в мою комнату? Там есть балкон. — подтекст улавливаю сразу. Хотя точно знаю, Чарли не тронет меня, если я этого не захочу. Это далеко не первый раз, когда он пытается остаться со мной наедине и заминка с моим ответом, должно быть, говорит ему, что последует очередной отказ, а потому оборотень удивляется, когда я говорю:

— Конечно. Отличная идея. — волк даже слегка хмурится. Беззвучно спрашивая, уверена ли я, но получает лишь мою широкую улыбку. А страх убежать я прячу в дальних комнатах моего раненого сердца. Оно еще больше страдает, когда я замечаю, как взгляд Чарли теплеет. Его рука находит мою ладонь, и он медленно касается моих пальцев своими, будто дает мне последний шанс передумать, но я растаптываю свои детские мечты и позволяю нашим пальцам слиться в замок.

Мы огибаем танцующих гостей, какие-то девушки пытаются навязать ему свое общество и он, односложно отвечая им, ни разу не сбавляет шаг и продолжает продвигаться вперед, тогда как дамы провожают меня далеко не довольным взглядом.

Чарли красивый и хороший парень из уважаемой семьи — тем временем утешаю себя я. Здесь многие девушки перегрызут друг другу глотки ради него. Мне надо радоваться, что именно он будет у меня первым.

Да.

Да. Я рада.

И как же мне плохо.

Ничего не помогает. Ощущаю себя так, словно иду на виселицу, которую сама себе и приготовила.

Когда мы оказываемся на лестнице и начинаем подниматься вверх, по дому вдруг ударяет волна силы. Сгущает воздух вокруг. Гости удивленно ахают, им весело, в мои ноздри проникает тягучий запах леса, а между лопатками начинает жечь.

Резко оборачиваюсь и встречаюсь с разъяренным взглядом Оуэна. На одну маленькую и очень глупую секунду мои наивные мечты позволяют мне поверить, что он пришел сюда за мной. Пришел остановить меня. Пришел забрать меня с собой. Но правда затейливо кромсает сердце недо-волчицы. В дверях за его спиной появляется Патриция. Она, как и всегда, выглядит сногсшибательно, под стать своему жениху, который тут же обнимает ее за талию.

Отвернувшись, я продолжаю свой путь.

Если мне требовалось очередное подтверждение правильности того, что я собираюсь совершить, то я только что его получила.

Глава 19

Чарли не спешит. Он не кидает меня на кровать, как только мы оказываемся в его комнате и не наваливается сверху всем весом своего мощного тела.

Не знаю почему я ожидала чего-то подобного?

Пересмотрела молодежных сериалов про оборотней и переслушала рассказы Алекс?

Чарли действительно приводит меня на балкон, предлагает устроиться на диване, и я благодарно киваю, опускаясь на мягкую поверхность. Он садится рядом и придвигаясь ближе, внимательно смотрит в мои глаза.

От этого взгляда мне не по себе.

Волнение, стук сердца, смущение, сомнение.

Наверное, если бы он вел себя более развязно и набросился на меня сразу с приставаниями, мне было бы легче. В будущем я бы смогла убедить себя, что во всей этой сцене было мало моего согласия или инициативы. Я бы смогла оправдать себя. Но Чарли не дает мне такой возможности.

Он лучший друг Мэйса, да и мой хороший приятель, поэтому я знаю, он не способен поступить грубо с девушкой, тем более с сестрой его друга.

Чарли очень хороший. Может еще и поэтому мне настолько плохо? Потому что я не хочу использовать хорошего парня, отдавая ему свое тело без любви и влечения. Обманывая не только себя, но и его.

Подавляю внутренную лавину смятения. До боли кусаю щеку.

Провожу подушечками пальцев по руке оборотня и тихо спрашиваю:

— Я нравлюсь тебе? — этого оказывается достаточно. Я нажимаю на тот самый спусковой крючок, который все это время держал зверя Чарли в узде. Не успеваю даже вздохнуть, как мой рот оказывается во власти чужих губ. Сильные руки сжимаются на талии, и я мигом оказываюсь на его коленях.

Чувствую ли я что-то?

О, да.

Боль.

Холод.

Отторжение.