не так-то?! – возмутился я, только потом понимая, что ляпнул. – То есть… я хотел сказать, – кашлянул нервно, – что да, ничего подобного. Да и ваша тетя мне вообще не нравится! А для поцелуя должны быть чувства! – важно кивнул, стойко выдерживая пристальные взгляды детей и чуть прищуренный Патрисии.

– Только об этом никто не должен знать, иначе графа ждет незавидная участь, – блондинка присела, вновь осторожно протягивая руку к Энкелю, который смотрел на нее не отрываясь. – Я уже говорила ранее и обманывать или менять своего мнения не собираюсь – вы для меня самое важное. А время докажет это, – улыбнулась она, чуть взлохмачивая волосы мальчугана, который бросил такой взгляд в мою сторону, что мне аж поплохело.

«Сильный маг, – промелькнула мысль в голове, когда я увидел огненные искорки в его глазах. – Позаниматься бы с ним, ведь тетка точно ему не сможет помочь в этом, она не стихийница, пусть и сильна магически. Да только позволит ли сам Энкель…»  

– Что ж, раз проверяющий в беде, то помочь надо, – важно кивнул ребенок, – а мы с Самирой никому не скажем… но если вы обидите тетю… – стрельнул он в меня взглядом, а у Патрисии в этот момент растеклась счастливая улыбка на лице.

– Ее обидишь, – буркнул я. – Такой сильный дар телекенеза…

– И это только плюс, – согласился мальчик, – сможет постоять за себя… если что…

Впервые в жизни ощущал себя допрашиваемым. Допросы часты в моей профессии, а тут сам принял другую сторону и честно скажу, остался не в восторге. 

Поспешив покинуть дом, принялся дальше поднимать забор, поддерживая его своей стихией и сразу закреплять, углубляя стойки в землю. Где смог, я подправил, но были места в которых требовались новые опоры, а у меня их с собой конечно же не было.

«Придется завтра завершать начатое. Да и краску сразу прикупить на рынке… Все равно дома заняться нечем. С балом тоже решено, так что займусь делом». 

Время уже перебежало черту обеда, и только я хотел оповестить Патрисию, что уезжаю, как она появилась на крыльце, приглашая к столу.

Честно? Я даже растерялся немного. Не ожидал от нее нечто подобного после того, что наговорил ей.

– Если и дальше будете стоять столбом, ваше сиятельство, то обед остынет, – фыркнула она, скрываясь в дверях.

Постояв несколько секунд, решил все же попытать судьбу, хотя умирать в столь раннем возрасте от несварения мне не хотелось.

Стоило войти в дом, как носа коснулись ароматные запах еды. Рот моментально  наполнился слюной, желая отведать блюдо. 

С кухни доносился детский щебет близнецов, которые наперебой рассказывали Патрисии, как их пес научился лаять по команде. Даже замер на месте от всего происходящего. Представлял себе немного иначе общение опекунши с детьми. Не то чтобы я расстроен, наоборот, рад за малышей, но данные в отчете не сходились.

Мне пояснили, где я могу вымыть руки, а после перед носом поставили большую тарелку тушеного мяса со странными белыми полосками.

– Это домашняя лапша! – невозмутимо ответила Патрисия, наматывая на вилку эти самые полоски и так вкусно отправляя их в рот.

Кинул взгляд на уминающих еду близнецов и все же рискнул… 

«Боги… это восхитительно… – пронеслась мысль в голове, когда я сомкнул челюсти, разжевывая. – Никогда такого не ел…» 

– Ну как? – коснулся моего слуха голос блондинки.

– Ну… ничего так, – кивнул я, чуть ли не закатывая глаза от удовольствия. – То есть, я хотел сказать… вкусно, – тут же исправился, потому что Энкель хмуро на меня взглянул, неспешно пережевывая.

– Благодарю! – хмыкнула Патрисия.

Обед прошел спокойно, ну, на первый взгляд спокойно. Я из кожи вон лез, чтобы не ерзать и не подавиться, потому что дети то и дело следили за каждым моим движением. Чувствовал себя подопытной мышью, но я мог их понять. Они решили, что я покушаюсь на их тетку, которая мне была не нужна.

«Хотя готовит она отменно! – подумалось мне. – И как только с такими кулинарными талантами ей удается удержать привлекательную фигуру? А вообще меня это мало волнует, как и ее фигура!» – фыркнул мысленно, отправляя последний кусочек мяса в рот.

– Еще добавки? 

Хотел ляпнуть что "да", но, как оказалось, спрашивали не меня, а детей.

«Ну и ладно! Не очень-то и хотелось!» 

Приехал домой уже ближе к вечеру, потому что после столь вкусного кушанья меня понесло осматривать всю территорию, дабы выяснить что в первую очередь требует починки. Да, я решил, что помогу им сам, без требований и условий, а заодно не буду прозябать в одиночестве.

Завел в стойло Шартана и только ступил на порог дома, как обнаружил, что входная дверь приоткрыта.

Призвав свою магию, запустил ее в дом, которая, промчась по всем комнатам за долю секунды, выдала мне незваного гостя, находящегося внутри. 

Хорошее настроение сошло на нет. 

«Герцогиня! Чтоб ее черти драли! Наглючка, явилась без приглашения, да еще и в дом вломилась!» 

Толкнув дверь, невозмутимо шагнул в гостиную, наблюдая расфуфыренную фуфырку, которая была настолько надушена, что у меня даже дыхание перехватило.

– Граф Норинген! – пропела герцогиня, растягивая на лице хищный оскал. – А я вас уже заждалась…

23. Что ж, нужно подумать!

Кристиан

– Хорошо воспитанные девушки не приходят без приглашения в дом к мужчине, – произнес, проходя мимо герцогини, которая от моих колких слов замерла, но не возмутилась, хотя скажи так кто другой на моем месте, то вони было бы столько, что хватило на всю оставшуюся жизнь. 

Возможно я именно этого и добивался, потому что не знал, как отвязаться от этой высокородной липучки, снизошедшей до меня, смертного, и навязчиво предлагающей себя в жены. Ведь она именно за этим сюда пришла.

– Я сделаю вид, что не услышала наглости в ваших словах, – мурлыкнула она, шагая следом за мной.

Ее надоедливость действовала на нервы.

«Да кем она себя вообще возомнила? Да, герцогиня, да, племянница короля, но для меня это ничего не значит! Я никогда не выбирал знакомых и друзей по выгоде. Общался с теми, кто был мне интересен душой, наверное только поэтому смог сохранить свою человечность, а в наше время это огромная редкость, скажу я вам».

– Наглость – являться в чужой дом, вскрывать в нем замки и