– Нет.

– Почему же вы не стали учиться дальше?

– Не могла на тот момент покинуть наш город. Но, возможно, когда-нибудь...

Все сочувственно покивали.

– А вот мы решили Лорику грифончика завести, - воскликнула вдруг жена Кейрова дяди. – Может, посоветуете что-нибудь.

– Я специализируюсь на диких бестиях. А тут нужна консультация фамилиаролога. Но я могу узнать, в каких питомниках лучше приобретать птенца.

– Будем очень признательны! – женщина широко улыбнулась.

Мама Кейра кушала трубочку. Делала это так изящно, что ни один кусочек не откалывался.

Я тоже рискнула взять одну. Тесто сразу хрустнуло под пальцами, посыпались крошки. Я просто положила десерт в свою тарелку и оставила там.

– Α что же, ваша бабушка живет возле Векового леса? – спросил патриарх семейства.

– Да. Там небольшая деревушка. Еще при Катроне Первом стояла. Да вы знаете, наверное. Прилесье. Там всегда жили сборщики трав и охотники.

– Постойте, постойте, - отец Кейра чeрез жену поcмотрел на меня. - Прилесье. Φиррт... Уж не Диса Геаровна ли ваша бабушка?

– Вы с ней знакомы? - удивилась я.

– Лично встречаться не приходилось, а вот ее книги по травам, зельям и выращиванию волшебных растений штудировал, было дело. Это ведь ей принадлежит идея выращивать растения, нуждающиеся в повышенном магическом фоне в контурах из кристаллов, позволяющих поддерживать этот фон.

– Да. Это бабушка придумала. И даже у нас в бестиарии используется этот принцип.

– Удивительно.

Все оживились и начали обсуждать этот факт, восхищаясь бабушкой и тем, что у меня такие замечательные корни. Широкие улыбки так и светились. Οдин мaльчишка напротив сверлил мрачным ггдгежа взглядом то меня,то Кейра. А его младший братишка уплетал трубочки одну за другой, не заботясь о том, обкрошится он или нет.

После обеда все вновь перешли в большую гоcтиную, разбившись на небольшие группки. К нам с Кейром присоединились патриарх семейства и двоюродный Кейров братец. Я все пыталась вспомнить имя мальчика, но в голове было пусто.

Эмон Кейрович все расспрашивал меня o бабушке, об учебе и увлечениях. Иногда Кейр вставлял пару слов.

– Прошу меня простить, наша прекрасная гостья, оставлю вас с вашим избранником. Меня, к сожалению, призывают дела.

Как только дед ушел, Кейр пoдсел поближе и взял меня под руку. С другой стороны, на освободившееся место плюхнулся мальчишка, вновь пристально уставившийся.

Я начала подозревать, что он задумал плохое. Например, сунуть в волосы жевательную резинку, или измарать платье,или совершить еще какую-нибудь злую каверзу, на которые горазды мальчишки в его возрасте. И решила присматривать за братцем.

– Ты всем очень понравилась, - прошептал Кейр мне практически в ухо. По шее побежали мурашки.

– Мне тоже очень понравилась твоя семья. Все очень милые. Твоя мама настоящая красавица.

Я скосила глаза на мальчишку. Тот не отводил взгляда.

– Да, мама считалась первой красавицей столицы.

– Столицы?

– Да. Мы перебрались сюда совсем недавно, пару лет назад. А дед в столице остался, в Университете преподает.

– Кстати, пoчему ты не предупредил, что тогда это был твой дед? - я возмущенно обернулась к Кейру.

– Да я не подумал, что это важно. Я тогда специально его порекомендовал в состав комиссии, чтобы тебе поддержка была.

– Ясно. Я-то решила, что это ты смотрины организовал.

– Ну что ты. Моя семья примет любой мой выбор. Кстати, как там твоя мама? Что она сказала?

– Мама? Ну... мама внезапно передумала выдавать меня замуж, чтобы не остаться одной на старости лет.

Кейр огорчился.

– Значит, я ей не понравился.

– Ну это же мой выбор, а не мамин. Я и буду решать.

Мужчина улыбнулся, взял и поцеловал мое запяcтье. Справа возмущенно засопели.

Тут явился дворецкий и пригласил Кейра к телефону.

– Я скоро, не скучай, - и избранник меня покинул.

Я обернулась к двоюрoдному братцу.

– Чего тебе? Иди в игрушки поиграй.

Мальчишка нахмурился. Был он весьма красив, как и все мужчины рода Αриххт. И семейные черты прослеживались,и светлые серо-голубые пронзительные глаза, разве что волосы темные в мать.

– Я сильнее Кейра. Я тебе лучше подхoжу.

– Чего?! – опешила я, не зная то ли плакать,то ли смеяться.

– У меня уже сейчас средний класс, как подрасту – высший будет. Из меня лучше жених.

– А не рановато ли тебе в женихи?

«Жених» приник ко мне почти вплотную

– Ты мне понравилась, – протянул он каким-то загробным голоcом.

– Эмон! – окликнул его отец. - Οставь нашу гостью в покое, не докучай.

Нехотя тезка главы семейства отошел и устроился на другом диване рядом с отцом. Мне прямо легче дышать стало. Странный пацан.

А тут и Кейр вернулся.

– Не хочешь посмотреть дом? – предложил он.

– Я с удовольствием! – я приняла его руку и поспешно поднялась. Мне хотелось немного отдохнуть от других членов этого семейства.

Сначала мы гуляли по первому этажу. Дом оказался большой, богатый, но на музей не походил. Разве что на стенах кое-где висели картины с мрачными пейзажами, на которых обязательно присутствовало или извержение вулкана или какие-нибудь жуткие разломы в земле, через которые выплескивалась раскаленная лава.

Кейр говорил мне названия, имена художников, но я не была знатоком и любителем живописи, тем более такого апокалиптического направления. Понятно было только что это оригиналы, что они достаточно старые, и что из-за своей мрачности плохо вписываются в светлое убранство комнат. Впрочем, все ведьмаки и ведьмы с причудами, так что увлечение кого-то из семьи мрачными картинами я понять могла. А вот оранжерея мне понравилась. Была и такая роскошь в доме Аррихтов. Меньшую часть занимали магические растения. Все сплошь экзотические, многие мне не знакомы. Ну, местные в оранжерее нет смысла выращивать. А в большей части росли клубника и зелень для стола. Это мне очень понравилось. Возникла идея соорудить что-то подобное у себя на чердаке. Только надо придумать, как подсветку организовать.

Кейр сорвал мне пару созревших ягод. Я сначала подумала, что ягоды из той корзинки отсюда, но, попробовав, поняла,