Управление покидала в скверном расположении духа.

Призвав метлу, плюнула на все, забралась на нее верхом и рванула вертикально вверх. Уже оттуда, с высоты в несколько метров, заметила Эльмара, вышедшего за мной на улицу и теперь стоящего на том самом месте, где только что была я, и на меня же с закинутой головой глядящего.

Я полетела в лес. Летний ветерок приятно холодил кожу и чуть не сбил шляпку, которую мне пришлось снять и в руках зажать, с высоты открывался потрясающий вид на зеленые просторы лесов и полей, да и каменный город выглядел впечатляюще. А еще были птички! Они кружили в небе, абсолютно свободные, и при виде меня испуганно разлетались в разные стороны, что нисколько не уменьшало их красоты.

Покинув город, я пролетела над ельником, над холмом, на котором мой дом стоял и новеньким забором радовал, и начала спускать метлу туда, где вчера нашли Оливию.

А там помимо оградительной магической ленты обнаружилось и еще кое-что неприятное. Кое-кто, если точнее!

— А, Малика, — его величество сегодня был каким-то напрягающе дружелюбным и вместе с тем озадаченным. Едва глянув на слезающую с метлы меня, он вновь повернулся к месту недавнего преступления. — Как небо?

— В отпуск не собирается, — отозвалась, отпуская метлу в свободный полет за пределы леса.

Усмехнувшись, король молча позволил мне приблизиться и встать в трех шагах от него, после чего, все еще на меня не глядя, поинтересовался:

— Вы с утра виделись с лордом Лагардером?

А чего это мы такие любопытные? Но, что еще более интересно — чего это мы такие вежливые?!

Принюхавшись на всякий случай и не ощутив паров алкоголя, я, думая о своем, ответила:

— Дважды. А ты?

Отреагировав, вероятно, на ехидство в моем вопросе, его величество медленно повернул голову и смерил меня внимательным взглядом с высоты своего роста.

И откуда они, такие высокие, только берутся?

— Не имел чести. — Ледяным тоном уведомил правитель целой страны.

Отчаянно стараясь не улыбаться, я решили хотя бы раз в жизни побыть благоразумной и промолчать, а не шутить про то, что у короля чести и до Эльмара не было…

— Вот только попробуй! — Было сказано мне таким предупреждающе-жутким тоном.

— Да я молчу! — Воскликнула возмущенно.

Молчу же!

Не стал молчать король:

— Ты его зачем в мою спальню приволокла?

Ну, что тут можно было сказать?

— Это не я, это метла, — вот, что я ему сказала с самым честным выражением на морде.

— Но приказ отдала ты, — посмотрите, какие мы осведомленные.

— Не докажешь, — бросила беззаботно и, наплевав на тот факт, что нахожусь в обществе самого короля, взяли и перешагнула через оградительную ленту.

Оглушительно взвыв, она тут же умолкла, подавленная… не мной.

А в следующее мгновение его величество взял и тоже через ленту перешагнул! Раздраженно подавив сигнальную магию уже во второй раз, он мрачно глянул на искренне удивленную меня и таким же мрачным, как и весь его вид, тоном спросил:

— За какой Тьмой мы это делаем?

— Ну, допустим, — начала медленно размышлять, все еще удивленная поведением короля, — зачем это делаю я, мне известно, но тебя сюда никто не звал.

Хамим, да, ибо нечего тут.

— Тебя нельзя оставлять одну, — король ко мне решительно подошел, — ты опять кого-нибудь оживишь. Как ты вообще умудрилась оживить дракона?

Последнее его, видимо, очень интересовало и бесило до крайности, потому как его величество скривился и глянул на меня возмущенно.

Случайно, как вообще драконов оживляют?

— Опыт, — отозвалась скромно и пошла себе на поиски важных улик.

Все равно этим никто кроме меня заниматься не будет.

Отойдя туда, где, если мне память не изменяет, была Оливия, я осторожно, придерживая юбку, присела на корточки и принялась внимательно оглядывать землю, траву, камни, ветки…

— Помощь нужна? — Джозеф, что добавило ему плюсик в карму, в этот раз подходить и мешать не стал, оставшись у ленты.

Подумав, я вспомнила, что та пыль на ведьмочке немного мерцала магией…

— А ты ночью магические следы не искал? — Не отвлекаясь, вопросила у короля.

— Конкретно я — нет, но лорд Лагардер под каждый куст заглянул. — Мне показалось или у него в голосе действительно неприязнь промелькнула?

Его величество не любит лучшего ведьмолова страны? С чего бы?

Если Эльмар действительно под каждый куст заглянул, то мне тут искать, увы, нечего.

— И что нашел? — Полюбопытствовала, медленно поднимаясь.

Медленно, это потому что я все еще продолжала скользить по пространству взглядом в попытках отыскать хоть что-то, но его величество мою медлительность опознал как-то совсем не так, мгновенно оказался рядом, взял меня за руку без моего на то разрешения и поднял.

Не благодаря, выдернула ладонь и выразительно глянула в серые глаза.

— Не интересовался. Не любишь благодарить? — Прозвучало очень сухо и с неприкрытым обвинением.

— Не люблю, когда меня трогают без разрешения. — Я тоже умею говорить с людьми так, что они себя полным ничтожеством ощущают.

Джозеф на меня смотрел, даже не мигая.

— На разрешение, полагаю, рассчитывать не стоит?

А с чего вообще такие вопросы?

— Верно полагаешь.

Неопределенное «Хм!» было мне ответом.

А потом этот, который, как и все остальные, от любопытства страдает, вдруг спросил:

— Ты правда жена Эльмара?

Не имея никакого желания отвечать, я все же прошипела:

— Бывшая.

Никак не отреагировав на уточнение, король задал новый вопрос:

— Правда вызвала демона, чтобы он вас развел?

Вот просто взяла и не ответила! Почему я вообще должна отчитываться перед кем попало?

— Ты меня просто поражаешь, Малика. — Почти с восхищением протянул Джозеф, окинув меня куда более заинтересованным взглядом.

Взглядом, который мне не понравился совершенно и абсолютно.

— Ты меня просто раздражаешь, Джозеф. — Парировала искренне.

Представьте себе мое удивление, когда мужчина взял и решил:

— Привыкнешь.

Нет, ну каков нахал, а!

Полетевшее в него проклятье невезения он всецело заслужил! Отбил, правда, сразу, но заслужил точно!

— Нападаем на короля? — Вкрадчиво уточнил мужчина, делая разделяющий нас шаг и оказываясь как-то опасно близко.