Отец молчал, а дед продолжил:

«Обещал тебе больше не приходить. И не пришел бы, если бы ты сдержал обещание».

Я подумал: «Откуда дед все это знает? Ведь он живет так далеко от нас? Наверно, они с мамой разговаривали, и она все ему рассказала».

Дед продолжал:

«Ладно, и ты не сдержал, и я не сдержал обещание. И теперь как будто и не давали их. Решил я, Неджелько, оплатить тебе подключение к электричеству и к водопроводу, купить тебе доски, чтобы ты установил полы, и дети не ходили в доме по земле. Оставлю тебе достаточно денег, чтобы ты все это сделал, заплатил мастерам и мог жить. А я хочу завтра забрать это дитя с собой, а когда приду в следующий раз, пусть все будет сделано, как мы договорились».

Едва дождался следующего дня. Первое, о чем подумал, что там будет еда. Думал, что будет достаточно детей, как у нас дома, и я смогу с ними играть. Мама собрала мне немного одежды, и мы вдвоем с дедом ушли. По дороге мне было немного тяжело на душе, ведь я впервые покинул свой дом.

Доехали на Яблоко, только там яблок не увидели… Так называлось это место, где остановился автобус. Только одна дорога проходит. Можно было подумать, что оказался где-то в горах. Лишь немного дальше, когда вышли из леса, показались прекрасные поля, дома и огороды. Издалека слышались звуки неизвестного мне инструмента. Остановились отдохнуть, так как я не мог дальше идти. Дед пояснил, что это звук свирели. Именно тогда полюбил я этот инструмент, еще даже не увидев его. Мы продолжили наш путь легким шагом и добрались до дома.

Перед ним нас встретила бабушка Стана. Большой двор раскинулся перед дедовым домом. Во дворе чуть дальше от дома – ограда, а в ней несколько десятков ульев. Внизу, немного в стороне от дома, – огород. Только что посеян лук и чеснок, картофель, бобы, кукуруза и остальное, что можно найти на всяком сельском огороде. Под домом – еще одна изгородь, сплетенная из прутьев, и за ней двадцать овец, две коровы, пять-шесть коз и один поросенок. Все этоя приметил, пока шел к дому.

«Иди к бабуле, внучек», – распахнула руки и приняла меня в свои объятия.

Она меня нежно целовала и ласкала так, что у меня потекли слезы от той теплоты, которую я почувствовал. Дома меня никогда так не ласкали. А когда я повредил ногу, всем стал помехой, потому что из-за боли почти всегда плакал. Вспомнил то, что в последние пару дней, точнее с того дня, когда меня деда взял в руки, вообще не чувствую боли. Бабуля засуетилась и начала готовить еду для нас. Толи из-за чистого воздуха, толи из-за дороги, толи потому, что я до сих пор всегда был голодный, только тогда я впервые наелся и буду это помнить всю жизнь.

В сравнении с нашим домиком дом деда был настоящим дворцом. Старинные двери, которые с внутренней стороны закрывались задвижкой. Стены были из камня, толщиной более восьмидесяти сантиметров. Две большие комнаты, кухня и огромная кладовая. Нижняя часть дома, наполовину зарытая в землю, служила стойлом для скота. Бабуля и дед обсуждали все, что произошло у нас за эти пару дней, а я вышел из дома погулять и осмотреться. Сразу же вернулся, потому что рядом с загоном для скота увидел двух больших собак.

Когда я подошел к двери, то услышал, как дед говорит бабушке:

«Осталось ему всего пару месяцев, Стана. После его смерти будет легче семье».

Инстинктивно я почувствовал, что эти слова относятся ко мне. Вошел внутрь и испуганно спросил:

«Дед, это мне осталось пару месяцев жизни?»

Тогда дед взял на руки, долго ласкал и пояснил, что взял меня из больницы, чтобы вылечить, потому что, если бы случилось со мной что плохо или если бы не дай бог умер, то дед всю жизнь должен был бы находиться в тюрьме. Объяснил, успокоил, только искорка сомнения осталась во мне. Тут дед объявил нам с бабушкой, что будет со мной говорить по-сербски, без черногорского диалекта, потому что потом, когда я вернусь в свою семью, всем будет необычно меня слушать. А с другими будет по-прежнему, как и до сих пор, разговаривать. Я рассказал ему, что около скота видел двух больших собак. Дед взял хлеб и повел меня кормить их.

«Теперь они в моем присутствии тебя понюхают, запомнят, и ты станешь им навсегда другом, – он смотрел на собак и помахивал правой рукой, а когда обе опустили головы, он им бросил хлеб. – Помни, сынок, собака человеку – самый большой друг, но, пока она ест, не надо ее трогать ни в коем случае».

Собаки съели хлеб, и дед разрешил мне их погладить. И они принялись меня лизать и вертеть хвостами. Позже я провел с ними много времени. Полюбились мне и другие животные деда, а особенно поросенок.

Так прошел мой первый день у деда. И остальные были похожи. Дед каждый день готовил отвары и делал повязки на мое колено. Каждое утро и вечер я ел мед, и результат скоро увидели все. Я поправился, и нога лучше работала.

Однажды дед посадил меня на лошадь и повез в Плав. Это небольшой город, но с давних времен, еще с турецкой эпохи, известный торговый центр. Всю дорогу дед рассказывал сказки: Ивица и Марица[15], Золушка, Красная шапочка, Три поросенка и другие. В Плаве мы купили несколько футболок, пижамы, штаны, опанки[16] и кондуре[17]. Это обувь, подбитая металлом, дольше носилась и была на несколько размеров больше, чтобы я мог носить их два-три года. Я не мог себя узнать. Был счастлив, но уже начал скучать по моей семье. С каждым днем мне было все труднее без них, но, с другой стороны, на ноге, из-за которой я сюда пришел, был заметен огромный прогресс. Сгибалась почти до конца. У меня не было никакой боли, и она становились все толще и толще. Казалось, и в длину выросла, я не хромал больше, как это было ранее.

А потом приехали Веско, Раде и Саша. Это дедовы внуки от его сына Мишо. Они жили в Иванграде и каждое лето проводили у бабушки и деда в селе. Это были самые прекрасные дни в моей жизни, которые я до сих пор помню! В заре мы выпускали скот и пасли до полуденной жары, днем и пока не наступят сумерки. Каждый день дед нам что-то показывал, объяснял и многому учил. В лесу было много диких животных, и поэтому мы всегда должны были быть внимательными. Собирали землянику, малину, ежевику и другие лесные ягоды. Из них бабушка варила различные джемы. Дед ежедневно массировал меня и ставил примочки, и нога стала почти как правая. Больше я не волочил ее и мог делать почти все, что и правой. Мое восстановление было просто поразительным.

А потом наступило второе августа. В тот день дед красиво одел меня, и мы пустились в дорогу. Как всегда, в пути мы мало разговаривали. Ехали автобусом и добрались до нашего дома в городе Печ[18], а там собралось много людей. Многие плакали. Приближаясь к ним, мне вспомнились слова деда, сказанные, когда он меня забрал с собой: