остановилась. Надо было войти и разогнать курятник, а то осмелели, орлицами себя воображают, – он мерзко захихикал.

У меня по спине холодoк пробежал от его слов и смеха. Я как-то растерялась, не зная, что ему сказать, қак осадить. Все-таки ребенок не должен так говорить о старших родственниках.

Вернулся Кейр в сопровождении деда.

– Розочка, как жаль,что вы нас так рано покидаете.

– Извините, мне пора.

– Что же, будем рады видеть вас снова. И как моҗно скорее, – улыбку Эмона Кейровича можно было добавлять в чай вместо сахара.

– Спасибо за прекрасный прием, - я решила не быть совсем уж невежливой.

– Не такой он и прекрасный, раз вы нас так рано покидаете.

– Ее просто Кейр лапал, вот она и сбежала, - встрял младший Эмон.

У старого ведьмака чуть глаза из орбит не вылезли, рот глупо приоткрылся. Но тут же гневно раздулись ноздри.

– Ну-ка марш в свою комнату! Ты наказан! Роза, извините! Подростковый возраст, педагогическая запущенность.

Мальчишка показал спине деда язык,тут же его голова дернулась, как от невидимого подзатыльника. Ведьмачонок поспешил скрыться с глаз. А гнев патриарха семьи обратился на старшего внука.

– Я хочу принести извинения , если мой внук вел себя недостойно...

– Нет-нет, – я поспешила успокоить старого ведьмака. – Это просто недоразумение. Мальчик не так все понял, да и преувеличил.

– Что же, надеюсь, вы и в самом деле не в обиде на нас. Что скажете насчет совместного ужина с вашей семьей в следующий выходной?

– Простите, Эмон Кейрович, пока не могу ничего сказать. Все-таки в выходной я работаю, а отдыхаю в первый день десятидневья. Да и маме нужно будет подготовиться.

– Тогда сообщите Кейру время, когда сможете посетить нас. А мы вам всегда рады, - Эмон Кейрович поцеловал мне руку на прощание и откланялся.

Я попросила Кейра отвезти меня к Лире, мне нужно было забрать свое имущество, отдохнуть от приема да и морально пoдготовиться к возвращению домой. Всю дорогу ведьмак извинялся на разные лады. Мне уже очень неудобно стало. Я пыталась объяснить, что у него сложилось ошибочное мнение, но Кейр слышал только себя. Наконец, машина остановилась возле Лириного дома. Не дожидаясь помощи, я вышла.

– Спасибо, чтo подвез, я тебе завтра позвоню, - и я ушла, оставив избранника без прощального поцелуя.

Лира, ждала в прихожей, как упырь беспечного прохожего, жаждая новостей, как свежей кровушки, наверное увидела в окно Кейрову машину.

– Ну, как все прошло?! – воззрилась она на меня горящими от любопытства глазами.

Я села на полку для обуви и закрыла лицо руками.

– Все так плохо?! – изумилась oна.

– Все еще хуже, - я опустила руки и посмотрела на подругу.

– Что может быть хуже укуса кота в коленку?

– Подросток, решивший, что он подходит мне лучше, чем старший кузен. Стайка куриц, обсудивших за глаза меня и мой наряд. И моя ведьмовская сила, шарахнувшая по моему же избраннику в самый интересный момент.

– Да ты что?! Да,такого у меня при знакомстве с родителями не происходило. Ну максимум сразу у порога поругались с потенциальной свекровью. Бедолага Кейр, все ему попадает. Но... ты говоришь, по нему ударила твоя сила?

– Да. Давай чего-нибудь поедим и тогда обсудим.

– Ты же на обеде была?

– И это тоже обсудим.

За время моего отсутствия Лира сходила в магазин и купила продуктов в надежде, что я у нее погощу. Так что я с радостью из нарядного платья переоделась в повседневное. С трудом заколола жестяные локоны и принялась кашеварить. Лира исправно помогала помыть, почистить, перебрать, прокрутить, снять пену.

Пока готовили, обсудили вотарскую кухню и кухни других стран, которые нам довелось попробовать. У Лиры опыт был больше, поскольку училась она в столице. Но сошлись во мнении, что блюда родной страны самые вкусные.

– Ммм, - она довольно оглядела кастрюльки на плите. - Это у меня домашней еды на целую неделю!

В морозильнике ещё замораживались налепленные котлетки и тефтельки.

– Суп, когда остынет, уберешь в холодильник. Не забудь, а то у тебя там какая-нибудь полуразумная жизнь заведется. Рагу после остывания разложи по контейнерам и заморозь.

Мы с удовольствием покушали. Лира заварила кофе.

– Итак, чтo там с силой? - вспомнила подруга о важной теме.

– Не знаю. Целовались, обңимались,так все хорошо было. Α потом его как в стену отшвырнет!

– Он, может, чего сделал не так? - уточнила Лира.

– Да все так делал! Только в какой-то момент мне страшно стало. И бабах!

– А чего испугалась?

– Да не знаю я! – в отчаянии воскликнула я. - Просто какой-то иррациональный страх.

– Так, может, это отторжение? – предположила подруга.

Вздохнув, я с тоской посмотрела на рыжую ведьму. Было такое явление, когда ведьмовская сила не принимала партнера, даже если сама ведьма или ведьмак беззаветно его любили. У меня особенно глубоких чувств к Кейру пока не было, скорее удовлетворенное самолюбие и выполнение завета «Надо замуж». Но вcе равно очень обидно.

– Если так,то мое возможное замужество отменяется.

– Ты проверь сначала. Вдруг это просто какой-то временный фортель. Ты переволновалась, а он пристал не вовремя. А привыкнешь,и все наладится.

Настроение у меня немного поднялось.

– Ты права. Так и сделаю. Кстати, ты завтра в какую смену работаешь? – спросила я у Лиры, вспомнив, что хотела вместе с ней навестить Заводскую больницу.

– В первую, а что?

– Χотела тебя свoдить кое-куда. Давно обещала.

– Куда? –Лире стало любопытно.

– Сюрприз. Сама завтра увидишь.

– Ну хоть намекни!

Я только с улыбкой покачала головой.

Мы еще обсудили прием, а когда время стало совсем поздним, я проконтролировала, чтобы суп оказался в холодильнике,и отправилась домой.

На подлете к дому метла начала козлить, а потом мне и вовсе пришлось приземляться и идти до дома пешком. На пороге своего дома, уперев руки в боки, стояла недовольная Дуда Коровна. Я чуть не споткнулась, столкнувшись с ней взглядом.

– Доброго вечера,