Леня стоял на пороге с букетом цветов. Белые пионы с царственно-пышными бутонами в его крепких, больших руках выглядели невыразимо трогательно. Я восторженно охнула, краем сознания успев задаться вопросом – где он вообще их взял? Разве пионы цветут зимой?

– Какая прелесть, – выдохнула, поднимая на Леню взгляд. – Это ведь мне?

Его чуть смущенное лицо осветилось улыбкой, словно он тоже не знал до данного момента, как вести себя на этом свидании. Хмыкнув, ответил на мой вопрос:

– Ну, не думаю, что Митя оценит этот букет.

– Они такие красивые! – я растроганно прижала руки к груди, вдруг осознав, что за всю мою жизнь мне почти никогда не дарили цветов. Тем более мужчины.

– Тогда может возьмешь их? – предложил Леня, продолжая улыбаться.

– Да, но сначала… – я немного замялась, потом все же приподнялась на носочки и коснулась губами губ Лени. Он чуть помедлил, но вскоре решительно притянул меня к себе за талию. И именно этот момент выбрал Мельников, чтобы появиться, черт бы его подал!

И, как выяснилось, не один.

Но сначала я услышала:

– Какого черта тут происходит?

Оторвавшись от Лени, я кинула взгляд на бывшего босса и тут же заметила маячившую рядом с ним девушку. Нетрудно было понять, что это и есть та самая Лайма. Ровно такая, какой я и представляла себе женщину, на которой готов жениться такой мужчина, как Мельников – ухоженная, элегантная… красивая. Той немного шаблонной красотой, что сейчас была в ходу во всяких Инстаграммах, но факт оставался фактом – она идеально ему подходила.

– Тот же вопрос, – заметила в ответ прохладным тоном. Ну а чего еще он ожидал, притащив на встречу с сыном свою невесту?

– Это Лайма, – представил свою спутницу Мель ников и только та успела разулыбаться во все свои виниры, как он требовательно поинтересовался, кивнув на Леню:

– А это?

Леня кинул на меня короткий взгляд и хотел было представиться, но я вмешалась, чувствуя, что должна озвучить это сама:

– Это мой… мужчина.

– Да я вижу, что не женщина, – едко заметил Мельников. – Но, припоминается мне, что ты говорила…

– Новый год – новая жизнь! – прервала я его воспоминания, пока они не зашли куда не следует.

– Простите, а где мальчик? – встряла Лайма, не слишком деликатно заглядывая мне за спину, в глубину квартиры и то, что я при этом увидела в ее оценивающем взгляде, мне не понравилось совершенно.

– Вы потеряли какого-то мальчика? – саркастически поинтересовалась, в свою очередь, я.

На ее лице поступило недоумение:

– Что? Ах нет! Я хочу видеть сына своего жениха, мы ему подарочки принесли!

Говорить куда она может деть эти подарочки, я не стала. Да и Мельников вставил слово раньше, чем я успела открыть рот.

– Его зовут Митя, ты же знаешь, – заметил он с нажимом.

– Да-да, – поспешно отмахнулась Лайма и вдруг радостно взвизгнула и проворковала таким тоном, будто увидела перед собой умилительную кошечку или собачку:

– Ой, мальчик! Иди сюда! Смотри, что Лайма и папа тебе принесли!

Она бесцеремонно, не дожидаясь приглашения, протиснулась мимо меня в квартиру, словно танк, идущий напролом. Обернувшись, я увидела за своей спиной Митю. Он ошарашенно смотрел на незнакомую женщину, потом неодобрительно поджал губы и перевел взгляд на меня, словно я как-то могла объяснить это странное явление Лаймы народу.

– Ты свихнулся? – выдохнула еле слышно сквозь зубы в сторону Мельникова, после чего поспешила к сыну. Приобняв его за плечи, мягко сказала:

– Милый, это невеста твоего папы, тетя Лайма. Они с папой принесли тебе подарки. Что нужно сказать?

– Спасибо, – буркнул Митя себе под нос, даже не обращая внимания на огромный пакет едва ли не с него самого ростом, что Лайма водрузила перед его носом.

– Ой, да не за что! Только зови меня просто Лайма! – она снова засветила свои виниры, после чего радостно предложила:

– Ну так что, идем гулять?

– Мама идет с нами! – с непривычным для него вызовом заявил Митя.

– Солнышко, ты же знаешь, я не могу. Я обещала этот день дяде Лене. С вами пойдет тетя Лина…

– Какая еще тетя? – хмуро поинтересовался Мельников. – Не нужны нам никакие тети.

– Это моя подруга, – пояснила я и категорично добавила:

– Ты же не думал, что я в первый же раз отпущу с тобой сына безо всякого присмотра?

– Присмотра? – вскинул брови бывший босс. – А мы что, звери в зоопарке, чтобы за нами присматривали всякие тети?

– Я без мамы никуда не пойду! – топнул ногой Митя.

– А кстати, почему бы нам не пойти всем вместе? – усмехнувшись, предложил Мельников. – Как настоящая семья!

– Какая, прости, семья? – фыркнула я. – Шведская, видимо?

– А мне нравятся твои фантазии!

– Мама, а что такое шведская семья?

– Так мы идем гулять или нет?! Здесь очень душно, я задыхаюсь!

Голоса слышались со всех сторон, постепенно превращая разговор в неконтролируемый балаган. Только Леня стоял молча в стороне, заложив руки в карманы джинсов, словно его это все никак не касалось. Впрочем, так оно и было. Он был вынужден наблюдать весь этот срам исключительно из-за меня.

– Хватит! – повысила голос я. – Да, мы идем гулять. И хорошо, раз одной тети вам мало, мы с Леней вас всех выгуляем, если он, конечно, не против.

Я виновато посмотрела на человека, которому обещала нормальное свидание. И уж явно он мечтал совсем не о том, во что это все в итоге вылилось. Но внешне Леня никак не дал понять, что разочарован, лишь спокойно передернул плечами в ответ:

– Почему бы нет?

– Спасибо, – шепнула я ему, накидывая пальто. – Обещаю, в следующий раз все будет иначе.

Он коротко кивнул и мы все дружно вывалились наконец из моей небольшой квартиры, которую жизнь к подобным сборищам совсем не готовила. Спускаясь по лестнице вниз, я никак не могла отделаться от ощущения, что этот нелепый «семейный» поход ничем хорошим не закончится. Для меня – уж точно.

Охренеть-не встать! Пока я пытался избавиться от Лаймы, Вьюгина зря времени не теряла и занялась ровно противоположным – нашла себе какого-то цуцика!

Он мне не понравился сразу. Прежде всего, потому что стоял с таким видом, как будто знал: Снежана никуда не денется. Но я тоже хорош – надо было не в попытки вызвать ревность играть, а запретить невестушке даже думать в сторону того, чтобы увидеться с Митей. Ну и… с другой-то стороны, если она перестанет носить статус моей невесты, ничего, кроме слияния двух корпораций не потеряю. В финансах, конечно, будет довольно ощутимый минус… Но что-то мне подсказывало, что в итоге к этому решению я и приду.