В итоге, когда альфа Диархана сухо попрощался со мной, открыв портал прямо в мои комнаты, я упала на кровать и, уперев взгляд в потолок, приняла решение. Ректор академии Арктур просто обязан присутствовать сегодня вечером на празднике, что будет проходить в стенах вверенного ему заведения. А значит именно там я и с ним и помирюсь. Скажу, что была неправа. Что не все отношения должны развиваться по одному сценарию, как мне хотелось бы. В конце концов, признаюсь, что жить без него не могу. Мужчины ведь это любят? Мне кажется, это все любят.

Эта мысль меня немного приободрила. Я дождалась, наконец, Тилью, и мы начали собираться.

— Я надеюсь, ты не лазила по моим вещам в поисках своего наряда? — первым делом с улыбкой спросила девушка.

— Ну, что ты! — махнула рукой, сделав губы уточкой.

На самом деле я перерыла весь ее шкаф, в надежде узнать, во что она решила нарядить меня этим вечером, но все бесполезно.

Подруга хмыкнула и с деловым видом достала кулек с одеждой прямо у себя из-под матраса.

Я широко улыбнулась, скрывая разочарование собственной недогадливостью. Туда-то мне и не пришло в голову посмотреть.

— Иди в комнату, вставай перед зеркалом и закрывай глаза, — велела в это время девушка.

— Тиль, ты меня пугаешь, — фыркнула я, сложив руки на груди. — Отдай платье.

— И не подумаю, — раздался в ответ смешок. — Нужно сохранить интригу.

— Я что, буду стоять голая перед зеркалом и ждать тебя?

Девушка хихикнула.

— Так и быть, амулет куратора Краса можешь оставить.

Я коснулась пальцами теплой цепочки, что носила на шее, не снимая.

— И все? — пискнула, представив эту картину.

Итак, вечер, закат. Стою я голая перед волшебным зеркалом. Волосы распущены, на шее блестит капелька амулета…

…ас другой стороны магического отражения подглядывает альфа Диархана.

Мигом стало жарко.

Хотя, может это вообще хорошая идея? Постояла бы так пару вечеров, глядишь, Ранфер сам бы ко мне извиняться прибежал.

— Нет, — подавив смешок, покачала головой. — Не буду я так делать. Ты же помнишь, что наше зеркало — не совсем зеркало.

Тиль прыснула в кулак со смеху, выдавая, что помнит.

— Ну да, ну да. Тогда вставай позади зеркала, потом, когда одену тебя, поверну к тебе раму. И, так и быть, нижнее белье можешь оставить.

— Вот спасибо, — бросила с иронией и пошла в комнату раздеваться. Если эта оборотница заставила меня сутки сидеть в неведении относительно праздничного наряда, она точно не отделается на стадии переодевания.

Отвернув подальше тяжелую раму зеркала, я встала к стене, стянула одежду и бросила ее на спинку кресла, оставшись только в белье.

— Я готова! — крикнула громко, хотя подруга уже входила в комнату, держа за спиной блестящую черную ткань.

— И не стоило так кричать, — улыбнулась она. — Закрой глаза и подними руки. Я надену на тебя платье.

— Как скажешь.

Оборотница подошла ко мне со спины, помогла протиснуться в узкий мягкий цилиндр платья и расположить его по фигуре.

— Не открывай глаза, это еще не все, — предупредила она, расправив мои волосы по плечам.

— Не переживай, я вся твоя.

Несколько минут девушка что-то творила с прической, потом поправила пояс, застегнула какие-то пуговицы между ног и только после этого отошла.

— Уже все? — спросила я, чувствуя, что терпению приходит конец.

— Нет, погоди!

Что-то рядом зашуршало, что-то грохнулось на пол, а затем, наконец, раздался скрип зеркала, передвигаемого по напольной плитке.

— Готово, открывай, — раздался довольный голос Тильи у меня из-за уха.

Я послушалась и взглянула в отражение.

Оттуда на меня смотрела крайне удивленная девушка в черном платье без лямок, что по краям был оторочен белым мехом. Ткань плотно облегала тело, а внизу превращалась в нечто вроде боди, застегнутого между ног. Образ дополнял ободок с острыми пушистыми ушками. А еще хвост, торчащий из-за спины и привязанный на широком ремне с толстой пряжкой.

Тилья стояла рядом и улыбалась. На ней наоборот оказалось длинное коричневое платье по моде Светлого Диархана. Когда только успела переодеться? Пышная юбка с оборками была спереди приподнята золотистыми цепочками, оголяя длинные ноги в чулках. К черным волосам подруги игриво прицепилась крохотная шляпка-цилиндр. А сбоку на груди блеснуло золотой краской солнце в идеально ровном круге.

— Это что такое? — выдохнула я, снова осматривая себя. Приподняла свой белый мягкий хвост и помахала им по кругу.

— Это наряд для человеческой девушки, — ответила довольная Тилья, оглядывая меня с ног до головы. — И ты сегодня точно произведешь фурор.

— Да это я не сомневаюсь, — хмыкнула, проводя пальцами по меху на груди, который делал мои формы еще объемнее. — А… зачем это?

— Сегодня на празднике люди должны играть оборотней, а оборотни — людей. Тебе придется прикинуться волчицей, и, скажу я тебе, твой хвост будет самым эффектным на вечере!

Я повернулась попой к зеркалу и покрутила бедрами. Хвост повторил это движение, весело раскачиваясь.

— Ну что ж, мне нравится, — улыбнулась я, — но если меня выгонят с праздника, тебе же хуже.

— Да перестань, — махнула она рукой и потянула меня к выходу. — Ты что, боишься?

Усмешка сама собой сорвалась с губ.

— Волков бояться, в лес не ходить, — ответила уверенно и под недоуменным взглядом подруги последовала за ней.

Зал для торжества оказался на первом этаже академии, но в таком отдаленном крыле, о котором я даже и не знала. Мы прибыли далеко не первыми, поэтому в огромном помещении, украшенном цветами и тысячами волшебных огней, было уже полно народу.

Солнце давно село, а потому за высокими полукруглыми окнами, драпированными тяжелыми шторами, было темно. Только одинокая луна горела в небе почти идеально-круглым серебристым диском.

Магические светильники, расположенные аккурат под потолком, освещали все пространство приятным, не слишком резким светом, который то и дело менял свой оттенок. Тихая неторопливая мелодия наполняла зал густыми переливами, создавая ласковый и нежный фон. Под ее звуки легко было продолжать разговор, но при этом она заглушала шум толпы десятков студентов вокруг.

Стоило заметить: гости праздника привлекали внимание не меньше убранства помещения. И если сперва я еще боялась выглядеть глупо в своем странном наряде, то, стоило увидеть среди окружающих людей таких же девушек в коротких меховых костюмчиках, как мне стало легче.