не советовал прерывать курс «на самом интересном месте». Самые токсичные ингредиенты ты уже получил, теперь идут компоненты, которые должны хоть немного смягчить последствия.

Я обреченно взял ложку и вновь начал хлебать суп, но теперь его вкус мне уже не нравился. По большому счету, я его даже не чувствовал.

— А что за «интересное место»?

— Так примерно в этот момент решается, выживешь ты или нет, — совершенно спокойно пояснил Макаров. — Не все результаты воздействия макроэлементов можно предсказать. Как самочувствие, кстати?

— Да хорошее, если честно, — сверившись с внутренними ощущениями, ответил я. — Ничего не болит, энергии, будто только проснулся и выпил литр кофе. Даже сломанные пальцы болеть перестали и вроде могу ими немного шевелить.

— Плохо, что хорошее. Значит, комплекс действует на тебя слишком сильно и быстро, — вопреки логике выразил недовольство старик.

— Что ж в этом плохого?

— Когда воздействие моего чудо-комплекса достигнет своего пика, организм, скорее всего, не выдержит. Может случиться что-то вроде сенситивного шока или истощения его запасных ресурсов.

— Та-ак. И чем мне это грозит?

— Полагаю, тебя вырубит. Может, немного полежишь в коме — недельку или месяц, в крайнем случае год. Ну точно не больше пяти.

С его манерой подавать информацию, я никак не мог понять, шутит Макаров или нет.

— Может, мне тогда еще порцию супчика съесть? — осторожно спросил я. — Это поможет… не попасть в кому?

— Не забивай себе голову, — похлопал меня по плечу старик. — Я рассчитаю всё так, что ко встрече с Садако ты выйдешь на пике своей куцей формы. А потом уж как-нибудь выкарабкаешься, если выживешь. Главное, усиленно тренируйся и ешь то, что я даю. Вот, выпей еще этого сока, а то ты слишком нервничаешь. Пей, пей, там нет ничего опасного.

Как будто у меня были иные варианты.

— Ладно, доедай, и пойдем. Следующий этап тренировок будет на улице.

Уже начало светать, Макаров и Хухлик привели меня к небольшой заводи, связанной с ручьем. Судя по всему, именно здесь они и набирали пиявок, черные тельца лениво плавали в грязи на берегу. И, кстати, их тут было не так уж и много, какие нафиг миллионы?

— И что мы тут будем тренировать?

— Всё то же самое, — ответил Макаров. — Только в большем объеме.

Я ожидал какой-нибудь подлости, но среагировать всё равно не успел. Пинок под зад отправил меня точно в середину заводи. Рухнув в воду, я почти тут же коснулся ногами дна, она оказалась не такой уж и глубокой, максимум по грудь.

— Дайте-ка я догадаюсь, сейчас меня облепят пиявки? — предположил я, чувствуя себя на удивление спокойно и даже уверенно.

— Именно, — подтвердил Макаров. — Тебя это не пугает?

— Не особо, это было предсказуемо.

Макаров и Хухлик переглянулась.

— Наверное, я слегка переборщил с успокоительным, — задумчиво сказал Макаров, и повернулся к Хухлику. — Коллега, вы заметили, что у него какая-то чрезмерная реакция на все препараты. Это ненормально.

Я же опустил взгляд вниз, чтобы увидеть, как все моё тело радостно покрывают черные тела пиявок. Десятки и сотни тварей, отлично видимые в удивительно чистой воде, толкались и стремились как можно быстрее присосаться к моей душеньке. Надо было бы ужаснуться, но я воспринял происходящее на удивление спокойно, лишь мысленно подметив очередное пополнение в топе ночных кошмаров и как следует сжав ноги, чтобы не дать им на съедение «самое ценное». Я отчетливо понимал, что это мерзко и страшно, но совершенно не боялся. Зато уверенно сосредоточился на том, чтобы сконденсировать душу и не позволять тварям дотянуться до неё своими невидимыми усиками. И только уже в процессе я вдруг понял, что все частицы души, которые у меня сейчас отберут эти твари, я уже вряд ли смог вернуть. Это в доме Макаров мог просто топнуть ногой и убить пиявку, а что делать с этим бесконечным количеством, плавающим в заводи?! А пиявок здесь столько, что они очень быстро растащат всю мою душу, даже не смотря на все мои потуги максимально уплотнить душу.

Макарову и Хухлику не хватало только попкорна.

— Одной защиты мало, — сообщил мне старик, как будто я и сам не догадался. — Ты должен уничтожить всех пиявок, если хочешь сохранить целостность души.

Как мне это сделать, я мог не спрашивать, отлично зная, что мне не посоветуют ничего дельного. Единственным плюсом происходящего было то, что я не чувствовал всех этих мерзких тварей кожей, хотя мог точно подсчитать, сколько именно пиявок ко мне присосалось. Выходило что-то вроде двухсот особей, и всех мне нужно как-то убить, поддерживая при этом максимальную концентрацию на укреплении души. Пожалуй, даже неплохо, что мне предварительно скормили успокоительное, иначе я мог бы и впрямь психануть.

Пиявки уже настолько плотно меня облепили, что даже если бы я захотел, то не смог бы выбраться из воды. И они лезли все выше и выше, постепенно подбираясь к шее и лицу. Еще немного и они окажутся у меня во рту. Нужно было срочно что-то делать, но я решительно не понимал, что именно, ведь до сих пор я научился делать только одной действие — максимально уплотнять душу, да и этот процесс был далёк от идеала, ведь пиявки всё ещё могли меня высосать, пусть и медленнее, чем им бы хотелось.

«А что будет, если пиявка вдруг мгновенно получит слишком много силы души?» — вдруг подумал я. — «Может она лопнуть от переедания? Или раньше я умру, раздав каждой твари по частице души?»

— Вы же меня откачаете, если что-то пойдет не так? — поинтересовался я у Макарова. — Грибочки там всякие, травки. А то я начинаю слегка волноваться.

— Ага, — усмехнулся в ответ старик. — Монетку кинем. Орёл — откачаем, решка — похороним прямо тут.

— Пойдет, — показал я большой палец и мысленно обратился к душе. Хотя, мне кажется всё-таки «душа» — это не самое удачное название. Может, всё-таки духовная энергия? А то каждый раз произнося вслух слово «душа», ощущаю, что ступаю куда-то на территорию религии, а не магии.

Максимально уплотнив духовную энергию и заставив мерзких тварей напрячься ещё сильнее, я в один момент сделал душу совершенно податливой и сам выпустил наружу. И тут же почувствовал, как из меня мгновенно выходит вся жизнь, и почти сразу возвращается обратно. И так много-много раз в секунду, словно я одномоментно испытал сотню клинических смертей. Вода вокруг забурлила от хлопков и окрасилась в красный цвет — это с тихими хлопками лопались пиявки. Глупые твари просто не справились с повалившей в них энергией, и не успели остановить поглощение.