Пусть его работа накроется медным тазом, но у меня времени до послезавтра. Или он отказывается от удочерения, если не сделал этого, или…

Это «или» оставлю в секрете.

– Прямо сейчас? – усмехаясь, выгибает озадаченно одну бровь. – Как видишь, у меня деловая встреча.

– Как видишь, – сжимаю пальцы и впиваюсь ногтями в ладонь, – я на эмоциях. И я жутко сдерживаю себя, чтобы не взорваться и не вцепиться тебе в лицо.

– Чем же заслужил? – откидывается на спинку кресла. Мужчина перед ним открывает рот, что-то говорит на китайском или японском, но тут же затыкается, видя красноречивый и жестокий взгляд Беркутова.

Я бы сама убежала, подбирая за собой пыль, но…

Он играет подло!

И раздражает!

– Ты знал, что я хочу удочерить Славу, и сделал это первым! Специально!

Я уверена! Четыре года никому не была нужна, а тут!

– С чего ты взяла? – кидает с вызовом.

– С того! – повышаю голос. – А ещё ты держал меня за дуру! Говорил, что ты не меценат, а…

Я замолкаю, когда вижу холодный блеск в его карих глазах. Понимаю, что сболтнула лишнего, и ему это не нравится. Я только что сдала Алексея с потрохами.

– Ты меня обманул, – говорю уже тише. – И после этого ты хочешь от меня другого к тебе отношения?

– Когда я тебя обманывал, Мира?

Я отвечаю на его вопрос мысленно.

Никогда.

Но сейчас…

Я знаю, что он скажет.

– Я всего лишь умолчал ненужную деталь, из-за которой ты могла себя накрутить.

Вот именно это он и скажет! У него всегда так!

«Я не обманываю, лишь умалчиваю правду». Это одно и то же!

– И… Я не в курсе, о чём ты. Более того, я не знал, что ты вообще собираешься брать ребёнка из детского дома. Похвально. Но извини. Я не телепат. Мысли не читаю.

– Ты…

Как бы ни хотела на него накричать, в чём-то он прав.

Он ведь ничего не знал. Но ему мог рассказать Алексей!

– Думаю, сейчас не время выяснять это, – грубо чеканит. – Хочешь поговорить об этом – встретимся сегодня вечером и обсудим. Наедине.

– Я не…

Не успеваю сказать, что не могу.

– Хочешь себе девчонку? – выдаёт грубее, словно уже на грани. Подаётся вперёд. – Сможешь. Я пришлю тебе адрес в сообщении, где мы встретимся и всё обговорим. А пока… Не заставляй меня снимать ремень и наказывать тебя за то, что ты отвлекаешь меня от работы.

Ледяная глыба чуть тает, и уголки его губ приподнимаются совсем немного. И он не шутит. В прошлом, когда я отвлекала его от работы – так всё и было. Без ремня, но всё же.

И кажется мне, он сейчас не шутит.

Поджимаю губы, понимая, что он всё равно выкрутит всё в свою сторону.

И молча, засунув язык подальше, вылетаю из кабинета.

Я не прочь поругаться с ним.

Но раз он согласился встретиться со мной и обговорить это… Может, у меня всё же получится отговорить его?

Глава 18

Артур

Смотрю вслед уходящей девчонке. Реакция банальна до невозможности. Правда, я думал, она придёт раньше. Пару дней назад. А не сегодня, вломившись в мой кабинет, пока я веду переговоры с иностранными партнёрами.

– Это ваша подчинённая? – недовольно бухтит на китайском Ван. Он личность вспыльчивая и теперь, тяжело дыша, чуть не бьёт по столу. – Таких надо увольнять! Безалаберные работники! Даже не стучат! Как вы вообще позволяете такое поведение?

Улыбка невольно трогает губы.

Из-за открытой двери вижу всё, что делает Мира. Сердито доходит до двери лифта и, не контролируя себя, бьёт по кнопке. Промахивается и бьёт снова.

Тем самым забавляя сильнее.

– Нет, не подчинённая, – она заходит в лифт и оборачивается. Смотрит в нашу сторону. Издалека вижу, как губки поджимает. В её голове сейчас много чего. И главная мысль – выпотрошить меня. – Но ей можно.

– Можно? – удивляется. – Да это непозвол…

Поднимаю резко ладонь, чтобы замолчал. Разнылся, чёрт возьми.

– Закончим на этом, – прихожу к единственному решению. Работать я теперь не смогу. Буду весь день сидеть в предвкушении, дожидаясь нашей встречи.

Посматриваю на время.

Только двенадцать.

Точно свихнусь.

Партнёры из Китая, с которыми придётся встретиться завтра, уходят, оставляя меня одного. Потираю упрямо подбородок и не могу отделаться от мыслей, посещающих голову.

Этот директор прокололся только сейчас. Крепкий орешек. Молчал долго. Видимо, не выдержал, когда вчера я вызвался удочерить Славу. Но пока официально мы ничего не подписывали. При следующей встрече, когда буду забирать Славу домой, поставлю одну подпись – и всё. А так дал себе маленькое пространство, если вдруг придётся делать шаг назад.

Но на него я не рассчитываю.

Сегодня Мира точно согласится с моими условиями. У неё выбора нет.

Либо она становится мамой для девчонки, к которой в комплекте идёт холостой папка-миллиардер, либо… А другого варианта и нет.

* * *

Смачиваю горло водой. Сушит жёстко. А всё от того, что мне сказали, что она пришла. Поднимается в лифте, пока я жду её в зале совещаний. Вечер – уже никого нет. Никакой романтики, только чисто деловой разговор.

Раздаётся стук каблуков. Не поворачиваюсь.

Дверь открывается бесшумно. Хоть и стою возле окна, попивая воду, запах сирени заполняет весь кабинет. Втягиваю этот аромат и оборачиваюсь. Взгляд невольно скользит по невысокой девушке.

Наряд отличается от дневного. Официальное чёрное облегающее платье и каблуки возбуждают меня не на шутку. Для меня нарядилась? Мне нравится. Всё лучше, чем кроссовки и джинсы, в которых я только и видел её. А здесь… прекрасна.

– Пунктуальность – залог успеха, – отсалютовав стаканом, делаю последний глоток и подхожу к столу, оставляя воду на столешнице. Отодвигаю стул, приглашая присесть.

– Уважаю своё время, – отзывается и отодвигает стул рядом. Садится на него.

Не удерживаюсь от тихого смешка.

Хорошо. Обижаемся дальше.

Обхожу стол и сажусь напротив неё. Тянусь к бумаге и ручке.

– Раз ценишь, обговорим всё быстро, без воды.

Мне поскорее хочется услышать это «я согласна».

– Вот зачем тебе это? – вдруг спрашивает, подаваясь вперёд. Подпирает голову рукой и заглядывает мне в глаза. Так глубоко, будто пытается прочитать мысли. Она уже спокойнее, чем днём. Успокоилась. Рассудительнее стала. И задаёт нужные вопросы.

– Ты же ценишь время. Это лишняя и бесполезная информация.

– Нет, – выпаливает серьёзно. – Мне надо знать. Зачем тебе ребёнок? Ты один. Невесты нет. Хочешь стать отцом-одиночкой? С твоей-то работой?

– Нет, – отвечаю ей в тон. – Просто хочу вернуть тебя обратно.

– Что? – глаза от шока округляются. Усмешка сама появляется на моих губах.

– Расслабься.