— Расскажи, — заинтересовался Мел.

— На днях спрашиваю Георгия: как будет "дай мне яблоко". "Не знаю", отвечает. Как не знаешь, мы же вчера это разучивали! А ты, Александр? "Мамочка, ты нам не говорила, я тоже не знаю". И смотрят на меня невинными глазами. Я даже растерялась: может, склероз начался? Потом поняла: обманывают меня, маленькие проходимцы!

— Ну парни, ну мафиози! — хохотал Мел. — Ничего, старушка, я приеду, вразумлю их по-мужски.

— Ничего у тебя не получится, они из тебя веревки вьют, так же как и из меня, — весело отмахнулась Даша. — Плохие мы с тобой родители! Они только няню Ольгу Васильевну слушают, да и то потому, что она их кормит. Сам знаешь, аппетит у наших мужичков — будь здоров. Большие любители покушать.

Мел, всей громадой нависнув над Дашей, заключил ее в объятия:

— Малышка, у нас классные сыновья: здоровые, веселые и сообразительные. И все это благодаря тебе!

Утром Мел отбыл в санаторий на своем "мерседесе", пообещав звонить каждый вечер и вернуться через четыре дня.

Программа "саммита" была составлена так, что заседания занимали только половину дня; два дня до обеда и два после обеда, чтобы бизнесмены могли использовать короткий зимний день для лыжных прогулок, а послеобеденное время для купаний в большом бассейне санатория. На три вечера была снята сауна, находившаяся в бревенчатом срубе недалеко от главного корпуса. Мел договорился с главным врачом, чтобы за отдельную плату им заваривали в эти вечера травяные чаи, так хорошо ложащиеся на душу после сухого пара.

К обеду первого дня банковская команда была размещена в комфортабельных номерах; под заседания отвели уютный закрытый холл шестого этажа. Сам Мел поселился в роскошном номере "люкс", обставленном раритетной мебелью из карельской березы. За отсутствием Даши он пригласил пожить с собой Николая, с которым не только "дружил домами", но и надежно сотрудничал. В столовой, больше похожей на ресторан, бизнесмены заняли пять свободных столиков, стоящих подряд у больших зеркальных окон, откуда открывался типично подмосковный пейзаж: расчищенная асфальтовая дорожка уходила к заснеженному лесу, вдоль нее выстроились в ряд припорошенные инеем могучие красавицы-березы, на берегу замершего пруда утопали в сугробах ивы.

Глядя на эти красоты, Мел в очередной раз пожалел, что не взял с собой Дашу и сыновей, но потом успокоил себя: мальчишки выросли на воздухе, за городом, и, в сущности, снег и лыжи (разумеется детские) были им не в диковинку.

На следующее утро Мел с Николаем собрались на лыжную прогулку. Когда они подбирали себе подходящие по размеру ботинки в небольшом павильоне, гордо именуемом "спортивной базой", в помещение вошла одна из участниц совещания. Они знали, что она работала помощницей управляющего крупного промышленного банка в Поволжье. Женщина была молода (немногим более тридцати), хороша собой и общительна.

— Коллеги и партнеры, — обратилась она к мужчинам, — не найдется ли в вашей спортивной команде местечка для женщины?

— Будем рады! — ответил за обоих Николай. — Конечно, молодой женщине негоже в наше неспокойное время ходить по лесу одной!

— Тогда давайте знакомиться. Меня зовут Валентина, а вас я знаю как.

Мужчины высказали подобающие случаю приятные слова, и все трое встали на лыжню. Вообще-то, им не очень хотелось "разбавлять" тесную компанию; они рассчитывали расслабиться и поговорить на том сочном языке, который используют мужчины, когда женщины их не слышат. Однако бизнес диктует свои законы: хочешь вести дела с фирмой, где "погоду" делает женщина, — ухаживай за ней и не отказывай в невинных просьбах. Валентина оказалась отнюдь не обузой: шла в хорошем темпе, не капризничала, непринужденно и с юмором поддерживала беседу во время коротких остановок, не требовала к себе повышенного внимания. В итоге прогулка понравилась всем.

— Давай пригласим ее за наш столик, у нас ведь одно место свободно! предложил Николай. — Вы не против? — обратился он к третьему сотрапезнику.

— Как хочешь, — лениво отозвался Мел, не проявляя заинтересованности.

Спустя пять минут Валентина непринужденно впорхнула за их столик. Мужчины разом подобрались и невольно "заиграли на публику". Даже Мелу отчего-то захотелось проявить себя, как в давнее — "Додашино" — время, когда он слыл неотразимым московским "жеребцом".

— А знаешь, старик, эта деваха, Валентина, положила на тебя глаз. Ты заметил? — смеясь, сказал Николай, когда они вернулись на третий день вечером из сауны.

Не отвечая, Мел кивнул.

— Ну и как ты? — продолжил Николай.

— А никак.

— Жаль, что не меня обхаживает. Аппетитная бабенка, я бы не отказался!

— Зачем тебе это? — равнодушно спросил Мел из ванной комнаты. — Ты же прекрасно живешь с женой…

— Ну ты даешь, мужик! Разве это имеет отношение к жене и к семейной жизни вообще. Небольшая мужская пробежка налево, когда тебя так настойчиво приглашают! Неужто откажешься?

— Откажусь, — кивнув, пообещал Мел.

— Смотри, дружище, так и квалификацию можно потерять! Да и прошлая твоя репутация страдает. Никто не верит, что ты славился на всю Москву своими громкими победами. Как женился — таки отрезал, — продолжал весело болтать Николай.

— Кто не верит? — встрепенулся Мел.

— Да есть такие, кто раньше тебя плохо знал! Так и жене можешь наскучить! Женщины сейчас знаешь какие требовательные в койке? Не они угождают — им нужно угодить! О-хо-хо… — продолжал он, взбивая подушку.

— Мы с Дашей гудим, как провода высокого напряжения, стоит нам дотронуться друг до друга, — сорвалось у Мела, раздосадованного сообщением о забвении его громкого прошлого. Но тут же ему стало неловко: и что это он обсуждает свою интимную жизнь с приятелем. — А вообще-то, отстань от меня! Что ты привязался?

— Кто бы спорил, Даша у тебя — подарок судьбы! — мечтательно произнес Николай, устремляя глаза в потолок. — А о твоих парнях я и не говорю. Сразу двоих сообразила! Да с ней надо всю дорогу разминать мускулы, а то не удержишь! У тебя, конечно, есть чем удержать, но все равно нужно все время заботиться о форме, набираться опыта, встречаясь с разными… женщинами… нужно…

— Ну и надоел ты мне! Спи, тренер по сексу, — сказал незлобно Мел, отворачиваясь к стенке и натягивая на ухо одеяло.

— Зря ты не слушаешься добрых советов преданных друзей, я ведь только о тебе забочусь… Нет в тебе чуткости и обыкновенного разума. Одни физические данные. Тогда бай-бай до утра!

Конечно, Мел заметил авансы, которые, не скрывая, делала ему эта молодая раскованная женщина. Было в ней, яркой брюнетке, совершенно непохожей на Дашу, что-то такое, что будоражило его нижний этаж. Чувственность, напористость… Она тоже была сексуальна, как и Даша, но совсем в другом жанре: активно сексуальна, вызывающе сексапильна. Такая будет брать. О сексуальности Даши мужчина мог лишь строить догадки: ее поведение в постели было непредсказуемым даже для него, жившего с ней более трех лет и почти каждую ночь занимающегося любовью. "Вот так, Мел Георгиевич, успокойся и не помышляй о левых ходках. Лучше жены для тебя все равно никого нет, а волновать Дашу ты не имеешь права, иначе будешь последней сволочью", — с этими благородными мыслями он заснул.