– Почему?

– Мало ли что там, если здесь какая-то древняя магия, – ужаснулась она. – А теперь я, кажется, что-то не так сделала.

– Ты, главное, не паникуй, – предложила я. – Оно того не стоит.

– Ага, – кивнула Аланира. – Не стоит.

Но вибрация приближалась к нам.

– Бежим, – сказала Аланира и рванули опять в проход. А я за ней. Потому что уже и стены стали сотрясаться, крошка сыпалась с потолка. Вот же мы молодцы. Залезли не пойми куда, еще и разрушили королевский замок. Король нас точно по голове не погладит. Да и Алекс тоже. Да тут бы хоть живыми выбраться.

И тут послышался мерзкий звук. Слизь, которая была на стенах, начала собираться в огромные шары, которые не могли долго удерживаться на стенах. Субстанция начала капать на пол.

Яркий столп огня внезапно вырвался из колодца.

– Ой-ой, – вновь сказала Аланира. – Это точно древняя магия. Но я не хотела ее призывать или вообще трогать!

Я кивнула. Я бы тоже не хотела вот так помирать. Но пламя направилось прямо к нам. Мы уже стояли возле картины. Из нее струился золотистый свет. Но она никак не хотела открываться.

– А туда мы не пролезем? – спросила я Аланиру, показывая на сужающийся проход.

– Сейчас гляну, – сказала она.

И тут с ее пальцев сорвался еще один огонек. Ну прекрасно. Нам колодца мало было. Но в этот раз огонек просто улетел в это узкое пространство. А затем заглох.

Зато пламя, вырвавшееся из колодца, начало устремляться к нам. Огромная капля слизи сорвалась с потолка и упала на пламя. Огонь пшикнул и остановился. Будто тающая свеча, слизь начала сползать со стен, образовывая между нами и пламенем стену. Пламя ударилось в слизь и тут же пропало.

– Воу, – только и выдохнула я.

– Не воу, – сказала Аланира, показав на потолок.

Со свода еще свисала слизь, которая грозила обрушиться на нас. И увязнуть в малознакомом месте никому не хотелось.

Я вновь кинулась к картине.

– Ну давай же, – сказала я ей. – Выпусти же нас. Пожалуйста.

Как будто это могло помочь.

И тут послышался скрежет. Картина начала сдвигаться.

Свежий воздух просочился за стену. Миг – и мы с Аланирой выбрались оттуда. Мы были обе безумно грязными и чумазыми. От нас несло, как от канализации. В общем, видок еще тот.

А еще на нас были остатки той слизи. Золотистое свечение вновь окутало картину.

– О, я знаю, кто она, – внезапно сказала Аланира, стоящая у портрета.

– И кто?

– Прабабушка нынешнего короля, – ответила она. – Единственная драконица в их семье.

– Оу. Ничего себе. И что это значит?

– Что она решила спасти нам жизнь. Ну или угробить, – сказала Аланира.

– А как это – единственная драконица в роду? – переспросила я.

– Просто прадед Георга взял ее в жены, но она не родила ему драконов. Только мага. Зато этот маг прожил дольше, чем кто-либо мог представить, и пробыл на троне более двухсот лет. Но с тех пор стало понятно, что не всегда девушка-дракон может родить дракона магу. Если не ошибаюсь, она одна из белого клана. Как Максимиллиан, – продолжила Аланира.

– Интересно, – ответила я. – Ладно, давай вернемся в покои, помоемся и хоть немного поспим.

Аланира встревоженно смотрела на картину. Я понимала, что мы что-то натворили, и вполне возможно, что завтра нам дадут трындюлей. Но лучше пока слинять с места событий. Видимо, та слизь смогла остановить магию. Надеюсь, что она весьма крепкая штука.

До покоев мы дошли без приключений. За нами никто не шел, и мы никого не видели. Последствий такой ночи мы еще не понимали и не осознавали. Аланира лишь сказала, что мы пока не будем никому ничего говорить. Все же мы нашли источник древней магии внутри королевского замка. А главное – книгу, которая могла бы помочь с проклятием семьи Вердиноров. Это ведь самое важное, а королевский замок не так и жалко.

Когда мы вернулись в покои, я первым делом вылила из графина воду, а сама начала его заполнять той слизью. Мало ли как она могла нам пригодиться? Но вещь весьма полезная. И кто знал, пустит ли нас еще прабабка короля за картину? А тут такая вещь, которая может какую угодно магию остановить. Аланира лишь головой покачала. Она понятия не имела, что это за слизь. Но путем экспериментов мы установили, что она способна была остановить даже магию дракона.

Глава 29

– Вскоре прибудет жених вашей сестры, – сказал король на завтраке.

Он пригласил нашу троицу в огромный расписной зал. Золотая лепнина, как и магия с позолотой, покрывала стены.

– Господин Грейсон, – с легкой улыбкой на губах сказала Ингрид. – Для вас, Аланира, это, должно быть, волнительно.

Сама же Аланира слабо улыбнулась принцессе. После нашей ночной прогулки в библиотеку я приняла ванну и улеглась спать. Аланира же, наоборот, чуть ли не всю ночь посвятила книге, которую взяла в библиотеке. Так что с утра она выглядела весьма уставшей и невыспавшейся.

Я встретилась взглядом с Алексом. По телу пронеслись мурашки. Его глаза потемнели, когда он смотрел на меня.

– Не особо, – сказала госпожа Вердинор. – Это всего лишь жених.

– Ох, мы можем выбрать платье, – продолжила принцесса.

Вот только Аланира после вчерашнего нашла в себе какие-то силы. Так что лишь головой покачала. Она как-то изменилась за одну ночь. Стала уверенней. Видимо, нашла решение своей и Алекса проблемы.

Тот самый молодой маг, Артур Скевил, тоже присутствовал в зале. Он с интересом глянул на Аланиру.

– Благодарю, я выберу сама, – с нажимом сказала Аланира.

Ингрид глянула на короля. Тот перевел взгляд на драконицу. Она, казалось, настроена была воинственно.

– Я не могу понять, госпожа Вердинор, – сказал Георг, – вам не нравится у нас в замке?

– Мы еще вчера это сказали, – вставил Алекс. – Если господин Грейсон так хочет к своей невесте, то я мог бы его с удовольствием пригласить к нам в замок. Думаю, что ему понравилось бы там.

На лице короля заиграли желваки.

– Господин Вердинор… – начал он, – вы же не забываете, что благополучие вашей семьи зависит от подходящего? Кто бы знал, что все наше королевство может спасти господин Грейсон.

– Только он, – прищурился Алекс, – единственный на все королевство.

– Господин Вердинор, – внезапно вставил Артур, – это уже давно определено. Максимиллиан, насколько я понял – в бегах. На него рассчитывать не стоит. Его здесь нет.

– Благодарю, что напомнили, – вставил Алекс, а затем поднялся с места. – Мы благодарим вас за гостеприимство, но мы возвращаемся в замок.