В центре склада приютился небольшой цементный заводик, точнее часть его, приспособленная для изготовления кустарной взрывчатки: печка для сушки селитры, мельница, мешалка и упаковочный агрегат. Когда боец ворвался на территорию, огонь прекратился – боялись взрыва. Это хорошо – теперь можно взять пленных. Сокол вытащил из бронежилета пару резиновых дубинок с двойными ручками и приступил к делу. Бросок к очередному боевику, один-два удара, и далее, очищая периметр. Когда он закончил, стащил все тела к мельнице, загрузил их и закрыл агрегат крышкой весом в пару центнеров. Задание выполнено.

Боец вернулся к складу, где он оставил грузовик, включил рацию и сообщил:

– ЩЦЬ Сокол. Задание выполнено.

– Отлично. Открывай ворота.

Полковник Костиков прибыл на доклад к начальнику штаба армии, генералу Кристенко. Он вынул из принесенной папки несколько листков короткоживущей бумаги и, поглядывая туда, сказал:

– Испытание метасолдата прошло успешно. По наводке ФСБ он ликвидировал террористическую базу. Убито пятнадцать человек, взято в плен пятеро…

– Только пятеро? – прервал его генерал.

– Да. Все боевики были вооружены, так что Сокол – это его позывной – предпочитал убивать. Они там делали взрывчатку для террористических актов в Москве.

– Совсем оборзели, – заметил генерал, – устраивают военную базу в сотне километров от Кремля. Но это дело федералов. Хотели меньше шума?

– Да. – Полковник помялся. – Они первые открыли огонь, так что насчет шума…

– Ладно. – Кристенко побарабанил пальцами по столу. – Вернемся к нашим баранам… барану… Значит, один против двадцати боевиков с автоматическим оружием? Неплохо. Он что, с пушкой там бегал?

– Никак нет. Главное преимущество метасолдата – скорость и сила. Поэтому он воюет холодным оружием. Хотя вряд ли можно назвать "холодным" дротик весом в килограмм на скорости выше ста метров секунду.

– Так… – Генерал поднялся из-за стола, прошелся по кабинету. – Теперь плохие новости.

Полковник вздохнул и взял другие листочки из папки.

– Метаплазма, принятая в таких количествах, имеет много побочных эффектов. Прежде всего – привыкание. Снижается эффективность метасолдата, прежде всего – его сообразительность. Долгая реабилитация. А главное – мы не контролируем источник вещества.

– У нас нет ничего, чем мы могли бы прищучить вампиров? – удивленно спросил Кристенко.

– Есть. Но долгохранящаяся метаплазма нужна именно нам, для чего мы и дали им негэтропийные генераторы. Много накопить ее мы не можем, собственного производства – нет.

– Хорошо. – Генерал сел за стол, что-то записал. – Пока сосредоточьтесь на испытаниях, контроль над производством отложим на потом.

– Есть! – Полковник щелкнул каблуками и вышел.

Маргарита, детдом, развязка

Говорова Лидия Ивановна, директор поселкового детского дома, была на хорошем счету у начальства. Получаемые средства расходовала "экономно" – так, что хватало всем: и сама не бедствовала, и наверх передавала немалые суммы. А главное, с ее "вотчины" не поступало никаких жалоб; проверки, если случались, не находили никаких нарушений. Система "старшие управляют младшими и получают за это пайку" работала, как часы. И надо же случиться такому ЧП!

Она лично посадила Маргариту в кладовую, за надежные решетки, отправила пострадавших в медсанчасть и вызвала милицию. Последнее было трудным решением – огласки не хотелось. Но пострадавшие могли умереть, а это не скроешь. Кроме того, начальником отделения милиции работал знакомый, майор Стасенко, с ним можно договориться.

Снаружи послышался шум мотора. Лидия Ивановна выглянула в окно: милицейский микроавтобус, такого она не видела в поселке. Неужели районное начальство? Сердце ее болезненно екнуло. Из машины вылезли двое мужчин, похожих, как близнецы – в длинных светлых плащах, с большими ящиками в руках и пошли в сторону медсанчасти. Из кабины вылез мужчина в милицейской форме и Лидия Павловна успокоилась: это Стасенко. Майора она хорошо знала и поддерживала договоренность: детдомовские не лезут в поселковые дела, взамен милиция не вмешивается в дела детдомовские. Конечно, кроме таких вот ЧП…

У Николая Ивановича Стасенко все было с приставкой "небольшой". Лет сорока с небольшим, небольшая должность, небольшой "пивной животик", небольшой рост, из-за которого он казался этаким колобком. Он как бы не шел, а катился. Войдя в кабинет директора детдома, он, скинув легкое пальто, поставил портфель на пол, сразу же по-хозяйски плюхнулся в кресло и выразительно посмотрел на Лидию Ивановну. Та правильно поняла его взгляд, открыла сейф, достала бутылку коньяка, два фужера и разлила спиртное. Майор выпил, крякнул и сказал:

– Рассказывай, что у тебя тут стряслось. В подробностях.

Такая манера общения немного удивила женщину – обычно начальник поселкового отделения милиции старался не вникать в то, что у нее происходит. И говорил он как-то странно, как будто с трудом, нехотя. Может, раздражен происшествием? Она вынула из сейфа папку, открыла ее и начала читать:

– Маргарита Безфамильная, двенадцать лет, прибыла два месяца назад из распределительного детдома. Много бегала. Родителей не помнит. – Она отложила лист. – Вела себя тихо и вдруг – драка со старшими девушками. Пятеро избитых. – Она взяла другую бумагу и продолжила: – Татьяна Скворцова. 15 лет. Черепно-мозговая травма, сломанная рука. Светлана Чичко, 15 лет. Сломана нога и два ребра. Наталья Семенюк, 16 лет. Закрытые повреждения живота – упала на трубу. Еще сломана челюсть. Остальные травмы потерпевших – следствия ударов Маргариты. Еще двое, с ними легче…

– Нога, говоришь, сломана? – протянул майор. – Чем ваша террористка по ней саданула? Арматурой?

– Девушки говорят, била руками.

– Она что, каратистка? Ломает кости в двенадцать лет?

Лидия Ивановна развела руками:

– Я бы не обратилась к вам, но… Наталья и Татьяна в очень плохом состоянии. Доктор говорит, что надо вести в райцентр. А там не избежать огласки.

– А, ваши коновалы. – Николай презрительно махнул рукой. – Я привез с собой настоящих врачей. Уверен, что они поставят ваших бандиток на ноги.

– Откуда… – начала женщина, но майор прервал ее: – Что еще известно об этой Маргарите?

Лидия Ивановна снова вернулась к делу воспитанницы, вынула несколько листков, исписанных детскими подчерком.

– По сведениям девочек, Маргарита замкнута, о себе не рассказывала. Собиралась перезимовать у нас, а по весне убежать.

– Какие-то необычные способности у нее замечали? – неожиданно спросил мужчина.

Лидия еще раз удивилась непонятному интересу майора к девушке, но решила, что она не в том положении, чтобы задавать какие-то вопросы.