Я лишь сказал то, что ты хотела услышать. Но да. Я хочу сбавить обороты в работе. И хочу семью. Решил начать с дочери. Слава очень красивая и умная девочка. А ещё искренняя. Думаю, ты это заметила.

– Заметила, – отворачивается. Но начинает резко злиться.

– Тебя не удовлетворил мой ответ? – кручу ручку в пальцах.

– Не в этом дело, – зло сопит. – У меня стойкое ощущение, что ты меня обманываешь. Прямо как тогда.

Выгибаю бровь.

Я хоть раз обманывал её?

– Ты оказался меценатом. Тем самым, что спонсировал детский дом «Огонёк». И промолчал. Более того – отрицал это. Держал меня за дуру. Это ты так решил эффектно появиться, привлекая к себе внимание?

Хм…

Обиженная малышка, ищущая причину, почему я ей солгал?

Всё просто. Увидел, как она впервые столкнулась с той светлой девочкой. Растрёпанной, с булкой, крепко зажатой в руках.

Решил приехать без предупреждения, глянуть, на что Мира тратит своё время.

И тогда я увидел этот сломленный, душащий взгляд, полный боли. Она дочь хотела. Любила её, хотя та не родилась. А тут мелкая. Явно вспомнила всё прошлое.

Решил в тот момент не наседать на неё. Для Миры это был бы двойной удар. Деньги вернуть не смогла бы. Но и принять – гордость не позволила.

Отложив эту новость, придумал затею с ребёнком.

Конечно, я и дальше мог молча кидать деньги на их счёт в фонд, как и все эти три года, но.... Я не вытерпел. Постоянно отсылать мелкие суммы – анонимно, частями, чтобы не спалиться – стало мне надоедать. И последнее моё пожертвование стало точкой невозврата.

Всё поменялось в один момент.

Но всё складывается как никогда лучше.

– Ты точно ценишь своё время? – усмехаясь, подаюсь вперёд. Между нами расстояние, которое я могу преодолеть за секунду. Всего лишь сделать один толчок, поцеловать её в губы. Захватить в плен, а потом разложить на этом столе так же, как и в тот дьявольский вечер на кровати. – Зачем тебе знать мои мотивы? Тебе нужна Слава, так?

Недобрая искра в её глазах говорит о подозрении.

– Но ты её так просто не отдашь, так? – снова отвечает в тон, наклоняя голову слегка набок. Пальцы дергаются, желая прикоснуться к щеке, провести по ней пальцем к губам. Но я сдерживаюсь. С трудом. – И что я должна сделать?

Довольный, откидываюсь на спинку стула.

– Стать моей женой.

Я бы сейчас подавилась воздухом. Если смогла бы дышать. Но я замираю, не в силах пошевелиться.

Стать его женой? Он издевается?

– Что? – всё, что могу сказать.

– Чтобы стать мамой Славы, – продолжает этот моральный… Слов на него не хватает! – Выходи за меня. Станешь мамой для девочки.

Ничего не понимаю! Мозг всмятку, как стиснутое пальцами яйцо. Мозг хрустит так же, как и скорлупа. И он же вытекает из головы, словно яичный желток…

– Ни за что, – выпаливаю, даже не подумав. Это не обсуждается! Никакого замужества! – Во-первых, я не понимаю, зачем тебе это. А во-вторых…

Это ведь Беркутов! Человек, с которым я рассталась специально! Не для того, чтобы сойтись снова! Да, мы переспали, но всего разочек… Я жалею лишь немного. А всё потому, что мне понравилось. Как бы ни корила себя за тот случай… тот секс, которого не было целых три года… это что-то с чем-то.

Помню, как с Артуром мы занимались им чуть ли не каждый день. Я не была зависима от секса как такового. Но вот от Артура…

Мне было жутко приятно, и я получала от этого удовольствие. Как и в тот раз. Главное, что он предохранялся – остальное мне неважно.

Заняться сексом раз – нормально. Но жить потом…

Я не готова.

– Я ведь сказал, – наклоняет голову набок, пародируя меня. – Хочу семью. И дочь. Дочь у меня есть. Но её нет у тебя.

От его тона чуть не зверею.

– Ты издеваешься? – шиплю на него. Едва не встаю с места, накидываясь на него. Но держусь. Я хапнула успокоительного, которое не помогает.

В чём-то он прав.

Если не соглашусь – лишусь Славы. Это тяжело. Я не могу так просто от неё отказаться. Тем более я пообещала ей, что мы будем вместе. Она переедет ко мне, к коту Шарику. Мила будет гулять с ней, и…

Чёрт! Беркутов, ты – козёл!

– Я? – изумляется, вздёргивая озадаченно брови. Делает вид, что искренне удивлён. Но по хитрым глазам вижу… забавляется. – Это ты издеваешься над ребёнком. Ты хочешь взять девочку из детского дома и растить её самой? Без отца? С фондом? Зарплата там маленькая, вытянешь двоих? А что делать будешь, когда она спросит, почему ты одна? Отца нет? Такие дети мечтают об обоих родителях. Или уже спрашивала?

От каждого его слова сильнее закусываю губу.

Он – просто говнюк, который бьёт по слабым точкам. Читает меня как открытую книгу, чётко вырывая нужные страницы.

– Спрашивала, – усмехается. – Уже вижу по глазам.

– И что? Мы обойдёмся без мужика в доме. Главное, что у неё будет нормальная жизнь. А папу… Я ей найду.

Последние слова буквально выплёвываю. Жалко, что не в лицо. Он подаётся вперёд только сейчас, улыбаясь и подпирая голову рукой.

– Это не первостепенная важность, – продолжаю. – Так-то… ты тоже без девушки.

Вспоминаю его слова.

– Мне её найти легко. Твоя подруга Даша напориста и явно метит мне в жёны.

Что? Дашка?..

Укол ревности больно проникает под кожу. Он всё-таки купился и спит с ней? Или что?

– Решать тебе, конечно, – пожимает плечами. – Уже на днях она переедет ко мне. Это необратимо.

Резко встаю. Не могу это сейчас переварить. Мне нужно проветриться.

С одной стороны, я понимаю, что по-другому Славу не заполучу. И убью двух зайцев одним выстрелом этим… замужеством. А с другой…

Вновь смотрю на мужчину.

Я… не могу.

– Мне нужно подумать, – поправляю сумочку и несусь к выходу из комнаты. Пальцы дрожат, и я сильнее сжимаю ими сумочку, чтобы Артур не увидел мою нервозность.

Открываю дверь и слышу себе в спину:

– Поторопись. Я могу передумать.

Глава 19

– Вот что мне делать, а? – спрашиваю сама у себя. Или у Шарика. – Вот вроде бы… этим я решу все проблемы, да?

Покачиваюсь на стуле, надеясь, что мне это поможет растрясти мысли. И прийти к правильному решению.

– У меня будет Слава. И папа для неё.

Представляю нашу семью. Милая картина, жутко приятная и несущая тепло и блаженство, но… Как это будет выглядеть? Нам явно придётся жить в