Расчесав волосы, наложив немного косметики и надев лёгкое платье из белого хлопка с бежевыми босоножками, похожими на те, что носили раньше гречанки, я спустилась вниз, обнаружив Алекса, пьющего свой привычный утренний кофе за столом кухни.

– Проснулась! – Просиял он.

– Да, я чувствую себя просто прекрасно и полной сил.

– Отлично, значит, их хватит на то, что я задумал.

– О чём Вы? – спросила я, наливая себе кофе и присоединяясь к Алексу за столом.

– В обеих Империях есть так называемые места силы. В большинстве своём это развалины каких-то построек, оставшиеся во времён наших предков, не всегда можно даже понять, что именно было там когда-то, на столько велики разрушения. Но эти места обладают мощнейшей энергетикой, поэтому люди совершают туда паломничества, медитируют на рассвете, живут несколько дней в палатках, ищут ответы на вопросы, кто-то их даже получает. – Улыбнулся наставник.

– С Вами было так? Вы получали там ответы? – Я плюхнулась на стул, откусывая ломтик поджаренного хлеба.

– Разумеется, получал! Особенно когда стал старше, научился контролировать своё сознание и в общем-то уже не жаждал ответов так сильно. – Засмеялся Алекс.

– А по-моему это замечательно, – мечтательно сказала я, – приоткрыть завесу тайны того, что только должно случится.

– Это молодость, девочка. Юные сердца спешат жить, мечтают поскорее получить ответы на все вопросы, заглянуть в будущее. Зрелость же желает удивляться каждому дню, с благодарностью принимать неожиданные повороты жизни, поэтому-то заглянуть в грядущее уже не представляется таким соблазнительным. Тем более, никогда не знаешь, что там увидишь, так что лучше не искушать судьбу.

– Я стараюсь не задавать тех вопросов, которые могут открыть мне слишком многое, – я вспомнила свою встречу с Миидой, – но искушение действительно велико. А как называется место, куда мы отправимся?

– Умпур. Оно находится недалеко от спящего вулкана, а подниматься к нему около шести часов. Так что мы с тобой отправимся утром, у подножия горы будем ближе к полудню. Путь лежит через джунгли, они скроют нас от палящего солнца. Подъем, как я и сказал, займёт около шести часов.

– Стоп. – Удивилась я. – То есть мы не на транспортной сфере туда полетим?

– Нет, Сиенна, – засмеялся Алекс, – чтобы получить что-то действительно ценное, мы должны пройти через испытания, иначе полученное не будет для нас чем-то значимым. Поэтому, сфера доставит нас к подножию от дома, дальнейший путь мы проделаем пешком.

Пока я размышляла над словами Алекса, раздался стук в дверь. Наставник поднялся, чтобы открыть, а я всё еще пыталась применить мудрость, сказанную им по поводу испытаний, к другим аспектам своей жизни, попутно откусывая от великолепного здешнего хлеба, когда меня привлекли голоса, раздававшиеся из прихожей:

– Я не понимаю, что с тобой происходит, Артур, это совсем на тебя не похоже.

О, Боже, этого ещё не хватало! Судья здесь. Я совершенно не испытывала желания с ним разговаривать. Возможно позже, когда я смогу разобраться со своими мыслями относительно его «забвения», я найду в себе силы с ним поговорить, но сейчас ещё слишком рано, я не успела отойти от вчерашней сцены.

Ответов судьи, стоящего за дверью прихожей, мне слышно не было. Но видимо, это было что-то убедительное, потому что Алекс вдруг пригласил его в дом. Я вся похолодела и напряглась.

– Здравствуй, Сиенна. – Произнёс вошедший.

– Доброе утро, судья.

Мне совершенно не хотелось с ним разговаривать, настроение тут же испортилось, Алекс же пригласил гостя за стол и поставил перед ним тарелку, в которую Артур положил несколько фруктов. Сделав глоток кофе из белой чашки, так же заботливо предложенной наставником, Артур произнёс, обращаясь ко мне:

– Сиенна, я хочу извиниться за вчерашний инцидент, всё произошедшее было огромным ударом для тебя, а я неправильно отреагировал.

– Дело не в реакции, дело в самом факте, как я и сказала, это вопрос выбора каждого, если ты способен на такие вещи, нам просто не по пути. – Пожала плечами я.

– Послушай, это не пятиминутный разговор, я бы хотел тебе всё объяснить, а ещё,– добавил он, видя, как я собираюсь его перебить, чтобы сказать ещё несколько нелюбезных предложений, – я пришёл с миром, хочу помочь тебе.

– Каким образом? – Нахмурилась я.

Артур вращением руки, без касаний, очистил манго от кожуры, а я завистливо наблюдала за этим пока невозможным для меня навыком. Откусив, он пояснил:

– Я готов на какое-то время снимать с тебя браслет, чтобы ты могла практиковаться. Разумеется, здесь, – он оглядел помещение, – этого сделать не получится, с учётом того, что.. хм.. я видел твои возможности.

От его слов моё сердце радостно подпрыгнуло и вновь опустилось, потому что Артур был прав, разрушить дом Алессандро было бы крайне нежелательно, а мест где бы я могла тренироваться я не знала. То же самое, видимо пришло в голову и судье, потому что он погрузился в свои мысли, нахмурившись, будто решал какую-то тяжёлую задачу.

– Что ж, раз дело приняло такой оборот, – вдруг вмешался Алекс, – завтра мы с Сиенной на несколько дней отправляемся в Умпур, а ты, Артур, можешь поехать с нами, чтобы помочь ей практиковаться с энергией.

– Умпур! – Лицо Дорма просияло. – Это отличная идея, наставник Волпе!

Я растеряно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Провести несколько дней вместе с Дормом мне абсолютно не хотелось, но он обещал снять браслет и помочь мне с практиками, а это вызывало во мне прилив восторга. Поэтому, взвесив все «за» и «против», я громко выдохнула, помотав головой. Этот жест оба мужчины, смотревших на меня, приняли за согласие.

– Прекрасно, – произнёс улыбающийся судья, поднимаясь, – в котором часу мне быть у вас?

– В десять, – ответил Алекс, смеясь – иначе Сиенна будет клевать носом всю дорогу.

Я чуть не задохнулась от возмущения, когда два этих заговорщика обменялись между собой понимающими улыбками. Что ж, считают меня соней, прекрасно, я еще не привыкла к их подъёмам в пять утра с восходом солнца, но теперь эти улыбочки станут для меня дополнительной мотивацией.

Проводив Дорма, Алекс вернулся обратно на кухню.

– Не будь с ним так категорична, Сиенна, – произнёс наставник, – Артур не плохой человек. Он хороший человек, которому приходится делать сложные выборы. Поверь, то, что он не ожесточился после всего произошедшего с ним – чудо. Мало кому за всю жизнь выпадает столько испытаний, сколько выпало ему за тридцать два года существования.

– О каких испытаниях Вы говорите?

– Как минимум, ему приходится балансировать на грани Света и Тьмы, оба источника рвут его каждый в свою сторону, Артуру же требуется принимать решения, находящиеся относительно совести и справедливости, а разобраться в том,