Алекса тоже разгоняло кровь.

– Аккуратно, – послышался хриплый голос.

– Света не хватает, – прошептала я.

Я тяжело задышала.

– Ты хоть справишься, пройдя по проходу? – усмехнулся он.

– Справлюсь, – ответила я.

– Хорошо, – сказал Алекс, не спеша меня отпускать.

А затем моей щеки коснулась горячая ладонь. Внизу живота стало вмиг тяжело. И казалось бы, с чего? Я же еще вчера боялась этого мужчину, а сейчас мне бы совсем не хотелось, чтоб он отпускал меня.

– Тогда идем, – сказал Алекс.

Я кивнула. Мы продолжили идти по проходу. Становилось страшно. Все же как-то блуждать по королевскому замку не особо хотелось. А вдруг опять попались бы королю?

Но я шла за Алексом. Мы то поднимались, то опускались по проходам. Стены тут были однообразными. Даже непонятно, как здесь можно найти нужный. Но Алекс остановился возле одной из стен. А я поняла, что в некоторых местах проходы расширялись. И вот в одном из таких расширений остановились мы.

Алекс протянул руку к стене. Та скрипнула. Я похлопала ресницами. И тут увидела еще одно свечение золотистое, струившееся по стене.

– Что это? – спросила я.

– Не открывается, – прошептал он.

– Оу. Может, это специально? – спросила я.

– Да, именно так и думаю, – сказал Алекс. – Но нет дверей, через которые я бы не прошел.

С его пальцев заструился черный дым. Он окутывал стену, убирая золотистое свечение. Миг, и оно пропало.

Послышался скрежет, и проем открылся. Мы вновь оказались в той маленькой комнатке со сферой.

– Хах, – сказала я. – Они даже не убрали ее.

Я смотрела на светящуюся поверхность. Вдруг она снова засветится?

– Это да, – ответил Алекс.

Мы подошли поближе к сфере, лежащей на постаменте. На нас она даже не среагировала.

– А мы ее сможем включить? – спросила я.

– Попробуй, – показал Алекс на сферу.

Я пожала плечами и направилась к ней.

Ноль реакции, хотя я помнила, как она начала светиться, когда я была рядом.

– Видимо, не работает, – я повернулась в сторону Алекса.

– Коснись ее, – показал мне на сферу Алекс.

Я протянула руку и коснулась холодной поверхности. И тут по поверхности сферы будто тонкая ниточка промчалась.

Я отпрянула от постамента, вот только сфера начала покрываться еще большим количеством трещинок.

– Это не я, – тут же сказала я, будто открестившись от того, что вообще коснулась сферы.

– Это точно не ты, – сказал Алекс, подойдя поближе.

Он сам коснулся сферы и взял несколько осколков в руку. Они тут же рассыпались под его пальцами будто песок.

– Воу, – сказала я. – Это ведь ненормально?

– Нет, – хмуро ответил Алекс.

– Ага, – кивнула я. – И что теперь?

– Ничего, – ответил он.

– Ну да, у нас сломана сфера для определения.

– Это лишь тревожный звонок, что проклятие вот-вот активизируется, – пояснил Алекс.

– Жалко, – ответила я. – Но теперь король и его свита заметят, что мы сломали сферу.

Алекс нахмурился. Он взял еще пригоршню остатков сферы.

Смотрел на нее, будто не веря своим глазам, а затем на постамент.

– Вот же… – сказал Алекс. – Она изначально была сломана.

– Оу, – только и выдала я. – И как давно?

– Понятия не имею, – сказал Алекс.

– То-то король не подпускал тебя к ней, – сказала я.

Алекс еще больше нахмурился. Его руки сжались в кулаки. Ноздри начали раздуваться. В комнате стало как-то жарче.

Он был безумно зол.

– Плевать, – выдал Алекс. – Плевать на короля.

Глава 24

Таким злым я Алекса никогда не видела. Он едва молнии не метал из своих глаз. Было до жути страшно. Даже страшнее, чем когда я его увидела в первый день. Было что-то жуткое в его глазах. И мне оно совершенно не нравилось. Да я его с первого дня попадания боялась, а тут еще и такое.

– Мне страшно, – честно выдала я, глядя в его глаза.

Потому что они пылали у Алекса. Было в этом нечто инфернальное и необычное. Это и завораживало, и пугало одновременно.

Алекс молчал. Он взял еще немного осколков сферы и сжал песок в ладонях. Тот просыпался сквозь его пальцы прямо на землю.

Вздрогнула, когда Алекс схватился за постамент и перевернул его.

– Одна из них могла быть моей подходящей, – сказал он.

В его голосе звучала боль.

– Ты все же думаешь, что это произошло давно? – спросила я.

Стало немного жалко его. Даже сердце сжалось.

– Я не знаю, – процедил Алекс. – Его дочь проверяли на сфере пару лет назад.

– О, я вспомнила, – тут же подняла я палец вверх.

Как шпионы мы уже точно провалились. Хотелось бы слинять из этой комнаты, но Алекс не спешил. Ему-то хорошо. Он – дракон. Если что, возьмет и просто улетит, да и все, а меня тут и казнить могли.

– Что ты вспомнила? – спросил меня Алекс.

– А то, что у меня от тебя та штука так и осталась. Я до сих пор вижу магию. Мы когда сюда заходили, то я видела, что над ней летала какая-то черная туча. И она во время этого процесса моего касания со сферой еще и к тебе проводила нити.

Алекс, казалось, нахмурился еще больше.

– Я понял, – сказал Алекс. – Я даже не заметил, что она пыталась воздействовать на меня.

– Но как же так? Ты мне дал эту силу, а сам не можешь видеть такое? – с удивлением спросила я.

– Не могу, – покачал головой Алекс. – И это странно. Я поделилися с тобой силой всего немного, но ты будто вкачала ее еще сильнее.

Я пожала плечами. Я же понятия не имела. Он мне сам дал такую силу. Я тут ни при чем.

– Только не говори, что я подходящая.

Алекс покачал головой.

– Мой дракон молчит по отношению к тебе. Я мог бы сказать, когда он откликался на зов подходящей, но тогда сфера не показала, что это она.

– Вот сейчас бы сфере доверять в таких вопросах.

Алекс вновь жестко посмотрел на меня.

– Есть другой способ проверить, но сфера безопасней, – сказал он. – Иначе подходящую проверяют пламенем дракона. Выживет она или нет.

Страх охватил меня.

Я нервно сглотнула. Вот это новости.

– И ты проверял? – выдохнула я вопрос.

Алекс молчал.

– Это не имеет значения. Когда есть подходящая, которую дракон принимает, ей в любом случае надо принять его пламя. Только тогда она получит магию, силу и долголетие, как дракон.

Я нервно сглотнула, но напоминать лишний раз про магию не решилась.

– Но так же можно и ошибиться с подходящей. Вот как ты приняла мою магию, но мой дракон молчит. Значит, ты просто сосуд для магии, – пояснил Алекс.

Сосудом меня только в этой жизни не называли.

– Прекрасно. Если б я еще понимала, что это означает.

– Ничего страшного.