одном доме. Спать в одной кровати.

А мы оба… Уже поняли, что быть вдвоём наедине… Для нас это плохо кончается. Я уже два раза поняла. Мне хватило. Пару часов назад чуть не случился третий раз. Не будь я так взбешена, уверена, если б он подался вперёд ещё немного и поцеловал меня, я бы ответила.

Но злость всё желание отбила.

А потом и растерянность от его условия.

– А если не соглашусь, – опять мысли вслух, – не получу ничего. Даже если теоретически я потом смогу с ней видеться…

Артур ведь не тиран. Разрешит…

– Она будет меня ненавидеть. Так?

Кот моргает, а затем лижет лапку.

Ясно. Собеседник у меня не очень. Попросить совета у Дарины? У неё своих проблем хватает!

У Милы?

Она ещё дитя. Да и явно скажет мне идти на условия Артура.

Бабушка?

Не…

Даша?..

Одно имя – и отголоски слов Беркутова звучат в голове.

Она метит ему в жёны? Не пойму. Они виделись всего три раза. Первый раз – в детском доме, когда он шёл до машины. Второй – у него в квартире на чаепитии. Третий – в клубе. Но они не контактировали.

А тут она к нему ходит за моей спиной? Или что?

Нервно покусываю палец.

Мама такая Славе точно не нужна.

Чёрт! Хватит быть эгоисткой, Мира! Ты ради ребёнка это сделаешь! Сделаешь его счастливым! И сможешь быть с ней. С ним… Мы всё равно оба работаем. Будем видеться только по вечерам. Но я буду засыпать раньше.

А если дело дойдёт до близости…

Просто сохраню рассудок.

– Мяу, – словно в насмешку издаёт Шарик.

– Сам такой, – фыркаю.

Ладно! На крайний случай есть куча контрацептивов! Да что-нибудь придумаем!

Почему я вообще думаю об этом?! Мы будем спать в разных комнатах! В семью играть только перед Славой.

Бью нервно по экрану телефона. Опять закусываю губу до крови. Металлический привкус образуется во рту, и я вздыхаю.

Ищу контакт Артура и сразу жму на зелёную кнопку. Палец нависает над красной.

Ну ответь! Пока я не передумала, и палец не опустился на сброс!

Гудки резко обрываются, показывая секунды начатого разговора.

Ответил!

– Ты непредсказуемая. Прошло два часа. Я думал…

– Замолчи, – выпаливаю. Сейчас собьёт, и я передумаю. – Я согласна на твоё предложение. Но с несколькими условиями.

– Какими?

– Это разговор не по телефону. А ещё я хочу составить контракт.

И снова на одни и те же грабли.

Наша встреча в прошлом не была случайна. Отчим нашёл мне выгодную партию, чтобы вылезти из затруднительного положения. А на самом деле продал человеку, с которым я заключила контракт на фиктивные отношения. Случайно.

И эта самая партия – Артур Беркутов. Наши отношения вылезли за контракт, перерастая в нечто большее.

И снова я делаю это. Хочу зафиксировать всё на бумаге.

– Я тебя понял, – совершенно спокойно отвечает. – Встретимся завтра в бизнес-центре. Я пришлю адрес, обсудим всё там.

– Хорошо, – соглашаюсь с его условиями. – До встречи.

Выключаюсь, смотрю на озадаченного Шарика. Наклоняюсь, чешу его за ушком.

– Да-да, это был его голос. Ты его ещё помнишь?

Конечно, он не ответит. Зато урчать начинает, балдея от ласки.

Господи, я точно сошла с ума.

Разговариваю с котом. И возвращаю прежнюю жизнь, от которой сбежала.

Артур

Да, твою мать! Дождался!

Всего лишь нужно было подождать два часа. А потом услышать заветное «я согласна». И плевать, что у неё есть какие-то условия. Контракт – вещь такая… легко нарушаемая. Мы это оба знаем. Она сама первая нарушит его условия.

Уверен.

С нетерпением жду нашей встречи. Выбираю место. Нейтральное, чтобы она не волновалась. На этот раз – бизнес-центр. Арендую там зал. Недалеко есть ресторан. Можно будет отметить нашу сделку.

Подготовившись, с нетерпением жду вечера следующего дня. Время течёт медленно, раздражая и заставляя беситься.

И только одна мысль, что скоро всё наладится, успокаивает меня, приводя в эйфорию.

На следующий день после напряжённой работы еду домой, иду в душ, игнорируя ванну в центре квартиры. Ни разу ей не пользовался. И не воспользуюсь.

Раз Мира согласилась – мы переезжаем.

Хотя… Я не прочь посмотреть на Миру именно в своем джакузи.

Вытираю волосы полотенцем, не смотря вокруг. А надо бы. Отчего-то под ногами нахожу какую-то тряпку. Поднимаю взгляд и…

Внезапная встреча в моей квартире. Особенно в этом виде.

– Когда я шла сюда, – по всему помещению разносится игривый и елейный голос подруги Миры. Даша, да. Встаёт с кресла, демонстрируя свой нескромный наряд. Чёрное белье, подвязки и чулки выгодно подчёркивают её фигуру. – Не думала, что сорву такой куш…

От её сладкого тона передёргивает.

– Что ты здесь делаешь? – обтираю полотенцем руки и чуть откидываю голову назад. Пытаюсь понять – галюн или нет. Кажется? Вряд ли. Она уже пару раз приходила ко мне в офис. А теперь добралась до квартиры.

Неугомонная.

На мой вопрос закусывает губу, осматривая меня с головы до ног.

Нечего рассматривать. Я только прикрыл бёдра полотенцем, хотя вообще мог этого не делать. Проживая один в квартире – уже привык так ходить. Но тут чёрт дёрнул. И неспроста.

– Снимешь? – смотрит на полотенце на бёдрах. – Тогда скажу.

Поднимает палец вверх и покручивает на нём ключи.

Ясно.

– И откуда они у тебя?

Догадываюсь. Но прежде, чем убью Егора… а судя по брелоку, это именного его ключи, хочу удостовериться.

– Действие на ответ, – игриво двигает бровями. Подходит ко мне. Касается пальцем груди и проводит вниз, спускаясь к торсу.

Хочет поиграть?

Хорошо, поиграем.

Мира

Стучу ручкой по столу. Делаю тем самым ещё хуже, накаляя обстановку. Каждый удар бьет по нервам.

Да, я нервничаю.

Делала это всю ночь, весь день. И вот, когда настаёт вечер, Артур опаздывает. Уже на пять минут. Это не в его стиле. Он никогда не опаздывал.

А тут…

Проходит двадцать минут. Тридцать.

Отсчитываю каждую минуту.

Неужели передумал?

Звоню ему, чтобы спросить, есть ли смысл ждать дальше, но… не отвечает. Тоже на него не похоже. Демонстративно игнорирует? Нет, вряд ли.

Случилось что-то?

Блин! Да что же у нас всё не как у людей?

Откладываю телефон и всё же решаю подождать его ещё немного.

Но его нет даже через час.

На звонки не отвечает. А дальше – вообще становится недоступным.

Сжимаю в руках телефон и резко встаю со стула.

Я прождала его как дура два часа. А он так и не удосужился ответить.

Это месть? Или что?

Со злости чуть не кидаю телефон в стену.