в каком-то дурацком конкурсе и пообещала поучаствовать в фестивале в следующем году. Откуда у тебя это фото? У меня закрытый аккаунт, а ты точно не добавлялся в друзья.

— Нашел на странице фестиваля полгода назад, — спокойно проговорил он. — Рисовал не я. Отдал фото художникам.

Я еще продолжала улыбаться, пока до меня не дошел смысл сказанного. Полгода назад? Я развернулась и пристально посмотрела на Сашу, пытаясь предположить, как такое могло произойти.

— Ты видел меня на фестивале? Мы точно не пересекались. Я бы тебя запомнила! — покачала я головой.

Саша улыбнулся и нежно провел рукой по волосам, убирая выбившуюся прядь за ухо.

— Давно хотел рассказать тебе одну историю, все ждал подходящего момента. Давай присядем?

Я кивнула, и он проводил меня к диванам.

— Шампанское будешь?

— Нет. Я уже выпила бокал.

— Жалко, что я за рулем, так бы выпил, — усмехнулся он.

— Я начинаю нервничать. Рассказывай уже.

— Хорошо. Так, с чего бы начать… Это случилось прошлым летом. Я поздно возвращался домой. Все было как всегда, и вдруг в вагон поезда забежала невероятная девушка в традиционном китайском красном платье. Я был очарован. Не мог оторваться от ее внешности, от ее улыбки, от движения ее рук. Девушка была удивительно красивая. Что-то просматривала в телефоне и смеялась. Короче, в тот момент я и запал на тебя.

— То есть ты увидел меня, когда я возвращалась с фестиваля?

— Да. Ты как будто вышла из моей компьютерной игры.

— Вот как, — озадаченно вырвалось у меня. — И почему же ты не подошел ко мне?

— Подошел. Мы вместе выходили из вагона. Из твоей сумки торчал кубок, и я сумел прочитать название фестиваля. Открыл их сайт и просмотрел все фотки в поисках тебя. Нашел.

— Я не помню. Ты говорил со мной? — ошарашенно спросила я.

— Не смог, — грустно ответил Саша. — Я шел за тобой до тех пор, пока ты не села в автобус. Заговорить так и не решился. А второй раз я увидел тебя перед Новым годом…

Я проглотила подступивший к горлу комок.

— Честно говоря, не сразу узнал. Ты сидела напротив меня, но ничего и никого перед собой не видела. Я тогда подумал, что у тебя какое-то горе, может быть, кто-то умер. И я снова, как идиот, шел за тобой до автобуса и не смог начать разговор.

— Хорошо. Тогда было не лучшее время для знакомства, — грустно проговорила я.

— С того момента я старался ездить на работу на метро, чтобы иметь возможность еще хотя бы раз встретиться с тобой. Иногда ждал тебя на выходе, просматривая толпу, но не везло.

— А как же история с предсказанием?

— Предсказание было. Я в него, разумеется, не поверил. Специально в тот день никуда не ходил и доделал все дела, чтобы ни с кем не пересекаться. Но когда я шел к месту остановки первого вагона и увидел там тебя, сразу понял, что мое предсказание сбылось. На тот момент я уже был безумно в тебя влюблен.

Я молчала, не зная, что сказать. Такого поворота событий я не ожидала.

— Эту историю я рассказал твоей маме, предупредив, что ты ничего не знаешь, — добавил Саша, внимательно глядя на меня.

— И что она сказала?

— Пообещала, что не будет настаивать на твоем воссоединении с Глебом. Думаю, мы с ней нашли общий язык.

— Саша… Я не знаю, что сказать. Столько информации! А еще меня тревожит, что ты придумал мой образ и вряд ли я смогу ему соответствовать.

Саша откинулся на спинку дивана и расхохотался.

— Не смешно! — обиженно проговорила я, скрестив руки на груди.

— Я столько раз предполагал, что ты скажешь, но никак не ожидал, что ты будешь переживать о своем несоответствии? Ты — это ты. А придуманный образ воплотился в Привратницу.

— Почему Привратница? Ты хочешь выполнить все мои квесты и получить ключи от врат?

— Это всего лишь игра, в которую я загрузил образ своей идеальной девушки. Но если ты желаешь, чтобы я что-то сделал — говори. Я на все готов ради тебя.

— Ох. Мне нужно все это осмыслить, — проговорила я, закрывая лицо руками.

— Отвезти тебя домой? — предложил Саша.

— А тебе не нужно возвращаться в конференц-зал?

— Там и без меня справятся. Поехали.

Всю дорогу мы молчали. Вся эта история никак не укладывалась у меня в голове. Я начала докапываться до малейших деталей нашей первой встречи. Стало понятно, почему Саша предложил оплатить мне такси. Он знал, что после метро я иду к автобусной остановке.

Когда мы подъехали к моему дому, я неожиданно спросила:

— Ты сейчас о чем-нибудь жалеешь?

— Да. О потерянном времени. Надо было познакомиться с тобой еще летом.

— А как же ожидание и реальность?

Саша выключил автомобиль и вышел на улицу открывать дверь для меня. Я покинула автомобиль, повторяя свой вопрос. Саша взял меня за руку и повел к тротуару.

— Видишь этот сугроб. Он уже подтаял, но это не важно. Здесь мы первый раз поцеловались. И реальность превзошла мои ожидания! Тебе стоит только дотронуться, как меня тут же словно электрическим током прошибает. Я никогда ничего подобного не испытывал!

Я готова была подписаться под каждым его словом, так как чувствовала то же самое. И совсем неважно, что было и что будет, главное, не упускать то, что есть сейчас.

— Зайдешь ко мне?

Саша улыбнулся и начал медленно склоняться к моим губам, но вместо поцелуя я почувствовала резкий рывок в сторону. Чуть не упала, но чья-то сильная рука меня придержала. Обернувшись, увидела Глеба. Он отодвинул меня в сторону и словно бешеный набросился на Сашу. Первый удар кулаком пришелся по лицу, второй в живот. Испугавшись за Сашу, я прыгнула Глебу на спину, пытаясь обхватить шею и остановить его, но затея не удалась. Глеб как раз делал очередной замах и мне прилетел удар локтем по ребрам. От силы удара я с криком отлетела в сугроб. Глеб тут же развернулся и подскочил ко мне, протягивая руки.

— Зачем ты влезла? — воскликнул он, пытаясь вытащить меня из снега. — Куда ударил? Больно?

Боли я не чувствовала, только испуг. А от его помощи категорически отбивалась руками и ногами.

— Не трогай меня! Уйди! — повторяла я, пока не увидела подошедшего к нам Сашу. У него были разбиты губа и бровь. Он вытер кровь рукавом куртки, и от этого зрелища я чуть не упала в обморок. Но еще больше я испугалась, что Глеб снова набросится на него. Я с ужасом посмотрела на Глеба, от этого он