– Мне нужно в туалет, так что увидимся позже.

Закинув сумку на плечо, я поспешно начинаю уходить без дальнейших объяснений. Пройдя примерно половину пути до выхода, я понимаю, что понятия не имею, кто такой Итан Мур и как его найти. Я останавливаюсь, разворачиваюсь и врезаюсь в людей позади меня.

– Прошу прощения, – бормочу я, обращаясь к очереди недовольных учеников, и возвращаюсь к обеденному столу. – Как выглядит Итан Мур?

Мои друзья смотрят на меня так, будто я совсем сошла с ума.

Чейз отвечает первым:

– Он учится в младших классах, и у него длинные черные волосы до плеч.

– Вот. – Аннализа поворачивает ноутбук, чтобы показать мне аватарку его профиля на Facebook.

Я запоминаю фотографию и без лишних слов поворачиваю обратно, отправляясь на поиски Итана. До конца обеда остается всего двадцать минут, поэтому, не теряя времени, я спешу по коридору. Чейз сказал, что Итан учится в младших классах, поэтому я останавливаю первого попавшегося на пути ребенка.

– Ты знаешь Итана Мура?

Около десяти других детей смотрят на меня такими же пустыми взглядами, пока я не подхожу к нужной группе.

– Да, – говорит парень с бритой головой и брекетами.

Но на этом вся информация заканчивается. Я стою на месте, кивая головой, чтобы подтолкнуть его к разговору. Парень продолжает молча на меня смотреть.

– И где я могу его найти?

– А, точно! Обычно он в кабинете 136. Я всегда там с ним, но…

– Спасибо, – бормочу я и направляюсь в кабинет 136, слишком занятая текущей задачей, чтобы беспокоиться о социальном этикете.

Заметив приоткрытую дверь, я первым делом заглядываю внутрь, чтобы узнать, что меня ждет. Около двадцати мальчиков толпятся вокруг двух телевизоров, подключенных к игровым системам. У нескольких из них в руках джойстики; большие пальцы быстро двигаются в попытке убить пришельцев на экране. Те, кто наблюдает за происходящим, тесно прижимаются друг к другу, выкрикивая инструкции. Я явно нашла пристанище геймеров. Насколько можно судить, большинство из этих мальчиков – младшеклассники, но есть и более юные ребята. Никого из них я не знаю.

Я замечаю Итана – одного из парней с джойстиком в руках – сразу же узнав его по фотографии на Facebook.

Выходя из комнаты, я разрабатываю план игры. Как они отреагируют на девочку в кабинете для геймеров? Думаю, они уже вышли из того возраста, когда игры важнее девушек, верно?

Я снова заглядываю в дверь. Большинство выглядит социально неуклюжими, но кто я такая, чтобы судить? У них у всех могут быть девушки или парни. Вести себя вежливо – вот мой основной план. Сначала я делаю успокаивающий вдох. Заставив себя изобразить милую улыбку, я стараюсь не выдать свой гнев и срочность ситуации.

Будь дружелюбной.

– Привет! – Я смягчаю свой голос, чтобы он звучал более вежливо.

Все двадцать мальчиков замирают, а затем поворачивают головы в мою сторону. Их не заботит тот факт, что герои на экранах только что умерли.

– Ты потерялась или что? – спрашивает один из них, но не грубым, а искренне обеспокоенным тоном.

У меня болят щеки от широкой улыбки.

– Нет, конечно, нет! Вообще-то я ищу Итана Мура.

Девятнадцать пар глаз таращатся на Итана, недоумевая, откуда и почему старшеклассница знает его имя. Итан сидит с немного ошеломленным лицом, но быстро приходит в себя, пытаясь казаться крутым.

– Это я, детка, – говорит он.

Я сопротивляюсь желанию бросить притворство.

– Могу я с тобой поговорить? – вежливо спрашиваю я.

– Для тебя – все что угодно, горячая штучка.

Серьезно, чувак? Горячая штучка? Фальшивая улыбка остается на моем лице, и я терпеливо жду, пока он встанет и подойдет ко мне.

Вблизи я вижу, что его черные волосы длиной до плеч слегка засалены и стянуты резинкой. Он ухмыляется, а в его карих глазах светится любопытство и гордость.

Угол комнаты позволяет нам уединиться от других мальчишек, которые все еще на меня глазеют. Когда Итан подходит ко мне, я открываю рот, чтобы заговорить, но тут же пугаюсь взглядов свидетелей. К тому же Итан продолжает оглядываться на друзей с таким злорадным выражением лица, как будто хочет показать всем, что с ним пришла поговорить красотка. Манера его поведения слишком самоуверенная. Я люблю уверенность в парнях, но это уже слишком. Итан ведет себя так, будто ему приходится прилагать много усилий, чтобы доказать свою значимость.

Когда, например, в комнату заходит Эйден, помещение тут же наполняется его присутствием. Он естественным образом привлекает внимание и вызывает уважение, ничего при этом не делая. От него излучается уверенность, и то, как он… Подождите. С каких это пор я использую Эйдена в качестве примера для подражания? Почему я вообще о нем думаю? Определенно, все дело в стрессе.

Сосредоточься, Амелия!

Я поворачиваюсь к друзьям Итана, которые откровенно меня разглядывают.

– Вы, ребята, можете продолжать играть. Не обращайте на нас внимания.

Итан смотрит на друзей, злорадствуя.

– Да, ребята, она пришла поговорить со мной. – Он смотрит на меня, подмигивает. – Не беспокойся о них, детка, я весь твой.

– Я не знаю, узнал ли ты меня, но меня зовут Амелия Коллинз. Я попала на видео, которое ты выложил.

– Да, точно! А я и думаю, где я тебя видел! Ты клевая! Вон как ты отчихвостила Эйдена! Ты надрала ему задницу! – восклицает он.

Я чувствую, что моя улыбка становится искренней. Может быть, этот парень не так уж плох и все пройдет довольно гладко.

– Да?

– Абсолютно! Мы ненавидим Кейтлин! Она заслужила! Твои оскорбления уморительны! Ты видела, как она отреагировала? Я могу показать тебе!

Может быть, я слишком поспешила с выводами. Может быть, первое впечатление о людях ошибочно. В конце концов, я думала, что все мальчики – засранцы, а они оказались моими лучшими друзьями. Как бы мне ни было неприятно это признавать, даже Эйден не так уж и плох.

– Вообще-то, я видела видео, и именно об этом я пришла поговорить.

– Тебе нужна копия? Я могу достать! – Похоже, Итан отбросил наглый настрой и теперь находится в режиме «я пытаюсь произвести впечатление на королевскую особу».

– Нет, наоборот.

Итан замирает, выглядя растерянным.

– Что ты имеешь в виду?

– Я хочу, чтобы ты его удалил.

Парнишка смотрит на меня так, будто я только что сказала ему, что я ем бабочек и он должен попробовать.

– Зачем?

– Я буду очень признательна. Пожалуйста, ради меня, – умоляю я, пытаясь применить подход милой девушки, поскольку не думаю, что Итан купится на отговорку о будущих работодателях.