Мероприятие начиналось в шесть вечера, и я заранее заказала такси, чтобы не опоздать. Приглашенных гостей было много, и я неспешно шла в потоке людей. Попав в помещение, я была шокирована от количества экранов. Всюду отображались рекламные ролики новых возможностей технологий виртуальной и дополненной реальности. Пытаясь вникнуть в транслируемое, я только и успевала выхватывать фразы из контекста: VR-технологии, цифровая вселенная, полное погружение, новые возможности интеграции и прочее. Я корила себя за то, что так и не удосужилась спросить Сашу, чем непосредственно занимается он из всего этого многообразия.

Я гуляла по залам, открыв рот от изумления, и с интересом все рассматривала. Среди гостей было много известных представителей бизнес-сообщества. Попадались личности, с которым сотрудничает и моя организация. Порадовал фуршет, и для настроения я решила не проходить мимо бокала с шампанским. Мероприятие было занимательным, но хотелось поскорее увидеться с Сашей. Он заранее предупредил, что освободится только после выступления, поэтому я терпеливо его ждала, рассматривая представленные разработки и инсталляции. Через некоторое время гостей начали приглашать в конференц-зал. Я как раз осматривала последнюю комнату, посвященную играм, и от увиденного на экране остолбенела. Виртуальная девушка, очень похожая на меня, просила следовать за ней, чтобы открыть врата в небесный город. По тому, как уложены волосы, я сразу поняла, с какой фотографии рисовался этот образ. Даже платье было схожее, но хорошо проработанное, дополненное множеством интересных деталей. Я вспомнила, в какую социальную сеть выкладывала эту фотографию, и кто-то явно хорошо просмотрел мою страницу, чтобы откопать этот раритет.

В очередной раз всех пригласили пройти в конференц-зал, а я не могла оторваться от цифровой версии себя. Девушка получилась изумительно хорошенькой! Так и хотелось взять ее за руку и пойти туда, куда зовет.

Но когда я услышала торжественную музыку и приветственные слова, поняла, что могу пропустить самое главное. Стремительно побежала в конференц-зал, где уже началась презентация.

На сцену выходили люди, поочередно представляя новейшие разработки в своей сфере. Мне казалось, что я попала в будущее, так как о некоторых возможностях слышала впервые. Затем на сцене появился Саша. Его презентация была завораживающей. Я не вслушивалась в слова, все мое внимание привлекал говорящий и яркие картинки, вспыхивающие позади него. Временами мне казалось, что он смотрит прямо на меня, но я списывала это ощущение на обман зрения. В зале присутствовало большое количество людей, вряд ли он смог бы меня разглядеть и выделить. Когда Саша закончил свое выступление, со всех сторон послышались бурные аплодисменты. Я присоединилась, радостно хлопая в ладоши. Саша спустился со сцены, и к нему сразу подтянулись разные люди с рабочими вопросами и уточнениями. Я не хотела мешать ему выполнять свою работу, поэтому не спеша пошла к выходу. Хотелось еще раз посмотреть на компьютерную себя и заснять на телефон, чтобы потом показать сестре. А Саша, как освободится, наверняка мне позвонит или напишет. Не дойдя до двери, я нечаянно столкнулась с одним из гостей. Мы разом извинились друг перед другом, а приглядевшись повнимательнее, я узнала этого мужчину. Один из последних моих заказчиков. Не сразу, но он тоже меня узнал, спрашивая с удивлением:

— Евгения?

— Здравствуйте, Константин Андреевич! Какая неожиданная встреча. Интересуетесь виртуальной реальностью? — защебетала я в привычной рабочей манере.

— Рассматриваю новые возможности, — с прищуром ответил он. — А вы здесь по работе или…

— Нет-нет. Меня пригласил друг.

Внезапно мне на плечо легла тяжелая рука, и я услышала знакомый голос.

— Друг? Ты стесняешься наших отношений?

Я растерялась с ответом, поэтому он продолжил:

— Пойдем. Хочу познакомить тебя с коллегами.

— Но я…

Он резко развернул меня и повел к выходу.

— Это был один из моих заказчиков по работе, — прошептала я.

— Разглядывал он тебя явно не с рабочим интересом.

— Все равно некультурно получилось.

— Потом извинишься. Скажешь, что я очень ревнивый друг, — проговорил Саша, делая ударение на последнем слове.

— Так и скажу, — рассмеялась я.

Мы покинули конференц-зал и направились в сторону главного холла.

— Мне очень понравилось твое выступление. Ты отличный оратор!

— Спасибо. Я поначалу нервничал, а потом увидел тебя и захотелось поскорее закончить выступление.

— Ты меня видел? Значит, мне не показалось, — обрадовалась я.

Ближе к центру зала, Саша замедлил шаг, и мы остановились. Людей вокруг было мало, и я с удивлением спросила:

— А где коллеги?

— Кто? А зачем они тебе?

— Ты же собирался меня с кем-то познакомить.

— Нет, не собирался. Это был хороший предлог увести тебя из конференц-зала.

— Понятно. И что мы будем делать?

Он внимательно посмотрел на меня и глубоко вздохнул.

— Хотел тебе кое-что показать, но сейчас думаю, как бы нам поскорее уехать домой.

— Я весь день потратила на этот неповторимый образ, а ты даже не оценил? Сразу домой?

— Еще как оценил, поэтому и хочу, чтобы мы поскорее остались одни.

— Ну уж нет! — разулыбалась я. — Жду комплиментов и твоего восхищенного взгляда.

Я отошла в сторону и покружилась пару раз, игриво отводя взгляд в сторону. Саша безотрывно смотрел на меня, пока не проговорил:

— У меня нет слов…

— Это платье я купила специально на наше первое свидание. Но так его и не надела. В тот день все пошло не по плану, — проговорила я, подходя ближе и заглядывая ему в глаза. — Свой восторженный взгляд я получила! А теперь рассказывай, когда ты успел создать компьютерную версию меня?

— М-м, ты уже видела?

— Да. Мне очень понравилось. Пойдем еще посмотрим!

Я схватила его за руку и потянула в зал с играми. Когда мы подошли к нужному экрану, я достала телефон и начала записывать происходящее на видео.

— Я отправлю тебе видеоролик в хорошем качестве.

— А я смогу на работе показать? Это не запрещено?

— Нет. Можешь делать, что хочешь.

— Это невероятно. Я такая хорошенькая! Ты сам меня рисовал? Чем вообще ты занимаешься? И что за игра такая?

— Слишком много вопросов, — усмехнулся он.

— Я никуда не спешу, — проговорила я, выключая телефон.

— Эта девушка — Привратница. Дает квесты на поиск ключей, чтобы открыть врата в небесный город.

— Привратница? Так странно звучит, — я задумалась, глядя на экран. — Я помню фото, где выгляжу именно так. Летом я участвовала в фестивале косплея. Меня туда пригласила одноклассница. Она же подобрала платье и сказала, что я похожа на какую-то героиню. Не помню, в кого она меня обрядила, но образ был очень эффектный. Честно говоря, я была совсем не в теме, но в итоге мероприятие понравилось. Все прошло очень весело и красочно. Я даже заняла третье место