«Бедняга, и Богу с тобой тяжело!» – часто шептала моя мама.

Лишь изредка отец не знал, что делает и что говорит. Опять перестал пить. Изо всех сил трудился, обустраивая этот домик, построенный собственными руками. Усердно работал и строил. В течение двух лет после того, как полностью бросил пить, во всем было видно улучшение. Мама опять забеременела. За это время, пока мы боролись за выживание, родственники отца выдали замуж его сестру и женили брата. Устраивали свадьбы и для сестры, и для брата. Конечно, отца не приглашали, так как у них не было никаких контактов. Эти события очень задели его. После всех таблеток и уколов, сделанных в больнице, употреблять любой алкоголь доктора ему строго запретили. Но он их не послушал. Опять все то, что с огромным трудом было создано, упало в воду. Отец все больше изо дня в день напивался. Мама родила дочь. В таких условиях, когда мы были чаще голодные, чем сытые, прошли еще два года. В нашем домике лишь с кухней и комнатой не было ни пола, ни электричества, а про воду и ванну и не говорю. На кухне – деревянная кровать, стол, четыре расшатанные стула, две скамейки, на которых могли сидеть дети, печь на дрова и в углу – стеллаж для посуды. А в комнате, кроме трех больших кроватей, смастеренных отцом, был и один шкаф для одежды.

Мы, дети, имели свой мир. Играли в жмурки и другие игры, так как у нас не было игрушек, чтобы играть ими как другие дети. Мало кто приходил к нам. Так что мы играли сами. Когда мне было три с половиной года, я ударил левое колено во время игры. Немного поплакал, но через некоторое время продолжил играть со своими братьями и сестрами. На следующий день пришел дед и принес разной еды. Отец был в тот день полупьян. Мама приготовила немного, чтобы как могла угостить своего дядю. Помню, хотя был маленьким ребенком, как мой дед посадил меня к себе, а затем свои руки положил на мое колено. Держал руки, а я чувствовал все большую теплоту. Дед сказал, что надо вести меня к доктору, потому что ощутил своими пальцами, что я повредил какой-то нерв, который может стать причиной иссушения мышц на ноге. Мама испугалась, так как знала о его силе, только полупьяный отец начал ругаться на деда.

«Ты, Гацо, нормальный? Смотри, дитя – как золотое яблоко, а ты что-то выдумываешь и умничаешь. С такими словами не переступай больше моего порога!»

«Послушай, Неджелько, – начал дед успокаивающим голосом. – Ты знаешь, как я тебя уважаю и ценю!»

«Да? Если бы ты меня уважал, ты бы не сглазил моего сына».

«Бог с тобою, Неджелько! Как можешь такое говорить? Какое проклятие? Это и мое дитя!»

«Давай-давай, Гацо. Все знают, что ты умеешь всякие глупости делать…»

«Фу, как не стыдно!» – плюнула мама в сторону отца. – Как можешь такие слова говорить дяде?»

«Молчи, ведьма, это ты, наверно, подговорила этого ведьмака такое говорить!» – продолжил отец полупьяным голосом.

Дед попробовал их успокоить, только мама из-за всех пережитых мук и унижений, охрабренная присутствием деда, не смогла смолчать.

«Я знаю, что больших ведьм и шалав, чем твои сестры, не…»

Неожиданный удар свалил ее со стула. Полупьяный отец начал ее избивать. Дед пытался остановить его, но отец ударил его, и тот упал в другую сторону. Мы начали плакать и верещать. Нам было жаль маму и деда.

«Убью тебя, шалава! Разорву на сто кусков!» – кричал отец и начал беспощадно ударять маму, которая скрючилась и пыталась руками защитить голову.

Дед поднялся после полученного удара, протянул руки в направлении отца, и тот упал, как будто его ударил огромный кулак. Дед перенес руки в другую сторону, и отец отлетел туда как тряпичная кукла. Ударился спиной о деревянный стеллаж с расставленной посудой. Много тарелок разбилось. Еще раз дед перенес руки, еще раз тело полетело и спиной разбило два-три стула. Отец был достаточно крупным человеком, но в тот момент он был похож на тряпку, которую кто-то вытрясает. Хоть я был еще мал, но тогда подумал, что это отличный урок для отца, и после этого он исправится и будет лучше относиться к маме и нам. Пусть хоть однажды увидит, что мы чувствуем, когда он ежедневно бьет нас! Прошло несколько минут, а отец не пошевелился. Затем начал трясти головой. Мы еще слабо плакали, а мама нас успокаивала. Думали, что когда он встанет, то всем отомстит. Отец кое-как с большим трудом сел за стол. Взял бокал и всю воду вылил на голову. Тряхнул ею, и вода разбрызгалась во все стороны.

«Слушай, Неджелько, что хочу тебе сказать, и запомни на всю жизнь. Не смей больше и подумать о том, чтобы ударить это дитя. Знай. Сестра мне оставила завет оберегать и заботиться о ней, а ты из-за своей дурной пьяной головы ее бьешь! Была бы причина, чтоб я понял, али так, из-за твоей пьянки… Э, этого я тебе, поверь, не позволю!»

Отец за эти несколько минут полностью отрезвел.

«Говорят, что каждая собака перед своим домом лает. Так и я поступал в своем доме. Ракия и бес сделали из меня нелюдя».

«Неджелько, я не хочу тебя оскорблять и говорить, что ты нелюдь. Никогда бы этого не сделал, но не мог видеть, как бьешь мою племянницу. Знаю, что хочешь мне обещать, что не будешь ее бить и бросишь пить, только это продлится до первой бутылки. Ракия тебя убивает, Неджелько. И ты сам видел, что сможешь без нее. Больше двух лет не пил. В это время ты работал, и тебя уважали люди».

«Не надо, Гацо, не надо, прошу тебя! Не знаешь ты, что у меня на душе. Боль, Гацо, боль меня разрывает. Переживал за семью. Отец мне наказал заботиться обо всех, а мои сестры… Они меня убили, Гацо. Если бы мы были плохой семьей, понял бы я… А так мы богаты, уважаемы, а они нас опозорили. А где, Гацо, меня уважают? Где только появимся, люди смеются надо мной и провоцируют. Избегают разговаривать со мною, а если это и будет, то нехотя. Чувствую себя везде лишним и никому не нужным. Моя семья нас бросила. Нет, Гацо, не могу обещать бросить пить. Буду пить, пока жив, но семью не трону. Ты прав. Они ни в чем не виноваты. Виноват я в том, что имею такую большую семью и что испортил их жизнь».

«Неджелько, ты должен жить ради них, а что другие говорят, то тебя не должно касаться».

«Напрасно, Гацо, все напрасно. Только когда напьюсь, не вижу усмешки на чужих лицах и не слышу их оскорбления. Вот я полностью трезв, и то, что сейчас пообещаю, поверь мне, так будет до моего последнего дня в жизни. Буду пить, пока жив, но семью не буду обижать. И еще кое-что, Гацо. Я бедный, но прошу тебя, больше никогда, пока я живой, не приходи и не приноси нам подарки».

Мама опять начала ругаться, но дед ее успокоил и пообещал больше не приходить. После этого он ушел, а отец исполнил данное обещание. Пил жестоко, как будто хотел алкоголем сам себя убить. Нас не бил и не издевался над нами, как раньше. И с мамой вел себя достаточно прилично. Были и хорошие моменты в эти два года. Она опять забеременела. Как-то в это время мы с детьми играли, и опять я ударился левым коленом. Эта нога у меня была тоньше правой из-за прошлой травмы. Вероятно, мышцы, как сказал деда, начали иссушиваться. Вначале не было ничего страшного, но через несколько дней нога начала неописуемо болеть. Не было моего деда, чтобы опять ставил руки на колено и опять помогал, как некогда. Мама повела меня к врачу, так как не мог ходить. Осмотрели меня и, кроме отека, ничего не могли найти. Дали мне какие-то таблетки против отека, объяснив, что он возник от удара. Через пару дней опять начались боли. Опять к врачу. Тогда сделали детальный осмотр. Затем послали в Белград. Там обнаружили, что какой-то нерв начал из-за удара иссушиваться. Отпустили из больницы с объяснением, что по мере взросления левая нога будет в развитии отставать от правой. Этот диагноз был полностью точен. Изо дня в день я все больше рос, тело развивалось, только левая нога становилась все тоньше и тоньше. Не только это, она отставала и по длине. Терпел боли и постоянно плакал. Мама водила меня к разным докторам, но ничего не помогало.