— Кто такой Гарри Поттер? — прервала меня Тиль и с еще большим интересом добавила: — А поросячий хвост что, можно наколдовать?

Я махнула на нее рукой, продолжила:

— Что в итоге, я тебя спрашиваю? А ничего. Я не могу совершенно ничего. Мой цвет магии — коричневый, и я могу отличить человека от оборотня с закрытыми глазами. Вот и вся супер-сила!

— Ты вот вообще ничего не понимаешь, — развела руками девушка. — Да я бы мечтала оказаться на твоем месте!

— Нет, ты все-таки смеешься, — кивнула в ответ. — А я бы мечтала оказаться на твоем. Кстати, — я на секунду сбилась и посмотрела на нее внимательнее, — за все время, что мы живем вместе я так и не узнала, какое у тебя в итоге доминирующее направление в магии? Вода?

Тиль улыбнулась и опустила взгляд.

— Никто не может определить. Вот и перекидывает меня куратор Крас от одного преподавателя к другому. Все пытаются понять, к чему я больше расположена. У меня высокий потенциал, собственно, ты помнишь. Но я могу управлять всеми стихиями на слабом, среднем уровне. Ни одна не отвечает мне целиком. Телекинез поддается еще хуже. Но это все не важно! Рано или поздно разберусь. Или перейду на другой факультет в конце концов.

— Нет, милая, ты нужна мне в Ультре, так и знай. С кем я без тебя буду общаться здесь? С Алирой? Или, может быть, с Джерилом?

От упоминания парня самой стало неприятно.

Тиль покачала головой и улыбнулась.

— Так и быть, я постараюсь не вылететь с факультета, — ответила она и даже немного усмехнулась. — Но ты знай, что все это ради тебя!

— Договорились. И все же, возвращаясь к нашему разговору. Почему ты мне завидуешь?

Тиль вздохнула.

— Да потому что если ты чувствуешь лунное сплетение, значит, вероятнее всего, ты можешь на него и влиять.

— И что?

— А то, — отвечала она. — Если ты сможешь управлять чужим лунным сплетением, то, в теории, сможешь заставить оборотня обратиться. А вдруг можно будет добиться постоянного эффекта? Представляешь, что это может означать?

Я нахмурилась.

— Кто-то перестанет быть оборотнем?

Внимательно посмотрела на девушку, очень надеясь, что она не себя имеет в виду. Мысль о том, что Тилье не нравится быть оборотнем почему-то меня очень расстраивала.

Девушка опустила взгляд, а потом ответила:

— Может, кому-то и не нравится. Но я имела в виду другое. Сейчас в Светлом Диархане оборотням в полнолуние вход заказан. Фактически он равносилен выстрелу в лоб. Да и в наших лесах охотники слишком часто уничтожают волков, которые не могут обратиться. Ведь наши шкуры стоят баснословных денег. Этого всего можно было бы избежать, если в полнолуние кто-то мог вернуть нам человеческую внешность.

Я на секунду задумалась, а потом покачала головой.

— Это нужно решать законами. Смена обличил — не выход, — потом после некоторого молчания закончила: — ведь она не уничтожит ненависть.

Тиль не стала отвечать. Думаю, она со мной согласилась. Я же в это время задумалась о том, что у меня и впрямь могут быть особые способности. Вернуть волку человеческий облик могло бы быть очень полезно, подруга права. Вот только нет ли у этих возможностей некоей скрытой цели? Ранфер рассказывал, что магия последнего дитя звезд помогла тому остановить войну. А для чего же тогда здесь я? Почему я обрела чувствительность именно к лунным сплетениям оборотней? Уж больно не хотелось думать, что все это произошло с той же целью: принести мир. Для меня одной это слишком большая ответственность. Слишком тяжелый груз.

К этому моменту мы уже входили в главное здание академии, и продолжать мрачный разговор не хотелось. Небо уже целиком заволокло тучами, и дождь вот- вот должен был начаться.

В холле на одной из шестиугольных колонн висело крупное объявление, сразу привлекающее взгляд. Странно, что я не заметила его, когда мы выходили.

— Что это? Погоди, — попросила я девушку, которая уже намеревалась подняться к нам наверх.

— А я думала, ты так и не увидишь, — фыркнула она и остановилась. — Ну, читай.

На длинном цветастом листке были нарисованы маски, цветы и танцующие пары. Некоторые элементы изображения даже немного светились в полумраке.

"Двадцать третьего числа месяца ристана в главном зале академии Арктур пройдет ежегодный магический бал "Зеркала". Начало в девять вечера. Форма одежды — традиционная. Гости, прибывшие в обычных наряда пущены не будут".

— Это что значит? — удивилась я, дочитав до конца, теперь с гораздо большим интересом рассматривая нарисованные на рекламной афише пары.

У изображенных девушек вроде бы были самые обыкновенные платья, вот только на головах топорщились странные прически, а внизу нарядов свисали слишком длинные… пояса? Фигурки мужчин казались обычными, но и с ними было что-то не так. — Значит, будет бал? Это прекрасно, конечно. Я люблю праздники. Вот только что за "традиционные наряды"?

Тилья хитро усмехнулась и потащила меня наверх, в комнаты.

— Обещай не спрашивать до завтра и тем более не рассматривать то платье, что я заставила тебя купить на выходе из магазина.

— Это так важно? — улыбнулась, уже чувствуя какой-то подвох.

— Невероятно важно, — ответила подруга и озорно подмигнула.

Ну, точно. Кажется, я опять попала.

Весь оставшийся день мне не сиделось. Руки сами тянулись к наряду, но Тиль шлепала меня по ладошкам и сердито грозила пальцем.

— Мы договорились! До завтрашнего вечера ни-ни!

— Но ведь еще целые сутки! — заныла я.

— Ничего, потерпишь. Зато завтра будет жутко весело, — девушка улыбнулась и на всякий случай унесла маленький кулек с платьем к себе в комнату.

Следующий день тянулся бесконечно долго. Даже занятия с Ранфером не помогли развеяться. Оборотень был подчеркнуто деликатен, предупредителен и как будто бы абсолютно равнодушен. Что ж, похоже, я добилась того, чего хотела. И только когда мы случайно касались друг друга, нас обоих словно прошибал грозовой разряд. Сердце заходилось от бешеного стука, жар душил, а перед глазами темнело. Мне так сильно хотелось обнять его, утонуть в его руках и поцелуях, что я то и дело чувствовала себя больной. Словно после долгой лихорадки.

И с Ранфером происходило то же самое. Я знаю. Видела, как он задерживает дыхание. Как каменеет его грудная клетка, стоит мне оказаться слишком близко. А огненно-голубой взгляд наполняется тьмой зрачка.

Однако, каждый раз он отворачивался и отходил на шаг назад.

Это было невыносимо.

К концу занятия, на котором я должна была почувствовать, как оборотни- четверокурсники начинают колдовать, я уже была совершенно без сил. К слову сказать, сегодня мои успехи были ужасны. Магия оборотней якобы должна была отличаться от людской, но я пока не видела никакой разницы. И ничего не ощущала. А может все дело в том, что я непрестанно думала о том, как бы помириться с Ранфером.