Анна с улыбкой смотрела в окно, как он механически двигает лопатой по уже вычищенной дорожке, весь погруженный в свои думы. В это время на плите что-то резко и громко зашкворчало, она охнула и кинулась исправлять недоразумение. На улице послышался шум мотора, хлопнули двери автомобиля, но Анна Петровна не обратила на это никакого внимания. В Москве она привыкла, что вокруг постоянно ездят машины и хлопают двери.

А вот Кирилл Ильич при приближении чужого автомобиля остановил свои символические движения лопатой и стал внимательно наблюдать за незваными гостями.

Черный внедорожник, что в народе, не заморачиваясь, «оптом» называют «джипами», медленно полз по дорожке между дачами, явно ища какую-то цель. Возле участка Кирилла Ильича машина остановилась, и из нее выбрались два человека. Один, здоровенный, под два метра ростом мужик, комплекцией напоминал шкаф. Он был одет в короткое, до середины бедер, черное пальто. Сверкающая круглая голова была обрита под ноль, широкое, круглое, безбровое лицо излучало добродушие. Но на этот счет Кирилл Ильич не обманывался. Второй, юркий чернявый парень, успевал сделать вокруг товарища пару кругов, пока тот делал три шага. «Как Винни-Пух с Пятачком, — усмехнулся Кирилл. — Только будто им масть сменили. Кабан Пятак и шустрый Винни».

Парочка, перешагивая через колеи и сугробы, направилась к участку Кирилла Ильича. Не постучав и не обращая ни малейшего внимания на Кирилла, они вошли в калитку и остановились на расчищенной дорожке.

— Ну че, это и есть те хоромы? — спросил маленький.

— Да, наверное, — с сомнением пожал плечами большой.

— Ну, что тебе сказать… — продолжал чернявый. — Однозначно, постройки эти тут в минус, лишняя работа. А домик не хрупкий, бандой таджиков не обойдешься, технику нанимать придется.

— Ломать — не строить, — потер кожаный затылок рукой второй.

— Слышь, дед, — заметил, наконец, хозяина чернявый, — площадь участка какая точно?

Кирилл отставил лопату и подошел немного ближе.

— Извините, господа, вы случайно адресом не ошиблись?

Лысый залез в карман, достал листок бумаги величиной с сигаретную пачку, пригляделся.

— Это товарищество «Росток»?

— Да, — признал Кирилл.

— Участок сорок пять?

— Совершенно верно.

— Значит, ни фига не ошиблись, у меня так и записано.

Они снова отвернулись от Кирилла, непринужденно закурили и начали обмениваться мнениями. Хозяин, ничего не понимая, смотрел на вторгшихся и не знал, что им сказать. Тем временем один из незваных гостей приблизился к забору, покачал столб, от души пнул его разок и констатировал:

— На совесть поставлено, щелчком не сковырнешь. Придется тебе, Слава, попотеть.

Терпение Кирилла от такого обращения с его собственностью лопнуло.

— Соизвольте покинуть территорию! — твердо предложил он.

Парочка удивленно воззрилась на неожиданно возникшее препятствие.

— Дед, да хорош тебе! — поморщился лысый. — Иди вон, снег догребай.

Кирилл Ильич почувствовал, как в животе что-то противно захолодело и забурчало. Надо же было такому случиться именно сегодня, когда у него гости. Ужасно не хотелось омрачать такой день скандалом. Но и сделать вид, что все нормально, тоже невозможно.

— Я повторяю — сделайте милость, покиньте мой участок немедленно! — Кирилл немного повысил голос и выразительно указал рукой на калитку.

— Твой участок? — лысый с удивлением поднял вверх то место лица, где у обычных людей растут брови. — Что значит — твой? Я думал, ты тут сторож.

— Сторож в сторожке спит, — отрезал Кирилл. — Это моя собственность. Вам нечего тут делать.

— Погодь, старик, не груби, — остановил его второй, помельче. — Слава, ты говорил, что участок на продажу. Кто кого и где решил продинамить, я таки не понимаю? Мне эта сделка с самого начала не нравилась, ты таки это помнишь, я тебе сразу сказал, что так не бывает!

— Да помолчи ты, Марик! — нахмурился лысый. — Дед, давай-ка врубимся в тему. Мне этот участок сосватали как продающийся. Мне че, его вместе с тобой продают?

— Не знаю, это мой участок, и я его вовсе не собираюсь продавать. Ни с собой, ни без меня.

— Кидалово, Слава, стопудово — кидалово! — влез чернявый.

— Да помолчишь ты хоть минуту? — раздосадовался шкаф. — Я хочу врубиться. Дед, кто собственник земли?

— Государство.

— Че, блин? Ты кого паришь? Я же с тобой на человеческом языке разговариваю!

— Парят в бане. Я объясняю, — Кирилл был учтив, но тверд. — Это дачное хозяйство, земля принадлежит государству. А вот участок — мой. Принадлежит мне, одному.

— Так… — задумался лысый. — Дети есть?

— Да, — признался старик. — И я догадываюсь, откуда подул ветер.

— Похрен мне ветер, я не флюгером работаю, — проворчал здоровяк. — Но я за этот участок уже задаток внес.

— Могу только посочувствовать, — пожал плечами Кирилл. — Задаток надо вносить тому, кто может чем-то распоряжаться. По-моему, люди вашего типа это должны понимать лучше, чем такой старик, как я. Если я у вас попрошу задаток за сто квадратных метров Красной площади — вы мне его заплатите?

— Уел, бабай, — усмехнулся лысый. — Но вопрос не закрыт. Я не видел «продавца», с ним работал наш маклер. Но я уже в деле — бабло уплочено. Значит, за кидок кто-то будет отвечать. Или маклер, или твой родственник, что взял залог без обеспечения. И я уверен, что маклер зассал бы брать ответственность на себя — он меня знает. Значит, твоя родня на что-то подписалась.

— Если это сделал мой сын, то он вернет залог.

— На хер мне залог! — рыкнул лысый, но на Кирилла его рык не подействовал. — Я хочу этот участок!

— На хотелку есть терпелка, — жестко возразил Кирилл.

Лысый скрипнул зубами и посмотрел Кириллу в глаза. Несколько секунд они буравили друг друга взглядами.

— Ты крепкий пень, старик, — проговорил Славик-Мюллер, не опуская глаз. — В тебе жила есть. Но не стоит со мной бодаться, как человек говорю. Встретимся.

Он отвернулся и зашагал к своей машине. Позади клубком завился чернявый, что-то стараясь сказать, но лысый его не слушал. Он был в ярости.

Кирилл тоже поворотился к гостям спиной и безразлично подошел к своей лопате. Только сердце бешено колотилось в груди да в горле образовалась болезненная сухость.

— Кто это был? — поинтересовалась Анна Петровна, вышедшая на крыльцо.

— Это? А! — махнул рукой Кирилл. — Это ученые. Как их… Экологи! Обстановку в Подмосковье изучают.

— Лица у них какие-то злые, — с сомнением пожала плечами Анна.

— А чего им быть добрыми? Экологическая обстановка нынче оптимизма не внушает, — улыбнулся Кирилл. — Как дела на кухонном фронте?